烏雲沉沉，黎陽城還未落入夜幕，驿站檐角忽然晃起盞燈。

"聽說了嗎？甯王世子前日遞了折子..."穿赭色短打的驿卒壓低嗓子，驚飛了梁上栖着的寒鴉，"說是要趕在中秋前給李家那兩個孤女封賞。"

李錦期指尖蓦地掐進掌心。藥框裡枯黃的紫菀葉飄落在地下，像極了四年前那個中秋夜，父親铠甲上剝落的金漆。

"要說李老将軍也冤得很..."驿丞啜着粗茶歎氣，"當年埋骨嶺那場仗，明明糧草出了問題，偏說是輕敵冒進。好在今上聖明，如今要給兩位姑娘封郡主..."

驿站旗幡上的"黎陽"二字已褪了色。李錦期咬着甘草糖聽茶博士高談闊論："聽說中秋宴要給隴西李氏的孤女封郡主，賞食邑千戶呢！"

采薇聽見後興奮地扯她衣袖小聲道："姑娘要做郡主了！姑娘要做郡主了！"卻見小娘子将糖塊捏得粉碎，糖渣混着掌心掐出的血絲滴在桌沿。

她暗暗一驚，不再說話，拿着帕子極為輕柔的擦擦李錦期的手心。

窗外的山茶花早已開放不少，風一陣陣推過去，一朵一朵，完好的斷下來。

忽有镖師拍案大笑："什麼郡主，不過是聖上拿孤女堵天下人嘴的棋子！隴西李氏打多少年前就敗落了，還指望兩個黃毛丫頭振興門望不成？要我說，還不如叫我過去做他個上門女婿，我去給那李老将軍振興門楣！到也不虧他那一對如花似玉的黃花大閨女！”

全場哄堂大笑，笑聲還夾雜着嫌他不要臉的謾罵，沒有一個人在為逝去的英魂打抱不平，也沒有一個人可憐那兩個孤苦無依，相依為命的孤女，更多的，是觊觎身份、地位、金錢的世人而已。

李錦期帶着面紗的臉上冷冷一笑，以前年幼無知真心信了那些人的話，傻傻的以為他們說的都是真相，如今看來……她透過門，看着不遠處的門扉匾額上結網的蛛絲，放下茶杯，起身從那镖師身邊走過去，離開了驿站。

本身那些人她就不愛搭理，至于這種市井粗俗的鄙陋之人，呵，還是積一些口德的好。

暴雨毫無征兆地傾盆而下，李錦期奔過市集，身後的驿站裡傳來了一聲慘叫，但很快便戛然而止。

山茶斷了一朵又一朵。

竹簍重重磕在青石闆上，李錦期望着掌心被篾條勒出的血痕，一時出了神。

"小姐？"采薇走得快，先行去放下藥簍，抱着藥杵從後院跑來，"方才甯王府送來帖子，說是中秋宮宴要..."

雨水順着檐角下滴滴答答落着，李錦期拿着藥簍，忽然掏出草藥塞給采薇："用三碗水熬成一碗，加七粒相思子。"

采薇應下，還有遲疑：“小姐，這帖子……”

"再去把紫菀焙了，三碗水煎作半碗。"李錦期打斷她，聲音像是從冰窟裡撈出來的，"阿姊這兩日咳得厲害，夜裡記得添床蠶砂枕。帖子，給我吧。"

采薇不做聲了，将帖子放在李錦期手上，拿着藥簍走向後院去。

一聲驚雷之下，李之虞的院子裡傳出一陣陣驚天動地的咳聲。

西廂房的茜紗窗透着昏黃燭暈。李錦期踩着滿地銀杏葉靠近時，聽見瓷盞碎裂的脆響。阿姊慣用的杏葉紋茶盞滾到廊下，碎碴上沾着暗褐色的藥汁。

屋内

李之虞将染血的帕子交給采蘋，虛弱地呻吟奄奄蓋過窗外雨聲：“還有半個月了吧？”

一旁的采蘋捂住嘴巴，像是不敢發出什麼不該發出的動靜來，點點頭，虛虛應下。

李之虞看她如此，卻是釋然一笑：“哭什麼，這病既然每年都要靠宮裡送來的東西給我續命，那人怎麼可能忍心讓我真死？”

采蘋聽到這裡，這才帶着哭腔克制隐忍道：“若不是當年那種事，小姐哪裡來找這種費人命的罪受？”

什麼事？！李錦期悄悄靠近，希望能再次聽的清晰些。她沒敢靠着窗，怕倒出影子來被長姐看見。

李之虞的指甲劃過青瓷盞，藥汁在案上淌成一團。李錦期貼着門縫，聽見采蘋壓抑的嗚咽："...當年若不是皇帝調走援軍，将軍和夫人怎會被困埋骨嶺...他們哪是戰死的...是被活活燒死的...不然怎麼舍得留下小姐你受這種罪啊！"

李之虞肅了肅神色嚴厲喝到：“采蘋！”

李錦期搖搖欲墜，隻覺得身形不穩，隻得一把扶住廊柱，指甲生生摳下塊朱漆。四年來纏繞夢魇的疑雲突然裂開道縫隙，露出裡面森森白骨——原來父母戰死那夜的狼煙，竟裹着這般腌臜！

“...當年兵部的批文分明有蹊跷...”李之虞的嗓音比雨聲還啞，“父親怎會不知辎重未至就強攻？定是有人換了軍報...”李之虞及時收住，饒是陳年血事，也不再撼動她一絲一毫，她從地上望向院子裡的銀杏樹，忽然就想起數年之前，爹把她舉起來摘銀杏果子做粥喝的那個時候，眼眶逐漸浸潤，李錦期幼時那張帶着笑容的臉，也突然的冒了出來。

采蘋還欲要再說些什麼，被李之虞先一步打斷：“行了，即使如此，就好好活着吧，活着總比死了強，活着才有盼頭啊……如今聖上要封賞，雷霆雨露，不皆……咳咳咳”李之虞捂着嘴，劇烈的咳嗽起來。

她蒼白的嘴角浮起一絲冷笑，眼裡滿是冰雪與火光：“不皆是君恩嗎。”

采蘋這才用衣袖捂着口鼻，咬緊牙關，生怕哭出聲來。

外面雷雨渾加，烏雲缺口之處依舊有亮光撒了過來，李錦期坐在地上，兩隻手捂住嘴巴，淚水卻任由得一點點順着風刮過來的雨水下來了。随即，一個失魂落魄的背影走向後院的藥堂。

采薇見到自家小姐淋着雨如此這般失魂落魄的樣子，堪堪吓了一跳，連忙扔下手中的扇子過去道：“呀！小姐，怎弄的，快，快些過來烤烤火，采薇去給小姐煮碗姜湯去!”

李錦期按住她慌亂的手搖了搖頭道：“我無事，采薇，你，你自小從我一起長大，在我心裡，你也算得上半個姐姐，如今，我有事，你願不願意幫我？”

聽到這話，采薇瞬間吓住了，能讓她小姐露出這般隆重神态的怕不是什麼頂天的大事了吧？

未等李錦期再說些什麼，她便“噗通”一聲跪下，磕着頭不起身：“無論是什麼事情，隻要是小姐開口，哪怕刀山火海，采薇也去的。”