“瑪麗已經十五歲了，”伊麗莎白·都铎思忖道，眼睛越來越亮，“很快就能達到親政年齡的下限了。也許……這就是我等待已久的時機。”

盡管這幾年來瑪麗一世每年有三個月的時間回到蘇格蘭，母女倆的隔閡卻并未進一步消融。伊麗莎白·都铎愈發沉溺于與托馬斯·博林的戀情，至今年已經發展到收不到對方的密信便坐卧不甯，收到信後又接連數日茶飯不思，将自己一個人鎖在房間裡琢磨回信的地步。

如此一來，伊麗莎白·都铎花在政事上的心思自然有所不足。雖然由她親手創建起來的政黨在蘇格蘭議會裡一家獨大，但在此情形下，政黨内部也不免漸漸出現了雜音。阿倫伯爵詹姆斯·漢密爾頓對于伊麗莎白·都铎疏于政務的行徑越加不滿，尤其是在她并沒有用心掩蓋真實原因——與一名英格蘭貴族熱戀的情況下。安格斯伯爵阿奇博爾德·道格拉斯原本懾于英格蘭的淫威，唯伊麗莎白·都铎馬首是瞻，随着時間的流逝和恐懼的消退，也逐漸有了自己的小心思。

即使尚未年滿十六歲，瑪麗一世也敏銳地察覺到了蘇格蘭政壇花團錦簇的和諧表面下湧動的暗流。她充分利用自己每年居留蘇格蘭的短短三個月時間，積極學習并參與政事，并與阿倫伯爵、阿蓋爾伯爵等保皇派人士建立起了緊密的聯系。

當然，伊麗莎白·都铎既然因為與托馬斯·博林的愛情而忽視了與女兒的相處，自然也不會把瑪麗一世的這些舉動放在心上。此刻她滿心所思所想的，隻有以陪伴女兒返回英格蘭并進行國事訪問為由，與托馬斯·博林再次見面。“反正瑪麗明年就可以親政了。”她很快便心安理得地說服了自己，“即便我在此刻做出一些出格的舉動，後果也沒什大不了的。”

……

伊麗莎白·都铎偕瑪麗一世返回英格蘭後，為慶祝蘇格蘭攝政王太後到訪的慶典宴會接連持續了數日才漸漸平息。當瑪格麗特一世和費爾南多六世離宮參加一場下屬的婚禮時，伊麗莎白·都铎終于看到了她一直心心念念的良機。她立即派出心腹侍女悄悄給托馬斯·博林送去了一封信，并于當天傍晚随便尋了個理由溜出宮廷，在倫敦郊外一座偏僻的鄉村教堂與托馬斯·博林相會。當望眼欲穿的伊麗莎白·都铎看到那個風度翩翩的身影如期而至時，她的心髒幾乎停止了跳動。兩人相擁無言，仿佛世上的萬事萬物都不複存在，偌大的天地間隻剩下他們彼此的那一點溫度。

“我再也不能忍受沒有你的日子了，”伊麗莎白·都铎在托馬斯·博林的懷抱中低低啜泣，“我們必須在一起，不管代價是什麼。”

托馬斯·博林輕吻伊麗莎白·都铎的發絲：“都聽你的，親愛的，哪怕之後要赴湯蹈火我也在所不惜。”

在這座教堂神職人員的見證下，伊麗莎白·都铎與托馬斯·博林秘密地完成了婚禮。沒有華麗的禮服，沒有盛大的儀式，隻有在此時此刻依然真摯的誓言與熾熱的愛情。兩人在随後的日子裡抓住一切時機私會，縱情恣意地沉浸在新婚燕爾的幸福之中，仿佛全然忘記了外界的紛争與危險。對于托馬斯·博林來說，這場婚姻固然是人生頭一遭的新奇體驗；于伊麗莎白·都铎而言，盡管早已有過結婚生子的經曆，這卻是她第一回真正地感受到夫妻之間的濃情蜜意。

然而，命運的齒輪從不因個人的意願而停止轉動。就在他們以為可以暫時逃離外界的漩渦的時候，一個意外的消息打破了這份脆弱的甯靜——伊麗莎白·都铎懷孕了。

“這一定是上帝的恩賜，”托馬斯·博林欣喜若狂，雙手顫抖着輕撫愛人尚未顯懷的腹部，“這個孩子是我們愛情的結晶，她将會繼承我們全部的優點。”

伊麗莎白·都铎卻顯得憂心忡忡：“但這也意味着我們的婚姻事實很快将無法再隐藏。瑪吉會怎麼想？一旦得知我不經她的同意與你結合，她肯定會大發雷霆的。”

“不要擔心，親愛的。”托馬斯·博林安慰道，“女王雖然嚴厲，但你終究是她的親妹妹，你腹中的孩子是她的外甥或外甥女，這份血緣親情是割舍不掉的。她會接受這個現實的。”

而且，正是這個孩子身上的王室血統，使得她尚未出生，便擁有了常人難以匹敵的尊貴身份。托馬斯·博林沒有将這番話宣之于口，他安撫地摟過妻子的肩膀，眼中閃爍着難以言喻的複雜光芒。