2127年，唐毓真23歲，生物學在讀博士。作為入選《細胞》最年輕的亞洲學者，理所當然地獲得了國家級高層次青年人才的稱号。

即便如此，他的萬丈光芒依舊被另一個人掩蓋，那人就是葉杳的親生父親，管甯。身為同窗，他們既是競争對手，也是朋友。

管甯積極陽光，為人處世和善且機靈，但唐毓真則相對死闆古怪，對于如何處理好人際關系是他最為頭疼的命題。

或許是截然相反的互補性格讓他們格外合拍。認識不久後，他們就成為了對方無話不談的摯友，甚至有傳言，說他們是一對。

但倆人卻在一次學術會議後徹底分道揚镳。因為對于相關讨論的結果，兩人竟持完全相反的意見。

唐毓真的原話是這樣轉述的，“這次交流就是一次篩選，而我的選擇導緻了這樣的結果。”

當葉杳想要刨根究底時，唐毓真隻是含糊其辭地簡單解釋說：“上城、下城的概念就是從這時形成的。你隻需要知道，因為不同的選擇，我認識的所有人都消失在了我的世界。”

2135年的某一天，唐毓真突然失去了所有關于身邊人的記憶。

“我醒來，甚至忘記了自己姓甚名誰，該做什麼，該到哪去。直到三天後，我的記憶才慢慢恢複。”

但是那份記憶卻并非真實，因為唐毓真無法理解為何會對父母親産生陌生的情緒，更不明白腦子裡的知識為何會在世界上查無對證。

“我好像在一夜之間穿越到了另外一個世界。”唐毓真說這話時，眼裡已經沒有了迷茫，但葉杳卻能深刻體會到哀傷。

直到2150年，48歲的他意外接觸到了意識投射領域。奇怪的是，越是深入研究，他這半輩子混亂的記憶就越是活躍，幾乎讓他分不清現實與虛幻。

然後，命運就安排他遇到了那位來自上城的流浪漢。直到這時，他有關于“真實”的記憶才全部複蘇。

他解釋說：“2135年，世界人口在一夜之間縮減一半，你應該能猜到他們去了哪裡。”

葉杳隻覺得他訴說的這一切好似夢境，如此不真實，遲遲沒有回過神。

“他們去了上城，他們抛棄一半的人，去到了新世界。”

說完這句話後，唐毓真擰緊的眉頭忽然舒展開來，似是将滿身的疲憊都一一卸下，露出了從未有過的輕松。

葉杳幾乎沒辦法相信自己的耳朵。她的認知被全部推翻，聽到最後，她甚至有些反胃。

原來，早在地球資源逐步減少的初期，地心世界就已建造完成。仿生生态穹頂也并非隻有區區50層，而是108層。

但由于外層距離地表過近，高溫下，生态穹頂竟然無法正常支撐運作，甚至還産生了足以緻命的毒氣。

可剩餘的五十八層不足以裝下全世界的人口，最終才會造成難以抉擇的篩選局面。

“篩選條件我們不得而知，但是繼續研究這個問題也毫無意義，畢竟我們已經被抛棄了十年之久。”唐毓真說。

葉杳不由問起，“那為什麼十年後我們又獲得了入住的權利。”

唐毓真冷笑一聲道：“這個問題不如留着給你去尋找答案。”

葉杳看着已經産生了些許白發的唐毓真，回道：“行吧。那接下來呢？探路者計劃是怎麼一回事？”

唐毓真沉默良久後，反問道：“你是怎麼理解的？”

“按照目前的認知，我猜想，您是不是被迫實行的計劃？”葉杳想到了溫紀彬說的，這其實這是一場自救。

“不錯，是這樣。”唐毓真颔首，詳細地把獲取的情報和他個人的見解一齊吐露給葉杳聽。

在下城人滿為患的今日，來自上城的監管者毫不猶豫地作出決定，那就是驅逐下城這些早被淘汰的下等人類。

其目的顯而易見，無非就是想要争奪寶貴的生存空間。

探路者計劃，本身是由上城代言人古弗發起。由《貓科物種清除計劃》為載體，用投票通道作為傳播口，成千上萬的病毒隻需要按下按鈕，便會在數日内傳播至每一個物種。

而唐毓真作為少數知曉真相的成員，在病毒擴散之前，毅然決然将自己架上絞刑台，強行把參與投票的人數控制在了一萬人。

雖說最終存活下來的人數不足四千，但好歹是保住了少許希望。

已經感染的，包含葉杳在内的所有受害者，名副其實地成為了探路者，在地心最終的八層展開了行動。

但，就算是唐毓真也對這種病毒束手無策，他知道若是放任不管，葉杳他們将會在一年之内死亡。

唯一的辦法，是讓成為實驗體的探路者們找到通往上城的通路，從源頭上解決問題。

“好在命運的天秤這一次總算選擇了我們，衛青狸，他是唯一一個願意幫助我們去往上城的救贖。”