杜鵑微笑道：“我明白了，我定會好好學的。”

柳英娘拿起鞭炮和莖麻，給杜鵑做起了示範，“很簡單的，隻要把這些鞭炮的引信都編起來就好了，一個爆竹就是一響，一般編一百個鞭炮一起就差不多了。”

柳英娘比較熟練，很快就編出長條，笑着将她編了一部分的鞭炮交給杜鵑，鼓勵道：“來，你試試，多練練就會編了。”

杜鵑接過鞭炮，拿起桌上的爆竹編了起來，做前面幾個比較生疏，都編得松松垮垮，後面就編得有模有樣，不輸柳英娘編的那一節了。

“嗯，年輕就是手巧，這麼快就學會了。”柳英娘看着杜鵑編的，滿意地點點頭。

李燦兒走過來看教學情況，随口一問：“她們學會了嗎？”

“都學會了。”柳英娘樂道，“這幾個新人手腳都麻利，腦子也靈活，不費什麼功夫就教會了。”

李燦兒：“這邊安排她們去右工作區吧，做紙筒的去左邊，裝藥的在中間，最後編鞭炮的坐右邊。”

李燦兒安排人在自己店鋪的裡隔出來一個兩塊工作間，每個工作區内還有屏風相隔，就是為了讓新女工們在各自的區域内幹活。

“好，我這就帶她們去。”

杜鵑到了工作區才發現，她們這些幹活的都是被隔開的，而且卷紙筒和裝藥的兩塊區域内各安排了兩人幹活，而她這邊隻有她一人幹活。

這樣的安排，她幾乎不可能偷師學。杜鵑微微皺眉。

等一日事畢後，杜鵑趁着便偷偷來到青陽花炮對面的那家鋪子，此時王員外正在鋪子裡等她。

王員外在此已等候她多時，見她一來便急切地問道：“怎麼樣？做鞭炮的方法都學會了嗎？配方呢？配方有沒有拿到？”

面對如此心急的王員外，杜鵑瑟縮了一下，弱弱地禀報：“王員外，奴婢沒用，沒有拿到配方。那李掌櫃現在是個人精，處處防着我們，她每個人隻教一點，不教整個做鞭炮的方法，還把我們幾個女工都分隔開，我根本無法偷師學藝。”

王員外聽着皺眉，怒斥：“那你潛伏進去有什麼用，這點小事都做不好。”

杜鵑連忙跪下磕頭道歉：“是奴婢沒用，您再給奴婢一次機會，奴婢一定能把做鞭炮的技巧都學會！”

“哼！我就給你三天時間，三天後我這家店就要開門，把她們家的生意都搶過來。”王員外冷漠地吩咐。

“三天？！王員外時間實在是太緊了，除非奴婢能夠買通其他女工來教，不然這裡面的門道根本摸不清啊！”

王員外似乎早有準備，拿出了一袋沉甸甸的荷包，随手扔在杜鵑面前，威脅道：“這十兩銀子給你，若是你不能在三日内把事情辦好，想想你爹娘吧。”

杜鵑連忙撿起銀子，聽到王員外提到自己爹娘，面露驚恐，磕頭道：“奴婢一定做到，求您放過我爹娘。”

王員外不語，拂袖而去，他從店鋪後門上了自家的馬車。

馬車内還坐着劉知府，王員外恭敬地對劉知府行了個禮，“大人，這雖然李掌櫃嚴防死守，但草民相信财帛動人心，隻要我讓我們的奸細多打點，一定偷出鞭炮配方和做法，然後取代這家青陽花炮。”

劉知府摸了摸灰白的胡子，颔首道：“光搶了這家店的生意還不夠，最好是讓她們走投無路，再也做不了這門生意。”

聽到這，王員外感到幾分難色：“大人，這家店的李掌櫃似乎與秦縣令走得很近，我兒還曾見到他們在醉仙樓同席用膳。恐怕她們店鋪若是真到了那一步，秦縣令不會袖手旁觀啊。”

劉知府冷笑一聲，意味深長地看着王員外道：“就是讓他坐不住，插手這件事，才好辦呢。”

王員外到底是個商人，他不太懂，秦縣令要是插手了他與李掌櫃之間的這場競争會有什麼樣的後果。但他已經得罪了秦縣令，現在劉知府主動找上門來讓他幫忙，他自然是有求必應。

在王員外看來，搭上着劉知府，自然比秦縣令要容易得多，也更管用。

就算秦家在京城有地位，可在這湘州，還是劉知府說的話最管用。

而且他聽劉知府這話似乎對秦縣令很是不滿，想必是在設局給秦縣令使絆子，他幫劉知府，也能為自己出一口氣，何樂而不為。

“草民定當進全力為大人成事。”

劉知府與王員外對視一眼，兩人各懷心事，露出心照不宣的奸笑。

接下來兩日日，杜鵑開始頻繁借口如廁，借着來回走動的空隙，觀察其他人做鞭炮的工序。

她發現，卷紙那組也算簡單，隻要知道是用何種紙做紙筒就差不多了。隻是第二道工序的裝藥，他細細觀察了兩日發現，這兩女工也不會自己配藥。

她敏銳地覺察到這黑乎乎的的粉末，就是做鞭炮的關鍵。如果不知道這藥是如何配的，就拿不到做鞭炮的配方。