五更鼓未歇，景敖的紫金官靴已踏碎紫宸殿前的薄霜。景桓按劍立于蟠龍柱陰影下，玄甲映着廊下鐵甲衛的寒光，父子倆一左一右截斷晨光，将禦座困在陰翳裡。

"紀子晖私調戍衛，當斬立決。"景敖的聲音撞在鎏金穹頂上，驚起梁間栖鴉。皇帝元固攥着玉圭的手指發白，冕旒珠串晃出細碎聲響。

景桓佩劍出鞘三寸，劍脊映出紀子晖佝偻的身影："正月十八戍時，紀大人密會九門提督。"劍尖挑開奏折，露出夾層的漕運圖——正是三日前從紀府暗格搜出的密件，"通敵叛國，罪證确鑿。"

老禦史喉間發出咯咯聲響，渾濁目光掃過景敖腰間玉帶。那裡綴着的翡翠螭龍，是半月前他呈給天子的生辰禮。景桓忽然擡腳碾碎地上玉圭碎片，清脆裂響中，紀子晖咽下最後半句辯白。

"拖去朱雀門。"景敖彈落袖口根本不存在的灰塵，"讓六部堂官觀刑。"

景桓劍穗掃過禦案，帶倒的茶盞在皇帝元固龍袍上洇出褐痕。父子倆轉身的步調如同演練過千百遍，景敖的紫貂大氅與景桓的玄鐵披風交疊成網，将天子釘在龍椅上。

刑場積雪未掃，景桓親自驗過鬼頭刀。劊子手刀起時，他正擦拭劍上茶漬——方才紀子晖血濺三尺，有幾滴落在景敖靴面，父親最厭髒污。

"辦得利落。"景敖将染血的供狀扔進炭盆，火舌吞沒"慈幼義莊運糧"四字，"邙山大營的新弩，該試試鋒了。"

景桓望向宮牆外騰起的黑煙，那是紀府藏書閣在燃燒。三日前他親自帶兵查抄，從暗格裡取出的不止漕運圖，還有半塊可調動禁軍的魚符——此刻正躺在父親書房的密匣裡。

暮色中，景敖撫摸着新得的翡翠螭龍："聽說紀家小女兒通曉《水經注》。"