翌日，大慈恩寺。符貞立在廊柱後，看着平姨娘扶着丫鬟的手踏上石階。那女人今日特意換了牛皮底繡鞋，石榴紅的裙擺掃過青磚上未幹的桐油——昨夜她讓小沙彌"不慎"潑灑的燈油，此刻混着晨露泛着詭谲的光。

"姐姐當心！"秋姨娘捧着桂花香囊從偏殿沖出來，恰擋住平姨娘欲換道的腳步。兩人衣袖交錯的刹那，平姨娘繡鞋在桐油上一滑，整個人向後仰去——

"快扶住！"方苁香的呵斥聲驚飛檐下雀鳥。四個粗使婆子一擁而上，平姨娘的裙擺堪堪擦過石階邊緣。

符貞撚碎掌心的幹桂花，盯着秋姨娘袖中滑落的安胎藥瓶。那青瓷瓶骨碌碌滾到方苁香腳下，瓶底"秋"字私印在日光下清清楚楚。

景家現在已經亂成一團，秋氏欲害平氏，而平氏腹中子嗣竟未出事。方苁香抽了時間偷偷與符貞會面。

"孩子還在，你耍我？"方苁香扯斷翡翠禁步的流蘇，珠子噼裡啪啦砸在契書上。

符貞用銀簪尖挑起塊蜜漬梅子："少夫人當真以為，平氏會穿着浸油的軟緞鞋出門？"她忽然輕笑，"昨兒三更，她房裡的醫女偷偷出府買了雙牛皮底靴子。"

方苁香瞳孔微縮。她想起今晨平姨娘裙下若隐若現的玄色靴邊，突然抓起案上的藥瓶："那這物證..."

"秋姨娘上月給景玄請西席時，不是克扣了您三成香火錢？"符貞将謄抄的賬目推過去，"您猜這藥瓶，怎會與她裝束脩銀的匣子是一套？"

燭火噼啪一響，方苁香忽然明白過來："你早知平氏謹慎，故意引我去查秋氏..."