喬治安娜顯然這時才意識到他們談話的主題，連忙用手捂住了嘴。

伊麗莎白堅稱：“雖然當時的我并不明白，但西頓夫人，達西先生是我所認識的最優秀的男人。”

達西看着她，臉上的神情變得柔和起來，那是一種隻屬于他們兩人的眼神。

“我跟你說過，叫我奧古斯塔姑媽。”

伊麗莎白抿了抿嘴唇，過了一會兒，她相當逼真地模仿着達西剛才無奈的語氣，說道：“好的，奧古斯塔姑姑。”

***

伊麗莎白走進那間百葉窗緊閉的農舍客廳時，一股黴菌和腐舊空氣的潮濕氣味撲面而來。

達西站在門口說道：“這地方自然是需要打掃一番的，不過你覺得它會合你母親的心意嗎？我知道，這兒比不上朗伯恩。”

“這可比她現在住的地方強多了。”伊麗莎白拉開厚重的窗簾，揚起一小團灰塵，嗆得她咳嗽起來。

窗戶的插銷她怎麼也打不開，直到達西從她身後伸出手，用力一擰。插銷發出一聲響亮的嘎吱聲，松開了，伊麗莎白推開窗戶。

在這空蕩蕩的房間裡，她敏銳地感覺到達西的身體離自己很近。他們單獨相處的機會實在太少了，不過明天這一切就将徹底改變。

她把臉探出窗外，一陣調皮的微風挽起了她臉頰旁的卷發。

“好了，”她輕快地說，“現在我們能更清楚地看看這房間了。”

達西帶着一絲無奈的微笑，低頭看向她，似乎理解她想要轉移注意力的心情：“這樣一來，路過的人都能看到我們了。”

“确實，”伊麗莎白擡頭望着他的眼睛說道，“我覺得這地方非常合适。”

他的手指輕輕觸碰了一下她的手背：“豈止是非常合适。”

從他的語氣中，她聽出他說的并非是這所房子。“管家說一周之内就能把這裡收拾好。”

“我必須再次感謝你對我家人的慷慨解囊。”

他握住她的手：“明天，他們也會成為我的家人，就如同我的家人也會成為你的家人一樣。你已經赢得了喬治安娜和我姑媽的喜愛了。”

“你的奧古斯塔姑媽非常和藹可親，不過确實和我想象中的不太一樣。”伊麗莎白帶着戲谑的笑容說道。

“她确實出乎所有人的意料。幸運的是，她不太在乎社交禮儀那一套，而且還有獨立的收入，所以她不需要依賴任何人。”

“啊，沒錯，這就是嫁給一個老頭子的好處。”她撅起嘴唇模仿着西頓夫人的樣子說道。

達西無所謂道：“她以前從未提過這些，但我并不覺得驚訝。我不記得西頓勳爵了，他在我還很小的時候就去世了，在那些年裡我們很少見到奧古斯塔姨媽。

她和我母親的關系不太好，不過自從我母親去世後，她就經常來彭伯裡莊園。即便如此，我父親在家族之外也很少提及她。”

“她做了什麼，才會被如此冷落？聽起來她的婚姻還不錯啊。”

“我不清楚具體細節，因為家裡人從來都不談這件事。這和我的舅舅德比勳爵有關，他曾想娶她為妻。她違背了父親的意願拒絕了舅舅，不過很明顯我父親是支持她的決定的。

她被打發到别處去反省自己的忤逆行為，但回來的時候絲毫沒有悔改之意，而且還和西頓勳爵訂了婚。”

“并且，很明顯，她對德比勳爵仍懷恨在心。”伊麗莎白拉開一塊滿是灰塵的布，露出一張質樸的木桌。這裡确實比不上朗伯恩，但也夠用了。

“對此心懷不滿的可不止她一個人。他隻在乎自己以及那些能給家族帶來好處的東西。我一直都盡量對他以禮相待，但最近，連我也開始意識到他是個不值得我尊重的人。”達西搖了搖頭，“這段時間我也不太讨他歡心。這是個我們該好好談談的事情，因為這也會對你産生影響。”

“這會怎麼影響到我呢？”

達西皺起了眉頭：“雖然我妹妹和奧古斯塔姨媽很高興結識你，但我覺得很有可能，德比勳爵還有凱瑟琳夫人，都不會承認我們的婚姻。很抱歉要告訴你這樣的消息。”

令他驚訝的是，伊麗莎白開心地笑了起來，随後她的表情又變得嚴肅了些：“先生，我隻是為這會給你帶來痛苦而感到抱歉。我從來就沒覺得他們會接受我，所以這對我來說沒什麼損失。”

“上流社會的許多時髦人士都不會冒着得罪我舅舅的風險來與我們交往。”達西望向窗外，似乎有些心煩意亂。

伊麗莎白臉色變得蒼白：“你是想告訴我，你對我們的訂婚反悔了嗎？”

“不！完全不是。”他握住她的雙手，緊緊攥着以表明自己的心意。“不，我沒有改變主意，從來都沒有。絕對沒有。”

伊麗莎白的嘴角蠕動了一下：“你這樣讓我松了口氣，也沒必要再反複強調了。但如果真是這樣，我就不明白你為什麼要如此鄭重地警告我，說這樁婚事會給你帶來諸多不利因素。我很清楚這些，而且對此感到的遺憾超乎你的想象。”

“你沒明白我的意思。請不要以為我有在任何地方責怪你的意思。我隻是希望你明白，嫁給我或許無法讓你得到你理應期望的所有好處。而對我來說，這并沒有什麼不利之處。” 他停頓了一下，思索着該如何措辭。

“我并不想和我家族裡的那些人有所來往。我着實為他們感到羞愧。我對上流社會的看法也好不到哪裡去。

能和你一起在彭伯裡莊園生活，再也不參加任何社交舞會或聚會，我會感到非常滿足。事實上，我就希望能這樣。希望在這方面我不會讓你失望。”

伊麗莎白微笑着說道：“在我看來，作為你的妻子，我将擁有如此非凡的幸福源泉，我沒有什麼可抱怨的。

的确，失去了體驗凱瑟琳夫人那樣以極大的優越感來指揮我一舉一動的機會，這或許可以被視為一種損失。

但總體而言，我相信自己有能力在不參考她那廣博的知識寶典的情況下，決定壁櫥裡擱闆該怎麼擺放。”

“如此非凡的幸福源泉。”他甚至沒意識到自己把心裡想的話說了出來，但她的話帶給他如潮水般的喜悅，以至于當他凝視着她那笑意盈盈的雙眸時，情不自禁地反複回味着這些話。

伊麗莎白是如此輕易地就能驅散他的憂慮！

“這是事實，不過關于這個話題我就不再多說了，免得你的虛榮心和驕傲變得過于膨脹。”

他搖了搖頭。“不用擔心我會這樣。在你面前，我已經被徹底折服，也因此成為了一個更好的人。”

“被折服的人是我，不是你。”

“或許你的出身背景不如我，但你的見識一直都在我之上。我從你身上學到了太多東西了，我最親愛的、最可愛的伊麗莎白。”

他的呼吸一滞，此時此刻，這世上他最渴望的，就是将她柔軟的身軀擁入懷中，盡情親吻她的雙唇。

他看到她的眼眸變得深邃而溫柔，這讓他的心因期待而劇烈跳動起來。

第三十三章完