伯爵放聲大笑：“反感！奧利弗·克倫威爾都已經去世一個半世紀了，達西。你要是生在那個時候，準能成為一名出色的清教徒！”

達西一口氣喝光了杯中的波特酒，然後重重地把杯子放下，水晶杯碰撞發出清脆的響聲：“做清教徒也比做個浪蕩子強。”

他舅舅的眼睛眯了起來，達西做好了迎接菲茨威廉家族那出了名的暴脾氣發作的準備。

這次出面打圓場的是亨利，他雙腳往前一伸，雙手枕在腦後，懶散道：“好了，父親。”

他慢條斯理地說道，“别這麼兇嘛。您難道看不出來這可憐的孩子陷入愛河了嗎？”亨利不懷好意地沖達西笑了笑。

達西的心猛地一跳：“我沒戀愛！”

亨利眼中跳動着惡意的歡愉，“依我看，這位先生反對得也太激烈了吧！我可是親眼看到你對着窗外發呆，一個人在花園裡走來走去又不願人陪，還看情詩。瞧瞧你這張苦瓜臉。和你的情人分開兩個星期，就這麼難熬嗎？”

“我沒有情婦。”達西語氣平穩地說道。

達西知道一旦亨利嗅到了可乘之機，就會像獵犬一樣緊追不放。

伯爵示意理查德再給大家斟一輪波特酒：“沒有情婦？怎麼，難道你碰巧愛上了英格蘭為數不多的幾位貞潔的有夫之婦中的一位？要是對方不是有夫之婦，憑你的财富和家世，你大可以随意挑選結婚對象。要是她身份不合适，你也出得起錢來安置她。”

伊麗莎白那雙含着粼粼波光嘲笑他的眼睛驟然浮現在了他的腦海中，襯得摩爾斯菲爾德周遭荒原上的枯草更加暗淡沉悶。

他悶聲道：“不是所有女人都能花錢得到的。”

“瞎話。” 亨利舉起酒杯朝達西示意，“所有女人都有她們的價碼。是你開價還不夠高罷了。

弄清楚她真正想要的是什麼，然後給她——要像釣魚一樣把那東西放她面前吊着她。要是她還不上鈎，那就讓她身敗名裂，這樣她就别無選擇，隻能當你的情婦了。”

憤怒開始在達西胸中翻湧：“等我想成為一個浪蕩子的時候，表兄，我肯定會來找你讨教經驗的。在此之前，懇請你在我面前提及女士時放尊重點。”

亨利嘲弄地看向他的父親，手指着達西，譏诮道：“看，父親，他戀愛了。”

伯爵輕撫着自己的胡須，贊同道：“我覺得你說得沒錯。她是誰，達西？”

“她誰也不是！根本就沒有這麼一個女人。”

“她誰也不是，嗯？那她到底是個什麼樣的‘誰也不是’呢？”

達西心裡盤算着，如果他現在徑直走出房間，要付出多大的代價。很可能代價會很高。

伯爵知道他的軟肋，肯定會毫不留情地拿喬治安娜來刺激他，就為了拿他局促不安的樣子取樂。

于是達西繼續争辯：“那我是不是還得捏造一個女士出來，才能讓你們滿意？”

亨利像獵狗聞到了獵物的氣味，露出了笑容，顯然是嗅到了可乘之機：“父親，我跟您賭一千英鎊，我能比您先找到這個女人，還能弄清楚她的價碼。”

“然後在達西之前享用她？不，亨利，把那些鬼把戲留給你的朋友們吧。達西是自家人。”

伯爵讓達西坦白，“好了，達西，與其勾起亨利的好奇心讓他糾纏不休，直接告訴我們她是誰不是更好嗎？”

當狐狸聽到狩獵的号角聲時，是不是就是這種感覺呢？

謝天謝地，還好他當初決定遠離摩爾斯菲爾德。

就算他們去查，也什麼都找不到，沒人知道他每天清晨都去了哪裡，達西信心十足：“你們愛怎麼找就怎麼找吧，要是你們喜歡白費力氣去追些根本不存在的東西的話。”

理查德飛了達西一記警告的眼刀：“随你便吧，達西，我很慶幸自己沒你那麼挑剔。德魯裡巷有位尤物，那傾國傾城的容貌，還有令人神魂颠倒的身材都讓我傾心不已。

可惜，她已經是别人的情婦了，不過我可以等，等到她的金主厭倦她。”

亨利朝他弟弟晃了晃手指。“或者在幕間休息的時候帶一串珍珠項鍊去後台找她，我敢打賭你會如願以償的。她在哪個劇院表演？”

“在幹草市場。西蒙斯夫人。她有着一頭迷人的栗色秀發，綠色的眼眸，還有一副甜美的嗓音。”

亨利打了個響指：“我知道你說的是誰！我在《村婦》那出戲裡見過她。”

理查德揚起了眉毛：“我上次聽說，那出戲還在禁演呢。”

“要是攝政王非常想看，那就沒有禁不禁演的說法。他們為他舉辦了一場私人演出。”

理查德又給自己倒了一杯波特酒，然後在達西和亨利中間的椅子上坐下：“跟我說說，那出戲真像别人說的那麼傷風敗俗嗎？”

“比傳聞中更傷風敗俗，不過也很有意思。那些女演員事後還留下來了呢。”

理查德無聲地吹了聲口哨：“我真該去見識一下那種場面，或者親自體驗一番。”

亨利笑着舉起了酒杯：“達西，你再多學學吧。我們父親可沒把我們培養成清教徒。”

“我看出來了。” 達西知道理查德是在扮演浪蕩子來保護他，但他對這種遊戲毫無興趣，“好，我明白你的意思了。”

第六章完