毛奇心性純良，隻道是薛時星心善，不計前嫌，把藥丸拿出來救治同窗。鄧同是商戶之子，比起做官，更喜歡做生意。如果不是家人逼迫，他其實不願意讀書科舉。在他看來，“做官”隻是方便做生意的一種手段。他看出薛時星的才華，覺得“有利可圖”，因此有意結交。

隻有李馳，是個别扭的。薛時星拿出藥丸來救治他，他表面上也道謝，心裡則暗暗地想：“貓哭耗子假慈悲。”又見鄧同一路上對張夫子和薛時星都非常殷勤，一時連鄧同也恨起來了。

其實鄧同對他挺仗義的，忙前忙後照顧他。因為他拖累了自家商隊的腳程，也沒有一句怨言。

李馳自己心裡扭曲，想東想西的，第二天又病倒了。把許太清給的藥丸吃了一大半，也不見好。薛時星意識到這是一個無底洞，便不再拿出藥丸了。反正此時已經快到府城了，讓他自己去求醫問藥吧。

一行人走了七天才到府城，比預定多走了三天。等到府城之時，衆人都已經精疲力盡。

鄧同家在府城有别院。他原本打算請衆人去别院居住的。但是這一路他快被李馳折騰瘋了，再跟他在一起，恐怕要折壽。于是帶着自家商隊自行離開了。

張夫子帶着薛毛李三人找客棧。此時府城的客棧已經爆滿。因為今年府試和院試隻隔了小兩個月，府城中既有來考府試的，又有來考院試的。試院附近的客棧，早一個月以前就已經住滿了。

衆人找來找去，好不容易找到一個小客棧還有空房，離試院也算不上太遠。但是張夫子打死也不肯住在這裡。這個客棧太髒了，桌子上灰塵和油膩結在一起，堆成污塊，店家也不打掃。張夫子有潔癖。路上的七天已經快要了他的命。好不容易到府城了，他甯願睡大街，也不願意住在這種地方。

衆人已經走了一天了，實在是走不動了。而且李馳身體還很弱，還等着安定下來去找大夫。于是衆人隻能再次分開，李馳和毛奇帶着各自的随從住在這裡。張夫子帶着薛時星和張雨福再去找新的客棧。

薛時星走了一天，腿都像灌鉛了。直到臨近天黑，才找到一個合适的客棧。這個客棧幹淨整潔，環境清幽。客棧後面就是一個小湖。站在客棧二樓的房中，還有陣陣清風從湖中吹來。張夫子這次滿意了。也是客棧離試院較遠的緣故，現在還有空房。

薛時星看到這個客棧，眼前一亮，覺得終于要定下來了。等到張夫子帶着他和張雨福入住時，他被府城的物價驚呆了。這家客棧分上中下三等客房。上等房間要八百文一天，中等房間五百文一天，下等房間三百五十文一天。飯菜另算。上等餐食二百文一天，中等餐食一百五十文一天，下等餐食一百文一天。要知道，一百文已經夠薛家村一家十幾口一天的吃用了。薛時星暗暗找本地人打聽了一下，才知道因為考生衆多，客棧的收費是平時的三倍還多。後面越是臨近考試，越會漲價。

但是眼下沒有更好的選擇了。他現在領會了許太清送來的那五十兩銀子的分量。

如果是薛時星自己，他甯願住下等房吃下等餐食。但是不能讓師父吃這個苦。他老人家因為潔癖，路上已經快被折騰掉半條命了。于是薛時星定了兩間中等客房，張夫子一間，他和張雨福一間。餐食上張夫子堅持要給薛時星定上等餐食。考試期間體力消耗大，要吃好一點。這樣又定了一份上等餐食，兩份中等餐食。三個人一天的食宿，就将近一兩半。薛時星在心裡慶幸鄧大磊沒有跟來，又埋怨許太清怎麼不多送一點銀子來。不過好在他們本來就帶有盤纏出門，還不至于太拮據。

這一路太辛苦了。終于安定下來，三個人好好吃了一頓，又好好洗了個澡。在一路的勞累後，終于可以休息了。