李晏潛擡頭看了看坐在自己面前的皇帝，他主動拱手行禮向皇帝告辭。

“父皇，兒臣先行告退。”李晏潛說道。

皇帝微微點頭，說：“你先退下吧。”

李晏潛走出禦書房，見到站在門前等待皇帝召見的任千鈞。

二人拱手行禮。

“三皇子。”

“任大人。”李晏潛擡眼向任千鈞看去，不着痕迹地點了點頭。

皇帝身邊的高公公連忙走到任千鈞的面前，笑着說：“任大人，裡面請。”

說完，高公公側身讓出了道，兩人一同走進禦書房。

“參見陛下。”任千鈞說。

“賜座。”

高公公端來兩盞茶，一盞放在皇帝的案幾上，對皇帝說：“陛下喝盞茶，潤潤嗓子。”

接着，他端着茶盤來到任千鈞的面前，放在任千鈞身旁的方桌上。

“任大人，請喝茶。”

“多謝高公公。”任千鈞微微彎身低頭表示謝意。

“任愛卿，今日是否為唐家之事而來？”

皇帝坐在龍椅上，頭都沒有擡一下，目光停留在奏折上，寫下了一列字後，把朱筆放到筆架上。

高公公見狀，彎腰收起奏折，放到桌子的一邊。

任千鈞說：“回陛下，老臣來此确實是為此事。”

皇帝問道：“你對這件事有何看法？”

“依老臣之見，四皇子誣陷功臣，結黨營私，私貪國庫，已是事實。國有國法，家有家規。陛下應當處罰四皇子，以彰顯天家威嚴。同時，還已故唐侍郎清白。”

皇帝站起來，雙手負在背後，陷入思考。

“剛剛晏潛前來禀告了一件事，唐知昱在獄中被刺客刺殺了，性命無礙，受了皮外傷。”皇帝告訴任千鈞。

任千鈞聽後，問道：“可知道是何人所為？”

“你心裡應該猜測出是誰了。”皇帝坐到龍椅上，端起案幾上的茶，嘗了嘗，覺得味道微苦。

任千鈞直接了當地說：“是四皇子！”

皇帝早就習慣任千鈞說話直接了，任千鈞比他大五歲，早已到乞骸骨的年紀，年前還提起告老還鄉，安度晚年的事。皇帝以他老當亦壯，培養下一代為由，留他再做兩年。

“是他。”皇帝說，“沒想到他被禁足在王府還能和官員串通，在獄中插入刺客。”

任千鈞捋捋自己的胡子，說：“這其中估計有吏部尚書的事吧。”

皇帝說：“任愛卿說得不錯。刺殺唐知昱就是晏禮和吏部尚書所為。你怎麼知道這事的？”

“四皇子和吏部尚書暗地裡來往已經很久了，吏部尚書把太子之位押注在四皇子身上，自然為四皇子肝腦塗地。”

皇帝望着面前的任千鈞，問道：“你又是哪邊的？”

任千鈞笑着說：“老臣自始至終都站在陛下這邊。”

任千鈞的話勾起了皇帝的回憶——當初作為大皇子的他與五皇子李琨争奪皇位，他拉攏任千鈞站在他這邊，最終成為自己最大的底牌。

“如今晏潛和晏禮相争的情形，與朕當時争皇位的情形一緻。朕不想看到曾經發生在朕身上的事，再發生在朕的皇子身上。”皇帝說。

當初李玹與李琨争奪皇位，李玹勝利。李琨在朝堂當着衆多大臣的面自殺身亡，李玹派人安葬了他，他的妻子得知他身亡後，也上吊而死，隻留下了一個孩子。

“陛下，如今這事，您該早做決斷，否則必有後患。”任千鈞說。

“朕知道了，你先下去吧。”皇帝說。

任千鈞出去後，高公公見天色已晚，招呼身邊的小太監點蠟燭。

燭火搖曳，照亮一方天地。

唐知昱手臂上的傷口作痛，額頭上冒出豆大般的汗水。陸風見狀，差人又把太醫給薅到獄中。

太醫查看了傷口，把了脈，對陸風說：“回陸大人，唐大人這是藥效散了，傷口在疼。”

“那你再給唐大人用點兒止疼的藥。”陸峰說。

太醫說：“這藥對頭腦不好，不能多用。隻能靠唐大人自己挨過去，在下隻能開些防止傷口感染的藥。”

陸風心裡很急，“你這太醫……”

唐知昱聽到他們的對話，躺在草床上，睜眼看到昏暗的燈光，張張嘴，發出微弱的聲音。

“我可以挨過去。”

陸風聽到唐知昱的聲音，蹲在他的面前，說：“唐大人，您還好嗎？”

唐知昱見面前的是三皇子身邊的陸風。

“還好。”唐知昱說，“煩請陸大人把我扶起來喝點兒水。”

陸風放下手中的劍，扶着他的肩膀，讓他坐起來。

“唐大人，小心手臂。”陸風說道。

陸風扶起唐知昱，一旁的太醫早已倒好了水，端到他的面前。

唐知昱一隻手端起碗，大口地喝水。他喝得有些急，水灑落出來，落在他的衣服上。

唐知昱喝完水後，對陸風和太醫說：“這點兒疼，我還是能忍住的。煩請太醫幫我開一些防止傷口感染的藥。”

太醫聽唐知昱這麼說，“唐大人，陸大人，在下先去拿藥。”

他提起藥箱，直奔太醫院。

他在心裡想，三皇子溫文爾雅的，怎麼身邊的侍衛這麼兇神惡煞，簡直像個活閻王。

當時他正在太醫院裡拿着小藥稱稱藥，看着秤杆慢慢持平，正想把稱上的藥放到藥包裡。突然，聽到門被踹開的聲音。

太醫擡眼見是三皇子身邊的陸侍衛，邊說道：“陸大人，有何……”

他還沒有說完，隻感覺一陣風襲來，他就被薅着衣領走出藥櫃。

“我的藥！”

剛剛稱好的藥就這麼被打翻在櫃子上，他露出痛心的表情，向藥伸出手，差一點兒就碰到了，他就被帶出太醫院。