小雨連綿不絕地下了三日才停。

圍在鹽坊木門前的人群早就散了，水泥地上的泥被雨水一沖，幹幹淨淨，好似什麼也沒發生過一樣。

這些日子裡，隻有零星幾個鹽民過來登記了姓名，姚諒給每人發了一袋糙米，通知他們第三日來上工。

融修文急得嘴上起了好幾個大燎泡，手頭囤的鹽流水一樣賣出去，往往都是剛運過來就一售而空。

買鹽的自然不是百姓，而是那群私鹽販子。

融修文的思維還沒從商人的圈子裡脫出來，雖然理智上知道姚諒有所布置，但還是難免地着急上火。

談康盛倒是不着急，鹽場關了，他每天交待交待底下人做事，剩下的時間就帶着談芙蓉去海濱的沙灘上趕海。

姚諒整日也忙得不見人影，她來福州是為了先太子妃，既然如今對方不肯露頭，她就自顧自地帶人買地皮，招工，開起了肥皂廠玻璃廠一類的工廠。

見融修文如同熱鍋上的螞蟻，轉得人眼暈，姚諒便叫他去查林記工坊前三個月的售鹽賬本找出來。

又将曬鹽池的閘口打開三分之一，允許百姓進入，親眼看看鹵水是怎麼變成鹽的。

再找幾個老鹽戶，統計手工煮鹽的柴火錢。

把融修文指使得團團轉，終于是安靜了下來。

三個鹽民圍在鹽場門前低聲争論着什麼，他們就把鹽耙斜靠在腿邊，耙上幹掉的鹽漬順着木紋，形成一副特别的畫。

“林記說機器鹽吃了會爛喉嚨。”一個穿藍布衫的漢子搓了搓被鹽水泡得皲裂的手掌，“可我家婆娘先前買了融家的鹽，腌的芥菜比往年的都要鮮。”

“鮮有啥用？”另一個缺了門牙的漢子啐了口唾沫，“林記答應隻要砸了池子，就按三鬥米一斤的價收我的鹽。”

“這種缺德事…”藍衫漢子啞聲道。

缺了門牙的漢子翻了個白眼，“你家婆娘沒病，還能腌鹹菜，你不想要那三鬥米，我還想要呢。”

王老五聽到這兒，忍不住用手邊的樹枝戳了戳地，“三鬥米一斤？上個月我給林記交了這個數，最後一共隻給了四鬥米，還說我鹽裡摻了沙子。”

王老五比劃了一個三的手勢。

剩下兩人對視了一眼，王老五是附近鹽戶中有名的老把式，要是說他的鹽有沙子，别人的怕不是都成沙灘了。

“現在官家的鹽場給五文錢一天，還管一早一晚兩頓飯。”王老五吧嗒吧嗒嘴，眼神愁苦，“我是挺不住了，我兒子的腿等着郎中來看，要是接不上…唉。”

鹽場緊閉多日的門終于打開，三人不約而同地擡起頭。

鹽場的工人搬出來一張桌子，又在桌上放了兩隻海碗，分别倒入了兩捧鹽。

其中一個年輕女人邦邦邦地敲了兩下銅鑼，待人群聚集起來之後，她氣沉丹田，喝道，“平陽公主有令。”

“這其中一碗是機器出的鹽，另一碗是古法制的私鹽。”

“誰能嘗出哪碗爛喉嚨，本宮就把福州府的鹽場都送給他。”

女子的嗓音尖而高，極具有穿透性，那年輕姑娘還嫌聚過來的人群不夠多，她踩在長桌上，高聲道，“凡是來嘗鹽水并做出選擇的，一人給一塊肥皂廠出的香胰子！”

人群立時沸騰了，“真的？真給香胰子？”

“那還有假？”另一個年輕姑娘将一大箱肥皂端起來，沉甸甸地墩在桌上，“都在這兒了，誰嘗給誰！”

這兩人正是随姚諒來到福州的小實習生，顧合樂與景盼旋。

人們知道肥皂是個好東西，遠在京城的皇帝老爺用，宮裡的娘娘們用，上行下效，人人追捧。

但在福州，就隻有州府的小姐太太們用得上，洗完了手滑溜溜的，皮膚不知道多細膩。

州府的夫人有幸得了一塊兒京城來的花香肥皂，據說洗完了幾天手上都有一股淡淡的花香。

物以稀為貴，在京城，一塊普通肥皂或許隻買幾文錢，但到了遙遠的福州，一塊肥皂就能賣幾兩銀子！

就算不用這塊肥皂，再轉手賣出去，也足夠讓家裡寬裕一段時間了。

王老五擠在最前頭，他聽了這話，連忙端起兩碗鹽水，一碗喝了一大口。

“這碗更鹹！”王老五被鹹得直幹嘔，仍強撐着指出了其中一碗。

顧合樂依照約定，從箱子裡取出一塊純白的肥皂，遞到王老五手裡。

這肥皂的成色不知比遊商帶來的好看了多少，上面還有精緻的花紋，寫着王老五不認識的一個字。