“這正是我要勸殿下的。”崔嘉淑道，她發間隻别着一根木簪，幾縷碎發淩亂地黏在額角。

“最好不必去管。”崔嘉淑道，“一直以來，殿下常常親勞親為，何以然？”

“戶部查賬也好，籌辦雲來街，清華園也好，殿下将精力過于放在這些瑣事上了。”

“我雖知殿下不願意将這些事假以他人之手，但這不也是由于殿下除了少數幾人之外，并沒有可以全心信任的下屬麼？”

“崔姑娘。”盛聞笑了笑，“孤是太子。”

若是滿朝文武都對太子盡忠，皇帝的皇位也坐不了幾天了。

另有一重原因，盛聞便沒有說了。

他更願意把自己和東宮屬官們的關系定位為“老闆”和“員工”。

盡管員工有為老闆服務的義務，老闆卻沒有命令員工為他獻出生命的權力。

不必視我為主，我願每個人都是自己的主人。

隻是這目标還太遙遠了些。

何況他也不是事事都自己做，大多都是自己開個頭，剩下的交給其他人做。

崔嘉淑明白過來，便閉口不言了。

“殿下不會真的是來送飯的吧？”盧彥啃完了手裡的羊肉胡餅，擡頭問道。

“原本是來見崔老夫人的。”盛聞道，“但現在覺得你更好玩一點。”

好玩？盧彥帶着把自己噎死的氣勢往嘴裡塞了片羊肉胡餅。

“你來這兒，令尊知道麼？”甯直問。

“不知道…”盧彥歎了口氣，“很難不知道吧。”

牢外忽然傳來腳步聲響。盛聞擡頭，見刑部侍郎司興賢走來。

“殿下親臨，微臣失禮了。”兩人見禮，司興賢的眼角餘光掃過地上的古樓子油紙，不由得讪笑。

“司大人來得巧。”盛聞擦了擦手指上的油漬，“崔老夫人可還安穩？可還方便讓孤見一面？”

“老夫人年事已高，微臣已将她移至單人牢房。”司興賢垂眸答道，“隻是...老夫人始終不肯用膳。”

“不吃飯可不成。”盛聞對着甯直勾了勾手指，對其耳語了兩句，“你去同崔老夫人說…”

“盧公子累了。”盛聞一邊拎着盧彥的後領往外拖，一邊道，“司大人，勞煩你安排崔老夫人與崔姑娘住一起吧——明日将刑部的獄案卷宗送到乾清宮就是了，孤有些事要交代你。”

司興賢連聲稱是。

甯直得了盛聞的吩咐，轉身便往單人牢房去。

崔老夫人的牢房在最深處，刑部地牢的甬道蜿蜒如腸，石壁上的油燈忽明忽暗。

崔氏之反在前世亦有，上次沒有火藥和火铳，因此起事遠沒有這次早，老皇帝耐心地等待到崔老夫人去世，随即一刀斃命。

甯直那時還沒接手影衛，一應事項都是衛屏主導，他隻掃了個尾。

“老夫人。”甯直抱拳，聲音放得極為輕緩，“太子殿下讓我帶話。”

“您若不吃飯，崔姑娘待會兒就得對着空牢房掉眼淚了。”

甯直靠在牢門上漫不經心地道，“殿下把您和嘉淑姑娘安排到一處了，明日就搬。您總不能讓她對着一堆發黴的炊餅就着眼淚下飯吧？”

崔老夫人渾濁的眼中掠過一絲震動，“他為何要管崔氏孤寡？”

“因為崔家的骨頭硬。”甯直隔着牢門遞給老夫人半塊羊肉胡餅，“清華園的女先生缺人，教女學生騎馬射箭的差事也缺人…總比在刑部喝冰水強。”

胡餅的渣混着酥油落在草席上，崔老夫人盯着那抹金黃，喉間動了動。

甯直趁機把胡餅推過栅欄，“您猜誰來看崔姑娘了？”

“範陽盧氏的盧彥來了。”甯直道。

“他是來求娶崔嘉淑的。”

“老夫人您現在身邊就這麼一個孫女了，其他的小輩跑得跑逃得逃，其餘的又太小立不起來。若是您再絕食啊…”

“啧啧啧。” 甯直道，“崔姑娘已經被父兄抛棄，唯一疼她的祖母再沒了，她的日子可就不好過了。”

石牆深處傳來老鼠窸窣的響動，崔老夫人伸手攥住了那塊胡餅，“回禀給太子，崔氏女眷若能活着出刑部，不會忘記今日的恩德。”

甯直起身，身後咀嚼的聲響混着壓抑的歎息。他勾了勾唇角，大步流星地離開了刑部。

另一頭。

盛聞命令扮成馬夫的影随把盧彥扔上馬車。

盧彥的發冠都歪了，卻還梗着脖子嚷嚷，“殿下若要治罪，便直說！”

“治罪？”盛聞甩袖坐進車廂，他打開油紙包，将古樓子上的羊肉挑出來放進嘴裡。

“你爹盧侍中忙着在朝堂上彈劾崔氏，這會兒你又在刑部大牢陪崔姑娘啃餅，明日禦史台的折子怕不是要堆成山了。”