原本以為是尋常民間盜竊拐賣案子，城中便加強了防禦和夜巡，遇到疑似人販子的便上報府衙，連續幾日确實讓他們抓到了不少小偷。

但無一承認和那些丢失孩童有關。且在這期間也時常有家戶上報孩童失蹤。

案子一籌莫展，直到三日前有一戶外來的旅客到此地落腳，一家四口，兒女雙全。

結果同行的小弟晚上卻不知所蹤。

那戶人家立刻報了官，進行全城搜索，包括城外也都搜查遍了，并未發現任何蹤迹。

“那戶人家這幾日依舊在客棧内，每天都在街上尋找他家幺兒蹤迹，還不死心，每天都在城裡鬧，實在是，唉……你說這好端端一個大活人，怎麼就能無聲無息消失呢。”

城主說着，自己忍不住低喃起來，“總不能真是有妖怪作亂。”

慕歸寒陰森森開口：“若非不是确認妖怪，城主又怎會書信八象門呢。”

仙來城城主見他臉色盈盈笑意，卻還是忍不住打了個冷顫，幹巴巴道：“唉……這還不是希望事情不會真有這麼糟。”

慕歸寒沒什麼情緒迎合：“哈哈，但願吧。”

他們交談期間，葉清瀾撩開簾子一角觀察窗外，果真見街上有城主描述的依舊在尋找失蹤孩童的父母，那些人瞧着明顯比旁人憔悴，精神甚至不及這馬車上的城主。

慕歸寒雖借口葉清瀾是順路雲遊，可見此人安靜坐在旁邊卻還是忍不住心癢搭話。

前頭那次出行，全程都是慕歸寒沉默，葉清瀾沒話找話夾槍帶棒。今日輪到慕歸寒理直氣壯，便開口問放下車簾的葉清瀾：“師尊有什麼發現嗎？”

葉清瀾說：“城内治安不錯。”

慕歸寒：“……”

城主聞言立刻誠惶誠恐，笑呵呵應：“仙君過譽，這都是應該做的。”

慕歸寒撇嘴：“師尊知道弟子不是問這個。”

葉清瀾笑眯眯看着他，揶揄：“說好案子靠你自己的，為師不過順路雲遊，不摻和事務。”

話雖叫人覺得掃興，可慕歸寒見他有同記憶裡那模樣和自己打趣，卻也覺得欣喜，又死乞白賴湊到他面前眨眼撒潑：“師尊就當作為聽衆，說說你的想法呗，就一句罷了。”

葉清瀾伸出一指怼着他額頭把人推遠，問城主：“既然是連續失蹤，可有調查那些孩子共同點？”

馬車停下，城主先一步将車簾撩開：“嘶……還真沒有什麼。除了年齡相仿，都是六七歲左右，男女都有，他們的家庭也沒什麼特别之處。

不過府裡已經将那些孩子的信息全都整理好了，仙君可随時查閱。”

失蹤孩童共有八名，如城主所言，有男有女、各種姓氏、城南城北的都有，家中也是毫無交集，家裡長輩務農務商皆有，實在找不出什麼相似之處。

慕歸寒翻完記錄，毫無頭緒，問：“那些孩子各自都是什麼時候失蹤，失蹤那日行程如何？家中長輩又是何時察覺報官？”

城主說：“最先發現孩子不見，是在清明節祭祖回來那日，一家鄭姓人家。

那天也是人多，發生這種事情很正常，大家也都沒細究，便着手派人去找，可找了兩日，毫無收獲，就連一些衣服鞋子……都沒瞧見蹤影。”

城主最後一句說得很小聲，大約也是覺得不吉利，說完就立馬閉上嘴。

慕歸寒在鄭姓那家打上标記，葉清瀾催促城主：“然後呢？”

“第二家是個農戶，說是帶兒子去下田，說好讓孩子在田邊等自己，結果一擡頭就不見人。往常孩子也會亂跑，他也沒放在心上，直到晚上收工，遲遲不見孩子回來，這就着急起來。”

葉清瀾聞言皺眉：“前有孩童失蹤，不過幾日這父親就帶孩子單獨外出無人照看，仙來城的人未免也太不當回事了吧。”

城主連連哀歎，“此事在下也同他說教過，所以後來就讓他們盡量不要讓孩子一個人在外面玩。”

可就算是減少外出，後來城内依然有兩名孩童同時失蹤。

而後幾起，也是如此，都發生在城内，一時片刻擾的仙來城内人心惶惶，躁動不安，怨聲載道。

慕歸寒将這些人物按照順序整理好，冷嗖嗖嘲諷：“所以，若不是有外來人口也在此遭難，擔心他們日後敗壞城内名聲，城主怕是還不打算上報此事？”

仙來城城主心虛避開目光：“城中有修士已經查看過……也去了那些失蹤孩子的家裡，并非妖物作亂。也沒有檢測到魔氣，所以……”

葉清瀾放下書卷，書背磕在桌子上打斷城主的唯唯諾諾。

他和慕歸寒并不關心這位城主為保仙來城名譽故意隐瞞拖延的心思，心底将他鄙夷一番後慕歸寒也不再緊追辦事不及時的問題，自顧自研究起來。