丹紅在心裡對自己說：大不了從頭來過，反正……我本來也是從這兒地方走出來的！

至于那條被同行人當作告慰的“流放到北州後，奴籍盡銷”的規定，卻不在丹紅自我安慰的心念裡。

畢竟這個世道，情願在莫都為奴為婢，也好過在北州做個朝不保夕的良家。

天色漸晚，即便是在官道上，官差也不敢夜間趕路。

他們尋到空地，将這些流奴腳上的繩索再綁緊些後，升起篝火準備過夜。

姚黃依偎在丹紅身邊。

她瞧見下午趕路的時候丹紅哭了，以為她是為着中午時那些爛人說的爛話，于是小聲地勸慰：“姐姐，他們說得都是沒憑沒據的猜測。咱們都知道，葉公子是向葉尚書立下字據，來年隻要高中狀元，定光明正大的迎娶姐姐。他被關在家裡讀書，不曉得這件事。咱們老爺做錯了事情，是皇帝親旨斬首，葉尚書又能做什麼呢？”

“等來日葉公子高中，定會來尋姐姐的……吧。”姚黃從來沒說過沒底氣的話，所以說到這兒自己也不确定。

丹紅笑着摸摸她的腦袋。

說起來，當初她也是看姚黃老實巴交又嘴巴嚴，指望着支使她給自己幹私活，才想辦法讓夫人注意到這個長相普通的丫鬟。

不曾想時過境遷，她竟成了自己此時唯一的精神支柱。

也許是夜晚總能引起人矯揉造作的惆怅，丹紅輕聲說：“坐井觀天的青蛙對逐漸幹涸的井底無能為力，在焦躁不安中隻能埋怨向陽生長的綠蕨，認為是它遮擋住落下來的雨水。所以我隻覺得他們可悲，不會被他們的話氣到流淚。”

姚黃似懂非懂的點頭。

不管怎麼說，姐姐不會為這樣的爛人生氣就好。

夜漸漸深了，姚黃迷迷糊糊地閉上眼，在半夢半醒間，她忽然感覺到身旁的丹紅起身。

姚黃惶然地伸手。

懸空的手被人牢牢握住，耳邊傳來溫柔堅定的聲音：“我去小解，很快回來。”

姚黃安下心來。

不知過去了多久，她被一道冷風吹到骨頭裡，凍得一個激靈，猛地睜開眼。

周圍寂靜無聲，唯有不遠處的火堆在漆黑冰冷的夜晚獵獵作響。

她摸了摸身旁空下的位置，還有些餘溫，知道丹紅離開的時間并不久，姚黃松了一口氣，她腿腳發麻，正要換個姿勢睡覺，忽然注意到不遠處有兩道目光。

他們的注視一閃而過。

但在這樣的深夜，好端端不睡覺反盯着她們看就已經足夠叫人起疑了。

姚黃又看了眼旁邊睡眼惺忪的官差，對方手中還握着小臂粗的藤鞭，被這鞭子狠狠打過的她縮了縮脖子，随後踉踉跄跄地起身，循着丹紅剛剛離開的方向尋了過去。

身後昏昏欲睡的官差甚至都沒察覺她的動作。

畢竟荒山野嶺，縱使他們想跑，腳下拴着麻繩也跑不快，更有可能被冬天出來的野獸叼去打牙祭，都到這兒地界了，還不如老老實實平安抵達北州的村落，銷了奴籍在此地落戶。

姚黃小心翼翼摸索着前行，好半天雙眼才适應黑暗的環境，隐約能瞧見樹影婆娑。

她小聲呼喚着丹紅。

嗚嗚聲好似寒風過林。

姚黃腳步一頓，她似乎從這股風聲中聽到幾分尖銳的調子。

姚黃循着嗚嗚聲找過去，隻覺得那陣聲音越發像人聲。

她腳下的步子越來越急切，險些叫麻繩絆倒在地，但那股急切的聲音催促着她，她不敢有絲毫停歇。

當看清眼前壓制着身下人的幹瘦影子，姚黃頓時瞪大眼睛。

“丹……唔！”

身後突然有人捂住她的嘴，将她向後拉去。

姚黃死命掙紮着，她一把子力氣在身，兩個大男人險些摁不住她，隻聽斷斷續續的尖嚎從她嗓子裡溢出：“救……唔！來！嗯！”

“沒用的東西！”幹瘦的影子轉頭壓低聲罵着。

是那癞子的聲音。

另兩個同夥不樂意，也低聲罵起來：“你個廢物這麼長時間辦不成事，還有臉罵我們！”

本就是一方慫恿、一方惡向膽邊生的臨時勾結，兩句話就起内讧。

癞子注意稍一分散，對丹紅的壓制也稍微減弱幾分，丹紅當即找準時機，迅速抽開自己被按在地上的手，胡亂摸到地上一塊碎石，狠狠砸到癞子頭上。

——她十年粗使生活，竭力一擊的力道很是恐怖。

“砰”一聲，像是瓜果落地崩裂的悶響。

溫熱的血崩到丹紅臉上。

她看不清楚眼前的情景，隻感覺壓在自己身上的家夥直挺挺仰倒，抽搐幾下便沒了動靜。

一見到這陣仗，另外慫恿癞子夜深下手的二人頓時不敢再動，丢下姚黃匆匆跑回去。

丹紅重重喘息兩聲，一把推開進氣多出氣少的癞子，又掐住自己顫抖的右手，擡頭看向姚黃。

姚黃愣了一下，立刻連滾帶爬地湊到丹紅跟前。

她睜大眼忍着内心的懼怕仔細瞧癞子，見他“赫赫”兩聲，徹底斷了氣，慌到六神無主。

“死、死了……”姚黃結結巴巴地說着，并無措地看向丹紅。

丹紅咬住唇，舌頭舔到一點腥臭味，當即“呸呸”兩口吐掉，接着轉向姚黃，從貼身小衣裡抽出兩張銀票塞到姚黃手中，對她無比清晰流暢地說着：“你隻是目睹了癞子欲對我行不軌之事，被我一石頭砸到，随後便跑了回去，對後邊的事情一無所知，明白嗎？”

姚黃慌張擡頭，她意識到什麼，急忙抓住丹紅：“不……是他先動的手，官差不會……”

丹紅突然緊緊反握回去，水一樣的眸子此刻像是被北國的寒風凍成了冰：“我不想再賭一次。我情願死，也不想把命再交給别人決定。”