序

陽光明媚的下午，一群即将畢業的民俗學學生正在學校中庭的露天咖啡館裡計劃畢業的課題。

“真的要去那裡嗎？”一個金發的英俊男生帥氣地交疊着雙腿坐在白色的椅子上，“你們沒有常識嗎，那裡是私人領地啊！”

“有誰不知道嗎？笨蛋。”紅色長發的女孩不屑地看了他一眼，“可是課題怎麼辦？”

“又不是非要那個……換個課題也可以的噢。”一個瘦長的男生推了一把旁邊一直夢遊般的胖子，“你說呢，傑夫？”

“什麼？”胖傑夫回過身，看到好友的眼神示意立刻說，“就是啊……”

“就是什麼啊？”栗色頭發的女孩終于開口了，“我不管你們怎麼決定，我反正是要去的。”

“哇，你忘記教授的話了嗎？”金發的男孩表示堅決的反對，“教授都快吓死了，在床上躺了兩個月才将這件事情說出來，你不覺得那是一個危險的地方嗎？”

“有什麼危險的，教授一向小題大做了，”紅發女孩伸手翻開手邊的影集，“你沒看到這些美麗的照片嗎？它們如此滄桑，經曆了幾個世紀，而沒有人去傾聽它們的故事。”

“石頭不會講話，小姐。”瘦長的男孩白了那個紅發女孩一樣，“那是私人領地，從很久以前開始就是，我的祖父說，曾經連我們學校也屬于那裡——當然，我猜他也許是祖父老了所以記性不好——總之，我想說的是，我們還是學生，雖然擁有很多特權，但是不包括非法闖入私人領地。”

“沒錯，”旁邊的胖男孩傑夫立刻幫腔，“我們會被扣學分，就算課題真的研究出來得了高分，但是肯定沒有扣掉的多！”

“而且我們親愛的教授……”金發的帥男孩立刻接上去說，“他呢是在半夜受到了熊的襲擊才被迫逃到那裡的，他被原諒了，但是我們不會。”

“我們會坐牢嗎？”胖胖的傑夫問。

“我們會被家長保釋出去的，”金發男孩立刻回答，他知道傑夫最害怕他父親，因為他總是打他。

“不，不會有人知道的。”栗色頭發的女孩笃定說。

1.

重新踏上這片土地，連已經做好心理準備的羅德也不禁心情起伏。他站在如同綠色天鵝絨般的草地上，看到甯靜的湖面一如他離開的時候那樣平靜和祥和，看到遊人們走在碎石的道路上，白色的鴿子和水鳥混雜在一起，飛過碼頭的輪船和遊艇，看到那裡依然懸挂着日不落大英帝國的米字旗，羅德輕輕歎了口氣。

“這裡的人多了好多，”傑克在旁邊輕聲抱怨道，剛才有幾個女孩子一直拉着他拍照。他們現在是以工作的身份來到這裡的，畢竟他們現在是美國國籍，而軍人的身份在任何國家都有些敏感。所以隻好拜托賽文運用關系将他們調到英國來。

當然，雖然說是工作，但是卻沒有任何任務條款。負責英國的确的親王之前來過電話，希望能接他們去倫敦的藍維斯，不過被羅德拒絕了。

“我想先回自己的領地一趟。”羅德這樣說着，就跟傑克直接跑到了英格蘭西北海岸的湖區，那裡已經成了國家公園，不過在他的領地仍然保留着，現在是禁止進入的私人領地。

“城堡有幾百年沒有打理了，”羅德擔心地說，“也許已經坍塌成一堆石頭。”

“但那裡依然是你的領地，不會有人忘記的，”傑克低頭親吻了一下羅德的頭發。

他們親昵的動作引起了旁邊幾個女孩的低聲尖叫，随即便用熱情的眼神注視着他們，直到他們離開她們的視線。

“現在的女孩有些精神緊張，”羅德不客氣地評價，“一點也不可愛。”

“她們又沒要求你喜歡她們，”傑克拍了拍肩膀的灰塵，剛擺脫遊客，又被星探糾纏，現在的人真是越來越熱情了。

“怎麼辦？要現在去藍維斯城堡嗎？”羅德轉頭問，“我有點擔心奧雷爾。”

“既然那顆‘美夢之球’已經不知下落，藍維斯情況不明，那麼我們暫時在這裡放松一下也沒有關系，”傑克輕輕地說，“更何況我們不回去對藍維斯現在并不構成影響，浮德還可以控制局面，如果我們回去，那麼情況就大為不同。”

“我也是這麼想，”羅德望向平靜的湖面，春末夏初的陽光灑滿湖水，靜谧又遼闊，就像一塊幽邃的藍寶石，“但是愛麗莎的事情，我又有點放不下，她去了海上肯定是尋求人魚的幫助，我猜，她可能正在謀劃着什麼。”

“我記得你的城堡裡還有人魚吧？”傑克忽然說。

“那是很久之前的事情了，”羅德想了想，“不知道那些東西還在不在。”

傑克聳聳肩膀：“聽說人魚之間會相互聯系，你的城堡靠近葛拉斯米爾湖，說不定那些還存活着的人魚會獲得什麼消息。”

“那些人魚可貪吃了……你覺得他們還會活着嗎？”羅德猶豫着問。

“也許吧，”傑克無所謂地說，“不管怎麼樣，在藍維斯的局勢明朗之前，我們最好呆在這裡。”

羅德輕輕地點了點頭。

傑克的分析很對，藍維斯永遠處于一個微妙的平衡之中，永遠不可能出現一面倒的局勢，而現在藍維斯沒有做好讓他們進入其中的準備，所以他們隻需要耐心等待。羅德活的比很多古代國家長，他知道什麼時候更合适。

“我記得那裡……”羅德忽然像個記起童年點滴的孩子一樣指着湖的對岸，“那裡曾經是一排絞刑架。”

傑克對這裡可沒有一點印象，他的領地并不在這裡，他順着羅德指的方向看過去。那裡是一片船塢，停泊着一些漁船和遊艇，後面是一排有着中世紀風格的建築，中間的大道旁邊是一座露天咖啡店。

“那裡曾經是一排絞刑架，”羅德笃定地說，“教會在那裡處死犯罪還有疑似吸血鬼的人類，以前曾經有不少烏鴉造訪，它們喜歡死人的眼睛。”

現在那裡遊人如織，彩旗飛揚，孩子歡樂地跑來跑去，一副無憂無慮的樣子，年輕的夫妻跟在後面，笑容甜美，一點也感覺不到羅德口中曾經的血腥。

“國王來到這裡巡查之前，市議會總得派人來打掃這裡，把屍體處理掉，清洗血迹，然後迎接國王。”羅德繼續說，“我喜歡國王來訪，這樣教會就得分一部分注意力到國王身上，并且會幫我們隐瞞死亡人數。”

“那是什麼時候的事情？”傑克問。

羅德想了想：“我不知道……應該是十四、十五世紀的時候吧，我喜歡那個時代。”

“我也是，”傑克柔聲說，“我們就是在那時候認識的。”

羅德看着傑克，他記得第一次打量他的眼睛的時候，那時候望着他的眼睛，那雙黑色的眼睛就像久遠大陸中的荒漠，除了死亡和冷寂，裡面什麼也沒有。就算是熟悉在黑夜中行走的血族也不禁有一絲畏懼，甚至讓他聯想到了那是撒旦本人親臨人界。

×××

他們在離領地十分近的小鎮上定了一個房間，因為這裡離湖區十分近，無論去充滿神秘氣息的凱爾特人的巨石遺迹還是卡塞裡格石圈，每天都有固定的直達巴士，交通非常方便。最重要的是，這裡離羅德的領地非常近，隻要半個小時的車程就能到達領地的最外圍了。

“真不敢相信，這個小鎮變得這麼和平和美麗，”羅德站在落日的陽台上俯瞰着小鎮的風光，這裡還保留着一些中世紀的建築，沉重的石制建築被初夏生氣勃勃的植物點綴着，矮小的窗戶玻璃反射着落日的餘晖，“我記得當我來到這個小鎮的時候，連小鎮門口的樹上都挂滿了屍體，風吹過來，整個樹上的屍體都會搖搖擺擺的。”

“那裡已經沒有樹了，”身後的男人說。

小鎮門口已經沒有一棵大樹了，而是全部換成了年輕的樹木和灌木，綠色的草地将它們融為了一體。

“那棵樹當然已經死了，”羅德聳聳肩膀說，“樹上的葉子都被人類吃掉了，連樹皮似乎也吃掉了，然後又被無數屍體挂在上面蕩來蕩去，它當然會吃不消了。”