餘川。

這裡是距離西子城最近的城市。

一支商隊停留在這裡，心急如焚。

不止他們這一支，城中此時起碼停了八支商隊，天南地北，都是要往西子城走的。有的就地改道北上，有的還留在餘川等候，還有從西子城出來的，家人都在城内，此時心急如焚。

從半個月前開始，他們找不到西子城了。

是的，偌大的南方水運中樞，赫赫有名的西子城，在世上消失了。

最開始，是有商隊往西子城走，在密林中走不出來，憑借商隊中的老馬蒙着眼睛帶出來，帶回餘川。他們說在密林中碰見了鬼打牆，怎麼也找不到出路。重複的樹木和分岔路讓他們無路可走，足足餓了三天才出來，最後在城中高價售賣雄黃粉。

本以為是商隊做生意的謠言，可很快謠言愈演愈烈，餘川滞留的商隊愈來愈多，西子城的消息被撤退的商隊帶到天南地北。

風塵仆仆的商隊奔馬至此。他們将貨物放棄，幾個青年男人一張臉就看見牙齒白，焦灼地來到餘川，進城第一件事就是打聽西子城:“聽說西子城消失了？真的假的？裡面的人呢？”

“哎兄弟，你也要去西子城啊？害别說了，我也是。我拉了一車貨要去那邊，結果在這裡困住了。”那個在路邊喝茶的戴帽子的商人立馬回應，“裡面的人？不知道啊，咱們進不去，裡面的人也沒見出來啊。咋了兄弟，你家是那邊的？”商人聲音漸小，充滿憐憫。

那灰頭土臉的青年人急切道:“什麼？到底是什麼人？官府沒有派兵嗎？我要去報官！”

那商人道:“這樣的事誰又說得準，說不定是西子城有人得罪了……”他手指了指天，歎氣，“官府知道了，這些天封城不讓人往那邊走呢，去了就回不來了。兄弟，要我說，這事就不是官府能管的。看你也走南闖北，這世上解釋不清的事還少麼？恐怕得找仙人來救。你家有人是不？找官府沒用，看看自己有沒有門路找世上能人來吧。”

青年人面沉如水，旁邊的人說:“大哥，您别着急，還不一定是真事呢。耳聽為虛，眼見為實，大哥你去找人，咱們替你去探一探？”

青年人沉吟片刻，道:“帶上餘川的馬，千萬注意安全，找不到就在餘川等消息。貨在路上，過幾天就到了，我會盡快回來。”

那商人附和道:“對，也不急這一會了，别着急都。這都快半個月了，裡邊的人挨點餓也能活。你們千萬别在路上迷路餓死了。”

不過好在，西子城的人還沒有餓死。

有知州和官府的支持，糧倉放糧，軍隊巡邏，西子城現在命懸一線，卻有條不紊。

百姓們慌亂還有個高的頂着，個高的知州大人平生第一次體會到什麼是叫天天不應叫地地不靈。那幾個人和賀家的小子過來說這是萬魂陣，十五天的時限現在隻剩五天。他們飛信鴿，信鴿同所有人類一樣碰見屏障就悄無聲息消融；傳令馬也是同樣。而人，更加無法靠近。試了幾次之後，越盡山就提示，隻要是生魂，就對萬魂陣有增益，還是不要多加嘗試了。

這是世間最絕望的囚籠。任何與外界的聯系猶如泥牛入海。沉默，是最可怕的回應。

聽說知州大人還去和狼王對峙。

從前隻在通緝令上聞名的狼王，同西子城諸多官員在一個狹窄的房間裡對峙。官員動之以情曉之以理，有人痛哭流涕，有人指天罵地。而狼王，始終不為所動。

他不知道出自什麼心思，同意與囚徒困境的人類官員相見，聽他們從同情、勸說，到怒罵、痛哭，始終不置一詞。猶如那塊屏障，隻是接收，隻是吞噬，沒有回應。

最後，他隻是說:“能見各位大人一面，也算死而無憾了，哈哈。對了，大家還不知道我的真名吧。我叫陳逢水，燕城人士，年三十七——我指的死前。不知道以後還有沒有機會這樣面對面聊天，大家推心置腹至此，足夠了。”

說完，他輕輕一笑，從房中化為輕煙消失，徒留絕望的父母官們。西子城，開始最後的等待死亡。

原來一座城也是有生命的。

越盡山仰天長嘯:“難道就真的沒有一點辦法？我真打不過這個死鬼？”他這輩子修煉沒這麼勤奮過。賀家的人這些天快把西子城摸透了，沒見到一個通往外界的狗洞。城裡粉飾太平，燒的是知情人的心，和幾大世家的财。

蛟龍托着下巴在旁邊看，想了想，說:“不是沒有辦法。你那個神像，你還記得麼？”

越盡山點頭:“那個啊，和我從小玩到大了。怎麼了祂陪葬比較有面兒？”

蛟龍問他:“你知道那是什麼神的神像嗎？”

越盡山愣了愣，說:“啊？這是我小時候我爹送我的，路上他随便淘的吧，沒什麼來曆。實話講，我年輕的時候還到處翻書查祂的來曆，不過真的沒找到。應該就是随便雕的小玩意兒。”

蛟龍好奇問:“你查過？我都不知道。”

越盡山冷笑:“小時候的事，長大了自然不會常想。你給我種同心結的時候我都多大了，你不知道正常。”

蛟龍撇撇嘴:“人家說人之将死其言也善，咱們都快死了，你怎麼還這麼計較。”

越盡山知道他是胡說。他一笑，心想，哪怕死了，他也是不會做斷袖的。蛟龍是個不管人命的大妖，他倆從頭到尾都相斥。他把神像摸出來，仔細端詳:“你别說，這神像雕得很精緻，哪怕沒來曆肯定也貴。你說老頭還挺舍得花錢的。”