洛希兒拒絕了潼恩斯贈送給她一隻純金坩埚的提議，挑選了中規中矩的銅質。還按照櫃台上放着的新手引導購買了制作魔藥需要的草藥。

洛希兒有些汗流浃背地發現購買這些需要花掉她近一半的魔金币，如果再不想想賺錢的法子，這樣下去到不了王城她就得吃土，雖然潼恩斯不會讓這樣的事發生。

當幻境的主人生出想要離開的念頭時，通往外界的大門便自動出現了。那是小賣部特有的發灰的玻璃門，通向一片混沌。

兩人離開了使他們差點生出嫌隙的幻境，希臘神廟般的幕城聯盟再度出現在眼前。洛希兒将買好的東西收進發卡，小心地别在裙子的花邊上。

再擡起頭，她發現聯盟内部的客人似乎多了幾倍，且都聚集在其中一個入口，似乎在等待着什麼到來。見洛希兒好奇，潼恩斯便提議停下來一探究竟。

沒過多久，入口前排的人群騷動起來，後排的也踮起腳，努力向裡望去。

“讓一讓，讓一讓——”

一個有些粗犷的男聲響起，洛希兒聯想到某些大腹便便的老闆。

“拜托，看在魔王陛下的份上……讓我過去……”

他沒能如願進入聯盟内部，人群将他堵在外面，問話聲此起彼伏：

“布倫丹先生，治愈魔藥的價格是多少？”

“我要買失眠魔藥！”

“我們需要聊聊之前合作——”

洛希兒終于從人群的挪動中看見了來者，那的确是個肥胖的男人，看上去絕不是好脾氣。洛希兒很難不以貌取人：他長着魔角與尖耳，臉上寫滿算計，不像是厲害的魔法師，更像是個斤斤計較的商人。

洛希兒想象中的魔法師應該是珂琳娜那樣，盡管她隻在她面前展示過初階魔法，但整個人都是平和而寬容的。或者像潼恩斯這樣？洛希兒看了一眼身邊的青年，他沒有将目光放在聚集的人群中，而是盯着石柱上的花紋出神。感受到她的目光便看向她：“希兒？”

“沒事，隻是這個人真的是魔法師嗎？他看上去不太……靠譜？”

“敏銳的眼光，”潼恩斯掃了男人一眼，對他沒什麼興趣：“他幾乎是個普通人，但是憑借布倫丹家族成員身份，他成為了魔藥交易商。”

看來是利用幕城聯盟這個平台出售或販賣魔藥的商人，難怪神情傲慢，這肯定是份肥差。

“合作的事之後再談，我今天隻是來販賣收到的藥品——”男人終于走進建築内部，人群圍繞在他身邊，等待他接下來的話。

“治愈魔藥三十魔金币，來自新晉魔藥師米隆先生。若非他初出茅廬，這個價格買不到治愈魔藥！當然你們也可以選擇凱諾大師的制品，如果付出一百五十魔金币的話。”

需要治愈魔藥的人們紛紛表态要哪一款，收到報酬後，男人從頸間的法器中取出藥品，交給他們。

“這是好運魔藥——”男人又取出一個小瓶子，“今天僅此一瓶，十萬魔金币。”

潼恩斯不甚在意，洛希兒卻倒抽了一口冷氣：十萬魔金币……那隻是一小瓶好運魔藥而已。遇上的困難明明可以用咒語來解決……

“所有人都能使用魔法，不代表所有人都能使出魔法。”

看出了洛希兒的疑惑，潼恩斯解釋：“大陸的規則看似公平，天賦始終是不可逾越的阻礙，沒有魔法天賦，無論在哪個族群中也隻是普通人而已。”

這倒是讓洛希兒想起在西部王室的時候，她沒有接觸過任何道具之外的魔法，畢竟洛希芬妮無法施展魔法，擁有天賦的人又不可能在王宮中做一名侍者。

“難道想要交易隻能找這樣的人？”

洛希兒一陣反胃，這下真要在魔法世界當社畜了。

“這隻是其中一個渠道，完全可以把你的東西賣給幕城聯盟。”潼恩斯指了指石柱上的魔法陣：“聯盟會以公正的價格收購，然後出現在需要它們的人的貨架上。”

“真正有實力的魔法師不屑于把制品交給交易商，即使會賣出更高的價格，委托費也是不小的數字。”

沒有中間商賺差價。洛希兒想到。

言談間那交易商似乎已經賣完了所有的商品，滿臉貪婪地摸着自己的法器，跟着一位看上去有些清貧，似乎想要找他合作的的魔法師走進法陣的幻境中。

“如果有一天一方勢力壟斷了所有魔藥出售，那價格豈不是完全由他們說了算？”洛希兒還沒有忘記那一小瓶魔藥的高昂價格。

“還好，目前王庭沒有讓家族勢力壟斷魔法的任何分支，相反，如果某個家族在單一領域占據了一半以上，”潼恩斯不知想到什麼，臉色有些陰沉，“那他們可要小心行事。”

“因為魔王會殺掉他們？”洛希兒立刻想到。

“……當然不是，怎麼會？”潼恩斯似乎有些哭笑不得，但看洛希兒神情不像玩笑，于是語氣有些古怪地問：“非原則性的事件不需要用清理的手段解決，是什麼讓你對魔王留下了這樣的印象？”

“珂琳娜姐姐說他把想奪權的家族殺光了。”

“……看來珂琳娜女士沒有講解清楚。”潼恩斯斟酌了下語言：“當年的叛亂中王子隻處理掉了直接參與者，至于那些家族的其他人，原本的處罰隻是驅逐。”

“被徹底抹殺，是因為剩下的人居然膽敢聯手——動了王子最珍視的寶物。”

“寶物？”洛希兒驚奇，“什麼寶物需要聯手去搶，還能讓王子那麼生氣？”

潼恩斯神色複雜地看了洛希兒一眼，沒有說話。洛希兒以為他不知道便沒再追問，繞過還沉浸在激烈交易中的人群，兩人一起向出口走去。

洛希兒覺得自己發卡裡的魔藥書十分沉重……她未來可要靠着自己寫給洛希芬妮的魔藥天賦生存下去的，哪怕是社畜，總得活下去才行。

兩人來時還是中午，此時太陽已幾乎落山。大概幻境裡時間流速與現實有所不同。

洛希兒在街上走着，心事重重地想着謀生的事，回頭一看身邊的青年不知何時消失了。

“潼恩斯？”

她吓了一跳，什麼時候走散的，回到旅館隻有一條路啊。她焦急地四處張望，都沒有看見黑發青年的身影，難道自己也中了他的變身魔法？洛希兒急忙細細觀察街道上的每一處，以免是自己看漏。

“難道是想斷崖式……”

洛希兒剛在心裡嘀咕，便聽見前面傳來熟悉的聲音。

“希兒。”

“你什麼時候走到前面去的？”洛希兒松了口氣，“我還在後面找你。”

“想起有家甜品店的蛋糕味道不錯，提前去買了。”潼恩斯手裡提着兩個包裝精美的盒子，“還以為希兒在神遊，不會發現我消失一小會兒呢。”

面對這張對她笑着的美麗的臉，洛希兒怎麼也說不出責怪的話，于是他們并肩走在街上，在魔法燈亮起之前回到旅館。

……

洛希兒迫不及待地打開蛋糕盒子的包裝。

方才走在街上她就聞到盒子裡散發的屬于濃郁奶油與水果的清香，現實裡的蛋糕沒有這樣的效果，她合理猜測是添加了魔法，能夠使同樣的食物變成食用者喜歡的種類——她在潼恩斯那份裡聞出了咖啡的味道，苦中帶甜。