洛希兒敲響了亮燈那戶的門。

腳步聲傳來，很快木門便被打開。門内站着一位莫約三四十歲的女人，一頭深紅卷發，灰色的眼睛看上去十分溫和。她深色的睡裙外披了一條毯子，看上去随意但優雅。

看見門口的洛希兒，她有些震驚：“你是……”

洛希兒順着她的目光看了眼自己，頓時明白她為何如此驚訝：

西部王室将她送去北部，名義上畢竟是‘結婚’。此時洛希兒身上是一件華麗至極的裙子，裙擺寬大，點綴着各色鑽石，很有西部王室奢靡的風格——與這個看上去十分淳樸的小村莊格格不入。

“呃……很抱歉打擾您，我遇上了一些困難……”

洛希兒努力地解釋，“希望您能收留我幾日，我會給您報酬。”

洛希兒沒有打算白吃白住，她能夠支付得起報酬——身為打工人，她深知金錢的重要。因此在西部王室收拾離開的行李時，她沒有帶任何中看不中用的東西，而是将首飾盒裡的珠寶拼命往自己身上戴——黃金王冠，珍珠耳飾，鑽石手串……

不知情的侍女以為公主愛好奢侈，殊不知這些都是洛希兒流浪時可以依仗的财富。帶走的越多，她就能過越久的舒服日子。

畢竟西部王室發行的貨币不能全大陸流通，金銀财寶卻無論在哪裡都有價值。

“你這是……從家裡逃出來的？”女人緩過神來，為她讓出了進屋的路：

“快進來吧，外面冷，别凍着了。”

洛希兒有些驚訝：想象中的盤問沒有到來，女人直接讓她這樣一個來路不明的人進了房子。

壁爐裡的炭火熊熊燃燒，屋子裡十分溫暖。洛希兒注意到這個房間裡僅有一些簡單的生活用品，女人似乎是獨自一人居住。

女人讓洛希兒在靠近爐邊一把鋪着舊衣物的扶手椅上坐下，自己則去身後的廚房裡為她端來了一杯牛奶。

洛希兒受寵若驚：“多謝，麻煩您了……”

“沒關系，你也是離家出走的姑娘吧？每隔幾十年都會有這樣的孩子來我這裡投宿，我早就見怪不怪哩！”女人似乎對洛希兒很有興趣，搬來另一張椅子在她對面坐下。

這下輪到洛希兒震驚：“幾十年？可您看上去還很年輕——”

“是啊，可我已經活了好幾百年，是個老人家咯。”女人一笑。

洛希兒意識到女人不是普通人，生活在這個屏障内的大概是涅法琉斯大陸上的其他種族。

“姐姐，我來自人族。”洛希兒道。

“呀，居然是人族？我說怎麼感覺你和城裡那些大小姐不太一樣。”

女人細細端詳她，“這麼說……你是從浮羽森林那裡過來的？運氣不錯，小姑娘。”

“您的意思是？”洛希兒有些蒙了，雖然是作者，但她對這個世界的細節也不了解。

好在面前的女人很有耐心，為她解釋：

這裡是涅法琉斯大陸的西北方，魔族的所在地。魔族擁有最廣闊的領地與深奧的魔法，由于曆史過于悠久，國度裡埋藏的寶藏多如繁星，因此吸引了無數旅者前來。

魔族不拒絕外來者進入，但想要在魔族的領地上活下去，這些外來者必須要有一技之長——這是個憑實力說話的地方，沒有本領又不夠幸運的旅者隻能被淘汰。

“既然魔族不拒絕外來者，又為什麼設立那樣的屏障呢？”洛希兒問。

“哦，你說的是魔域屏障。你能到達這裡，就是通過了它的考驗——魔域屏障會将心懷惡意的異族人阻擋在外甚至将他們控制，而普通的旅者不會被阻攔。"女人解釋道。

“自從先王設下這道屏障，我們的内亂明顯少了許多，浮羽森林裡的霧霭也有類似效果。在通往魔族的所有道路裡，這是最困難的一條。因此我說，你很幸運。”

心懷惡意麼……難怪車夫和士兵發現她逃跑後沒有選擇追上來。

“所以，我絲毫不懷疑你的善良。”

洛希兒聞言有些難為情，女人接着道：“好了，也給我講講你的事吧。看你穿着，應該也是貴族孩子，怎麼就跑到這裡來了？”

洛希兒确信女人沒有惡意，便将自己被處罰将要嫁給北部公爵的事向她和盤托出。

“……于是，我就逃到了這裡。”

待她說完，女人驚歎：“居然會有這樣的父母！真是可憐的姑娘……你就在我這裡住着吧，随便住多久。你是人族的公主，不會覺得我這裡簡陋吧？”

“怎麼會，您願意收留我，我已經很感激了。”洛希兒乖巧地回答，取下手上戴着的鑽石手串遞過去，“麻煩姐姐照顧。”