淮王随行的管家仆役、家将兵丁一面咒罵着天氣，一面擠擠挨挨在兩個草棚中，祈盼着這該死的雨快些過去，最好雨停之後，自己那位主子快些盡興，早早回府，别再出什麼幺蛾子。

老天似乎還是給了他們幾分薄面，在最初一陣噼裡啪啦爆豆般的急雨過後，卷得雨珠滿地亂飛的大風似乎減弱了些，雨點打在人臉上，也不是先前那般大顆大顆，砸得人皮膚生疼了。

衆人嘴上不說，心裡都暗暗松一口氣。王府的管家伸長了脖子往草棚外瞧了一眼，心中忍不住抱怨：

這麼又濕又冷的雨天，王爺不知道發什麼癫，非要出來打獵。老天呦，讓他快點改變主意、哪兒來的回哪兒去吧。這種天氣，我在屋内生個小泥爐，燙一杯酒、吃兩個精緻的小菜不好嗎？偏要陪着在外面淋，這是做了什麼孽呦。

管家心裡正嘀咕，忽覺眼前一花，一隻小獸慌不擇路，一頭往這邊紮來。他定睛細看，卻是一隻大得異常的水狗子。

那畜生似乎中了陷阱，後腿給木夾死死鉗住。疼得吱吱亂叫，不管不顧地往這邊竄，然而被那木夾拖累，始終跑不起速度。若非如此，這水狗子敏捷異常、來去如風，以管家的眼力，隻怕都看不清楚。

王府管家識得這身值錢的毛皮，剛覺心中一喜，暗叫走運，就見一個衣衫褴褛的漢子從那水狗子來的方向慌慌忙忙跑出，合身一撲，将那水狗子整個撲在身下，随後連夾子一塊提起。

那漢子顯然也瞧見了草棚中擠擠挨挨一大幫人，看他們面色紅潤、衣甲鮮明，一瞧就是有身份的人，心裡登時有些害怕，一拿到水狗子，立即低頭，原地飛速轉過了身，就要快些離開。

“慢着！”王府管家哪裡肯放過他。方才匆匆一瞥，這管家已經瞧出那隻水狗子皮毛光滑厚軟，乃是上品中的上品。

水狗子長居水邊，一身毛皮不僅亮澤，而且天然防水，無論做大氅、做坎肩，都價值不菲。加上水狗子是穴居，挖出的洞四通八達，有些出口甚至在水下，極難捕捉，即便真不在乎銀錢，也常常沒地方買去。

以管家的判斷，那漢子捉住的水狗子，體型雖小過貂狐，它這一身毛皮所值的銀錢，絕對勝過上好的貂皮、狐皮。現下卻給一個看起來就沒什麼見識的泥腿子撿走，這讓管家如何不貪心大熾。

管家一聲令下，立時有幾個仆役和兵丁上前，圍住了那漢子。這些人無不輕車熟路，不用管家多做吩咐，就有一人拉住水狗子的尾巴，用力一拽，将它從漢子手中搶下，交到管家手裡。

此時水狗子雖然還活着，但帶着個沉重的木夾子跑了這麼遠，方才又給那漢子一撲一壓，已經有些進氣兒多、出氣兒少，沒什麼力氣折騰了。

管家提在手裡，瞧它毛發光潤、沾了雨水之後，更顯得閃閃發亮，心中歡喜，揮手就要讓兵士把那漢子趕走。

那漢子從水狗子被搶之後，一雙眼睛就沒離開它，自然也将管家的神情動作全部收在眼裡。見周遭這麼些人，或兇狠、或不屑地瞧着他，目光比野地裡的狼還叫人害怕，他知道今日的收獲隻怕是一場空了。

忽然，那漢子一咬牙，結結巴巴地道：“大、大老爺……您看得上這水狗子，也是緣分……就是它……它身上有一塊癞皮，我指給您看，剝皮的時候，您叫皮匠從這裡開口，就……就看不出來了，皮子更能賣出好價兒。”

管家瞧這漢子身上又是泥又是水，又見他頭上斑斑駁駁，仿佛生了癞皮，心中甚是嫌惡。很不想這泥腿子靠近，但聽他說水狗子皮子略有瑕疵，又急欲知道狀況。

這皮子他倒不準備賣，盤算着找高手匠人，做一頂華貴的帽子獻給王妃，求她幫自己說幾句好話，給侄兒謀個體面點的差事。若是皮子有瑕，馬屁拍在了馬腿上，那可大大不妙。于是管家皺着眉頭對仆役兵丁們揮了揮手，對那漢子道：

“上來吧，站得遠點，指出來就是了，要是敢把你身上的泥點子沾到我這衣裳上，有你好看。”

那漢子立刻連連躬身，口稱“不敢”，随後有些畏懼地環顧了一圈，見旁人已經退開幾步，這才聳肩塌腰地走到前頭，果真沒敢靠管家太近，伸手指着水狗子頭上一塊：“您請看，就這裡，這畜生肯定和同類打架了，給人家當頭咬了一口。”

管家眯着眼睛，左看右看，覺得那地方毛皮厚而密實，瞧不出什麼不妥，随口問道：“哪兒呢？”

“就這。”漢子一邊說着，一邊又往前蹭了兩步，手指一直指向水狗子的頭部。