諾爾西一開始的強大很大程度依賴于伽蘭的科技支持，而借由諾爾西劫掠的資源，伽蘭也發展得越發強盛。

伽蘭沒想到諾爾西會對自己動手，雖然這一切早有迹可循。

一開始是諾爾西突然開始自主研制武器，接着是他們給伽蘭的資源逐年減少，最後他們不顧伽蘭反對，執意前往遠星開荒。

總之在戰争來臨的那一天，伽蘭沒人做好準備。

保命成了本能，市民都在奔逃。

何因北根本不清楚自己去了哪裡，她又累又餓，夾雜着對戰争和死亡的恐懼，自覺朝溫暖的地方靠近。

囚禁着凱瑟琳的實驗室，就是這樣一個地方。

她推開了實驗室的大門，映入眼簾的是泡在玻璃缸裡的人腦切片。

這種東西老師在課堂上展示過，沒什麼大不了的，她開始在實驗室翻找東西。

玻璃缸邊竟然有一盤曲奇！

何因北顧不得那麼多，曲奇沒有變質，入口仍然又香又甜。

她慌亂地往嘴裡塞，終于被噎得不行，實驗室裡卻突然響起另一道聲音：“慢一點，靠門的第三個櫃子裡有純淨水。”

何因北被吓了一跳，碎屑進了氣管，引發了她驚天動地的咳嗽。

那個聲音帶上愧疚：“對不起，我突然出聲吓到你了吧？對不起，慢點吃，好孩子。”

終于理順了氣，何因北警惕地看向四周，實驗室空空蕩蕩，難道是智能助手？

“你是誰？”她環視着周圍，“你在哪？你是智能助手嗎？對不起，我不是故意……”

“好孩子，”那道聲音又開口了，“朝前看，我就在你身前。”

何因北不解，她面前隻有很多被切成薄片的大腦标本。

“好孩子，那就是我。”她接着說，“你可以看看下面的注釋。”

何因北走過去，玻璃缸的下面有未關閉的光屏，上面顯示：“第39180次本能刺激實驗，實驗體凱瑟琳對食物刺激産生反應，但仍然拒絕交流……”

播放何因北記憶的顯示屏突然出現閃爍藍條，柏妮絲面無表情：“加大刺激。”

顯示屏的畫面又重新清晰，于是他們看見何因北被吓了一跳。

她不确定地開口：“你是凱瑟琳？那位O裝A的副總統凱瑟琳？”

“是我，孩子。”

“你怎麼會在這裡？”何因北看向密不透風的屋子，看向灌滿藥水的玻璃缸，“你怎麼能在這裡？你不是276年前被灑向大海了嗎？”

凱瑟琳沒有苦笑、沒有嘲諷、沒有解釋。她隻說：“好孩子，請你幫我個忙。”

“什麼？”

“請你幫忙，把這段代碼敲到中央那台電腦裡。”

本該顯示大腦切片生理數據的屏幕卻跳出一段數據，何因北毫不猶豫把它們一個個記住，再一字不差地敲進電腦裡。

“謝謝你，好孩子。”像是卸下了重擔，凱瑟琳的語氣放松。

何因北問：“這些代碼有什麼用？”

凱瑟琳解釋：“他們好歹是溫莎，通過他們的權限，也能修好被損毀的伽蘭屏障。”

實驗室陷入沉默，何因北不知道該說什麼了。在她的預想裡，如果她真的見到凱瑟琳，她有好多問題想要問她。

可她現在卻一個也問不出來。

看向被浸泡在玻璃缸裡通上電極的切片，她無意識打了一個冷顫，一句話不經大腦就脫口而出：“你後悔嗎？”

後悔為Omega發聲？後悔奔走在抗争第一線？後悔成為副總統凱瑟琳嗎？

“好孩子，”凱瑟琳的聲音溫柔，“我不想騙你，可有些事情由不得我們後悔。當浪潮打來，我們要麼調轉桅杆，要麼迎風破浪。而選擇回航的船，注定隻能在港口打轉。”

“可躲在港口，等風平浪靜再出海不也行嗎？”

凱瑟琳聞言笑了，如果她還有四肢，她的手恐怕已經落到了何因北頭上：“真是個聰明的好孩子。”她誇獎着何因北，“隻要不喪失出海的勇氣，選擇一個好時候再出發，又有什麼不可以呢？”

何因北卻皺起眉：“不對。如果沒有和風雨戰鬥的經驗，那躲在港口的船永遠也無法改良。如果缺失了無畏抗争的勇氣，船又怎麼能真的遠航？”

又是一陣輕松的笑聲，守在顯示屏前的柏妮絲卻再次皺起眉。

她不懂，為什麼屏幕上畫面又開始模糊不清，她瞥了一眼操作的員工。

工作人員額頭冒汗：“董事長，再加大刺激的話，可能會對實驗體造成無法逆轉的損傷。”

柏妮絲面無表情：“調到最大。”

畫面再次清晰。

似乎是因為伽蘭的防護屏障終于修好，開始有急促的腳步往實驗室趕。

凱瑟琳語速加快，但語氣仍然從容：“聰明孩子，我想請求你，幫我最後一個忙。”

“什麼？”

“中央那台電腦最左邊那個紅色按鈕，按下它，我的意識就徹底消失了。”

何因北愣在原地。

“将意識移進軀體的技術沒有進展，這麼些年，我的記憶在逐漸衰退，有一些思想，我不知道是他們移植給我的，還是我自己誕生的。”

她歎了一口氣：“總之，好孩子，求求你，放我走吧。”

這沒什麼困難的，何因北對自己說。她隻需要走過去，摁下那個按鈕，一切就都結束了。

實驗室外的腳步越來越急促，她深吸一口氣，擡腿走過去。

對，就是這樣。

腳步像催命的惡鬼，她的手指懸在那個紅色按鈕上。

凱瑟琳卻沒有催她。

何因北問了最後一個問題：“如果知道最後是這樣的結局，你還是不會後悔嗎？”

凱瑟琳又笑了：“好孩子，你已經替我回答了。”

手指終于不再顫抖，準确地落在紅色按鈕上。

意識這種懸而又懸的東西，來的時候沒有影子，去的時候也沒有蹤迹。

畫面中傳出最後一句話：“好孩子，如果有機會，你願不願意和我一起遠航？”

顯示屏裡的畫面突兀地變成了藍黑色的大海，一艘輕飄飄的小船，豎着高高的桅杆，頭頂的圓月撒下亮汪汪的月光，黎明的光亮卻急不可耐地刺破黑暗。

艙裡的何因北無意識呢喃：“黎、海、月。”

莫名其妙的畫面。柏妮絲皺眉正要吩咐再來一遍，身後卻突然傳來一聲巨響。

嚴實的牆體上突兀地出現一個圓洞。

黎海月面無表情：“抱歉，我該帶她走了。”