“古方？”聽到這裡，顧歲寒沒忍住打斷道，“哪裡來的古方？”

“據說是府衙裡找出來的一本縣志上記載的，”抄手攤老闆搖了搖頭，“我也不識字，不明白這些。但總而言之，他們都說那次祭禮按照古禮操辦，十分隆重。”

可這場繁瑣而鄭重的祭祀，最終似乎并沒有獲得預想中的好效果。

按照縣志中的記載，祭禮行到獻貢果這一步時，山神就會出現，拿走貢果，并向百姓撒下福澤。可那日韓玉青捧着裝滿蒴果的青銅盤在烈日中國站了許久，都沒能等來山神現世。

更詭異的事還在後面。

祭禮完成之後，不少原本見過“山神”的村民在進山時都見到了山裡的“黑影”。起先，這些黑影隻是從遠處一閃而過，并不會靠近，很多人都以為是自己眼花，将樹藤之類看作了人形。

可随着流言愈演愈烈，第一起黑影傷人的意外終于發生了。被襲擊的村民原本和家人說了要進山采藥，卻三五日遲遲未歸。家人焦急之下組織相熟的鄰居上山尋找，終于在一處隐蔽的山溝裡找到了已然昏迷的人。

從山溝上的痕迹看，他本來應當在山溝邊上踮腳采集樹上的野果，卻被人從後面推了一把，從高處跌落到溝裡，把腿摔折了不說，頭也撞到了一塊突出的堅硬石頭上。

衆人大呼小叫地喚醒了這個村民。他一睜眼，便慘叫了起來：“我，我，我看見我阿爹阿娘了！他們推了我！”

說這話時，這村民的爹娘已然雙雙入土五六年了。所有人都以為這是這個村民把頭撞壞了的胡言亂語，可随着時間的推移，這種情況越來越多。不少人都見到了已然逝去的親人，但沒有人會為陰陽兩隔的親人重逢而感到欣喜——畢竟大部分人見到的“親人”和傳說中的詐屍也沒什麼區别。

漸漸地，一個流言從慈川山腳開始，漸漸流傳到了蕪甯城中——所謂的“青玉案”用了污-穢之物，山神因而發怒，不願顯靈，派手下的山鬼來懲治人類。

“等，等等，”這發展太過迅速，顧歲寒一時沒跟上，“怎麼就和‘青玉案’有關了？整個祭禮中那麼多環節，不能是别的地方出錯了嗎？”

“他們說其他環節和縣志上記載的都别無二緻，隻有這‘青玉案’配方不詳……老頭子我也不清楚，反正這說法傳到這兒時就是這樣的了。”老闆諱莫如深地直搖頭，“而且不隻是‘山鬼’，蕪甯有些喜歡‘青玉案’的小姑娘買這香來用，也跟中了邪似的直說亂話，所以我們這的人都說這香邪性，招山鬼。”

顧歲寒奇道：“這香不是敬神香麼，怎麼也能買來随便用？我之前跟着我家小姐聞過一次，跟那寺廟裡的香也沒啥兩樣，不怎麼好聞，那些夫人小姐買來做什麼？”

老闆搖頭：“嗨呀，那我怎麼知道？她們都說那香裡有什麼‘慈川清香’，好聞的嘞！”

顧歲寒：“……”反正她沒聞出來。

又來了新的客人，老闆拍了拍沾油的圍裙站起身，低聲道：“這事啊，我老頭子也就知道這麼多了，幾位大俠自己掂量着吧，反正我是覺得這香晦氣。”

顧歲寒點點頭：“好，多謝您，您先忙吧。”

老闆樂呵呵地走了。端木昂看那新客人離得遠，湊過來低聲問顧歲寒：“執棋，這是怎麼回事？”

顧歲寒摸了摸自己的鼻尖，卻不直說，買了個關子道：“你們覺得呢？”

端木昂有些面露難色。一直沒怎麼出聲的陳二娘卻細弱道：“之前執棋同我們說，‘青玉案’很有可能是一種用來役使傀儡的媒介，而傀儡術最開始正是用來趕屍回鄉的，所以我猜那些村民看到的‘黑影’‘山鬼’，很有可能都是被青玉案控制的傀儡。”

端木昂反駁：“可是按照剛剛那個老闆的說法，這青玉案一開始可是敬山神用的呀！難不成那山神也是個傀儡嗎？”

陳二娘不自信慣了，剛剛在顧歲寒面前提出這樣大膽的猜測已然耗光了她好不容易積攢起來的勇氣，被這麼一質疑立馬煙消雲散：“我，我隻是猜……”

顧歲寒卻忽然開口打斷了她的話：“說不定真是呢。”

陳二娘一愣，意識到她是在回答端木昂之前的那句話。可她也覺得這猜測有些荒謬了：“那可是山神……”

“山神又怎麼樣呢？”顧歲寒坐累了，換了個姿勢，懶洋洋地支着腦袋，“山神受人供奉，便要回報百姓以他們所祈禱的福澤……這難道不是另一種意義上的，被人所役使的傀儡嗎？”

明明天還熱得叫人發汗，這話卻叫人遍體生寒。

“走了，”顧歲寒站了起來，“在這亂猜也沒有意義，咱們不如自己試試。”