“産量少。”江祈安若有所思,“以前芙蕖夫人建立織物坊,就是為了給岚縣失去丈夫的女人一條活路。”
“但那時的女子要開墾荒地,要照顧家中長輩,還要顧着孩子,糧食也不夠吃,芙蕖夫人便要求工坊将東西做得精細漂亮,賣給富貴人家,當時投了大把大把錢去研究蠶絲的染色,織法,五年來,虧損嚴重。”
“當時很多人勸她,太耗錢了,别做了。說她婦人之見,竟整些姑娘喜歡的東西,倒不如好生開墾荒地,種地,打鐵,造船……”
江祈安頓了頓,千禧眼巴巴望着他,“然後呢?”
“可那時候的岚縣女人太多了,打鐵造船這些活兒女子并不占優,再怎麼努力都比不過男人,她還是想讓這些女人能自食其力。她停了兩年,恰巧那兩年荷塘的荷花開得極好,她看着砍斷的荷葉杆兒覺得可惜,又開始搗鼓藕絲。”
“藕絲?藕絲不是更金貴麼,抽絲又難,藕絲做的織物和印泥到現在都是天價,怎麼賺錢?”
江祈安将糖水推到她面前,知道她喜歡紅豆,将自己碗裡的紅豆舀了些進她碗裡,耐心地給她講,“她傾所有女工之力,做了一件衣裳,就這一件衣裳,颠覆了岚縣的困境。”
千禧好奇得忘記了吃,身子往前傾,巴望着他繼續說。
“她将藕絲剿成的線染紅,輔以金絲,做了一件袈裟。”
千禧一拍桌案,“金袈裟!我聽過。”
“對。薛縣令将這件金袈裟獻給了當時的佛學大師,大師深得皇家信賴,便在皇帝面前誇這袈裟金蓮所制,穿上似有佛光普照,金蓮聖潔慈祥,護佑子民,隻有寶地才産寶蓮,皇帝高興了,大手一揮,給岚縣撥了百萬白銀。”
“至此解了岚縣燃眉之急,但芙蕖夫人深知這路子無法再來一次,還是将重心放在了織坊上,但依舊沒什麼進展。好在,一件金袈裟帶來的名氣遠超她的想象,開始有富商看重岚縣這塊地,帶着錢财來了岚縣,這雲紗還真讓芙蕖夫人弄出來了。”
“缥缈若塵煙,流光溢彩,如夢似幻。”
千禧看着自己身上的輕紗,隻覺心隐隐跳得更快了些,原本隻是一件衣裳,但若加了故事,便能體會到背後的艱辛。
“好東西制出來了,芙蕖夫人卻在賣的時候犯了難,岚縣女工将這好東西傳開,岚縣稍微富貴些的人家,個個都想來上幾匹雲紗。”
“但芙蕖夫人心裡有主意,竟是限制銷路,她沒在岚縣售出一匹雲紗,隻将這雲紗賣給王公貴族,這事情招來了不少罵聲,說她趨炎附勢,谄上欺下,處處不給她好臉色,還砸了織坊。”
千禧聽得難受,“啊?為什麼呢?”
“因為王公貴族人家不會追捧平頭百姓喜歡的東西。”
千禧懂他說的這句話,許多權貴人家往往喜歡能彰顯身份的東西,見這東西若是穿在平頭百姓身上,便是掉價,她點頭,“嗯,賣貴價其實也好,那時候産量應該很低,往外賣便是稀奇貨,才能賺得回錢。”
“芙蕖夫人也這般想,她苦苦壓着不讓賣,被罵了整整十年,岚縣雲紗在富庶之地逐漸有了名聲,這時她才做出了擴建工坊的決定,此後,雲紗的價格才緩緩回落,普通富貴人家戶也能買得起了。”
“雲紗兜兜轉轉在岚縣開賣的第一天,芙蕖夫人已經六十歲了,發齒盡脫,步履蹒跚,左耳失聰。”
“那時的岚縣已經不是爛泥塘了,家家有餘糧,年年穿新衣。”
“沒過幾年,薛縣令因為放任芙蕖夫人幹預政事,改了朝廷的賦稅婚配等多個制度,被腰斬棄市,芙蕖夫人也是死罪,但岚縣的百姓在朝廷官兵來的那一天,自發跪在了城門口,數萬百姓,面對朝廷的鐵蹄,跪得滿滿當當,軍馬無處下腳,岚縣成長起來的學子各方奔走,寫詩寫文,贊頌她樂芙蕖,還有那供奉金袈裟的寺廟也為她說情,這才讓芙蕖夫人得以善終。”
江祈安說到此處,不禁感慨歎息,“可惜她的子孫後代都不能再入仕了。後來的皇帝派了多任縣令,試圖抹去她的功績,他們覺得岚縣的百姓是愚民,糊弄兩下就行。”
“可沒想到,岚縣子民都被芙蕖夫人養的很好,倉廪實而知禮節,衣食足而知榮辱,善惡有道,是非分明,沒那麼好糊弄了。”
千禧給聽得眼淚潺潺,抽抽啼啼,“聽幾遍都覺得難受,薛縣令也待芙蕖夫人很好吧,不然芙蕖夫人也不敢放開手腳去做。”
“嗯,聽說他自己攬下了所有罪過,從論罪到被斬首,總共不過三日,為的就是讓皇帝不再追究,以及……讓自己的死驚醒那些尚不知情的人,給岚縣的百姓留足了籌謀的時間……”
江祈安歎息着說完,桌邊已經圍上了好幾個人,“可歌可泣的一對佳人……”
“好人啊!”
“好人都不長命。”
千禧也聽得認真,這會兒才反應過來,周邊好幾個人也在聽,她低頭抹眼淚,不想讓自己哭得難看。
江祈安一直都若有所思,此刻回過神來,發現被圍了,有些不自在。
有人問道,“姑娘穿的就是雲紗?怪不得賣那麼貴,咱也要給媳婦兒買一件回去!”
千禧邊哭邊笑,“大哥真是疼媳婦兒!”
“我也要去買!”有個姑娘道。
雲紗忽然就成了緊俏貨品,一時攤鋪都熱鬧起來。
糖水吃完,兩人離開了攤鋪,走進一條小巷子,千禧還沉浸在故事裡。
她蓦地問道:“江祈安,你想做什麼樣官?”
“岚縣長大的人,沒有選擇。”他淡然回答。
“沒有選擇,什麼意思?”千禧剛哭過,紅着眼你,這會兒顯得呆呆的。
“你見過岚縣的民生風景,再沒有哪一處能入得了眼。”
千禧明白了他的話,許多觀念耳濡目染,芙蕖夫人雖然死了,但這麼多年過去,仍是岚縣子民的擎天柱。