張蓮曾受過千芳不少恩惠，這會兒對千禧這個後輩，她不吝賜教，“你娘看人可準，有她自己的一套法子，我們都學不來！你要說她究竟用的什麼法子，咱也說不清，到底是經驗足！”

千禧聽得雲裡霧裡的，微微歪着頭，也沒法想清以前究竟是怎麼做到的。

張蓮笑她這模樣，“不明白吧，不明白就對了，要讓你兩天就學會了，那我們這幾十年白幹了。”

千禧微微羞赧，挽上了張蓮的胳膊，“蓮嬸子，我就是急，他們都不信我是個媒氏，說我年輕沒生過孩子，反正就說我不行。”

“慢慢來，媒氏這事是要做一輩子的，我跟了你娘十幾年，才慢慢摸到門道……”

二人一路走，一路聊到張蓮家附近。

千禧連個頭緒也沒有，很想聽張蓮繼續說下去，這讓她感到踏實，可是她瞧張蓮扶着腰，步子緩慢又沉重，發絲也有些淩亂，想來是累極了，她收住了話匣子，跟張蓮道别，“蓮嬸，回去早些休息，用生姜泡腳可舒服了！”

“丫頭真會說！早些回去，最近城東來了好多人，又是流明又是土匪的，可亂了！”張蓮笑着和她話别。

張蓮離開後，千禧心頭一陣空虛，她實在有些焦慮，不知該如何面對自己毫無進展的工作。

天色黑的徹底，還落下濛濛細雨，風吹在臉上，仍有冬日的寒冷。

黑得空洞的巷子裡，時不時竄出幾個男人，吓得千禧隻敢走在牆角，抱緊了胳膊，在巷子裡越走越害怕，

她知道江祈安最近在收攏流民，聽說有千把個人，不拘身份，甚至還有窮兇極惡的土匪，燒殺搶掠無惡不作，他們在城東還沒有房子，是臨時搭的營帳，因此有不少人在城中晃蕩。

小時候有江祈安跟在她身後，長大了武大哥總護着她，此刻一個人走夜路，實在是恐懼又迷茫。

她仍記得武大哥寬厚的大掌，無論怎麼牽，都能将她的手包裹其中，掌心的繭覆在她細嫩的皮肉上，會帶來難以言喻的安心與踏實。

但是武大哥不在，他不可能永遠在她身邊，該自己走的夜路，還是得自己面對。

拐過街角，迎面撞上幾個吃醉酒的男人，幾人東倒西歪，見一個個子小小的黑影出現在面前，一時興奮起來。

“哎喲，小姑娘！這麼晚了，一個人走夜路啊！”

“小姑娘家住哪兒啊？哥哥送你回去？”

千禧小退一步，而後沉了一口氣，挺起胸膛繼續朝前，絲毫不理會那幾人。

那幾個吃醉酒的男人可不肯罷休，緊跟着她的步子，問東問西，“小姑娘多大年紀，家住哪兒？”

千禧心頭微微有些慌亂，面上卻強撐着，“離我遠點！我有夫君的，他就在前頭接我？”

“前頭接你，既然都接你了，怎麼不多走兩條街？怕不是唬哥哥我的！”

男人一邊說着，一邊湊了上來，用他的胳膊去貼千禧的肩膀，酒氣熏天的，已經是千禧難忍的距離，她拔腿就跑。

可千禧個子畢竟不高，幾個男人牛高馬大，一把就抓住了千禧，“小姑娘！别慌啊！哥哥說了送你回家，還能對你做什麼不成！”

千禧手臂一疼，湧起一陣惡心感受，忙甩開那人，“你給我放手！周圍都有衙役巡邏的！”

“我又沒對你做什麼，就是想送你回家呀，你這小姑娘！”

“我公爹是衙役，我是個媒氏，你要敢再纏着我，明日就得去做大牢！”千禧惡狠狠地警告他們。

可是黑夜似乎能助長人内心的邪惡，酒意又壓制着幾個男人的理智，他們放肆笑出了聲，“哈哈哈，還媒氏呢！聽你聲音就像個三歲小娃娃……”

幾人擁了上來，幾乎将千禧逼到了牆角，完全擋住她的去路。

千禧走投無路，冷汗涔涔，想着身後是戶院子，若是能大聲呼救，許是還有一線生機，于是她大叫出聲，趁着幾人一陣驚愕的時候，她從他們幾人空隙中鑽了出去，剛跑沒幾步，又被人揪住了衣領。

而身後的院子，始終漆黑一片，沒有動靜。

小雨淅淅瀝瀝，綿綿不盡，千禧生出一種絕望之感，她不知道在這樣的時刻該向誰呼救。

明明每日出門，公爹和婆母都會讓她天黑前就回家。從前武大哥從沒讓她走過一次夜路，哪怕是他被征入伍後，她在羨江書院幫人整理書籍，弟弟武雙鶴每日都會等着她一起回家。

這樣無微不至的照顧，她竟習以為常！

千禧被人拽到了地上，而後被強硬的捂住嘴，隻能發出嗚嗚的聲音，四肢胡亂地撲騰掙紮。

拉扯中，千禧的腿被狠狠踹了一腳，撕心裂肺的疼痛一時讓她無法呼吸，眼角不争氣的落下兩行淚。

“逗逗姑娘就算了啊。”在那幾個影子後，有一道聲音響起。

這聲音懶懶的，似是漫不經心，卻是對這幾個醉漢極有威懾力，有兩個醉漢住了手，卻仍有人拽着她的衣角。

千禧仍舊掙紮着，心跳失速，腦中空白一片，出于本能，她一口咬上了其中一個醉漢的手，死死咬上去，口中漸漸漫起鐵鏽的味道。

醉漢吃痛，嗷地慘叫一聲，一把薅住千禧的頭發，死死的拽着，像是要将她提離地面。

幾乎是抱着魚魚死網破的決心，千禧死不松口，就這麼狠狠的咬着！

正當此時，巷子尾傳來亮光，接着傳來一聲焦急又清亮的呼喚，“千禧！”

是江祈安的聲音。

混沌的腦中忽然變得清晰，他在附近！

千禧眼淚嘩嘩淌出，忙松了口，朝着光亮處大喊，“江祈安！祈安！”

“官兵？”醉漢遲疑了一瞬。

“跑！”幾個醉漢慌亂朝巷子尾逃竄。