張華業語氣凝重，看向霍問：“知之，你當我為何深夜冒險闖你房裡？這玄鐵若隻是私鑄，頂多牽扯幾個貪官污吏。可你想過沒有，尋常官員哪來的渠道弄玄鐵？又哪來的膽子用金銀掩蓋？”他頓了頓，聲音壓得更低，“我查了些舊檔，發現二十年前就有蛛絲馬迹。”

霍問心猛地一沉。

張華業緩緩開口，向霍問講述了一些很難對外人道的皇家辛密。

“你可聽過鐵天監？”張華業解釋道：“就是當年專司觀測星象的機構，後來不知為何突然撤了，檔案都封存在禁宮深處。我也是偶然從先生留下的手記裡翻到——二十年前，先生還在世時，鐵天監觀測到天有異象，帝星不亮了。”

張華業口中的先生是他的授業恩師，前太傅馬尚庵，年紀已經很大，去年便向帝王遞交了辭書，告老還鄉去了。

霍問瞳孔驟縮。

帝星不亮？

這對這個以天命奪天下的王朝意味着什麼，他不可能不都清楚。

王朝氣運與星象相連，帝星黯淡，便是國祚将傾的征兆。

“當時的國師相邱得知此事，親自去了鐵天監。”張華業的聲音帶着一絲奇異的顫抖，“他看了星圖後，竟當場驚呼不好，說‘龍脈已斷，帝星将另擇天主’！”

帝星将另則天主？！

“龍脈斷了？”霍問喃喃道：“聖祖開國才三代，不過百年，怎會……”

“是啊，先帝也不信。”張華業苦笑一聲，“那國師是陪聖祖打江山、一路看着我朝建立起來的，據說早已得道，那時半神境界，連他看了星象後都這麼說。先帝盛怒之下，竟想下令處死國師，國師無奈，隻是長歎一聲，留下句話就消失了。”

“什麼話？”霍問忙問道。

“‘國脈不存，至多延續三十年，諸位好自為之，陛下或将命不久矣。’”張華業一字一頓複述，“這話放在當時，可是誅九族的大不敬。但怪就怪在，國師消失後不到半年，先帝果然一病不起，撐了兩年就駕崩了。”

霍問隻覺一股寒氣從腳底直竄頭頂。

先帝的死因，史書上記載是“積勞成疾”，難道另有隐情？

“更怪的是，先帝駕崩後，新帝登基，欽天監就被撤了，所有星象記錄都被封存。”張華業再次拿起那塊裹着金漆的玄鐵，“你看這東西，像不像刻意模仿金塊的樣子？再想想玄鐵的特性——密度大，适合鑄兵器，尤其是……符紋兵器。”

霍問腦中猛地閃過一個念頭：“實績兄的意思是……有人想用玄鐵私鑄兵器，圖謀不軌？可這跟龍脈斷了、帝星黯淡有什麼關系？”

“你忘了國師的話？‘帝星另擇天主’。”張華業眼神銳利如刀，“這天下，想做‘新天主’的人可不少。二十年前龍脈已斷，國祚隻剩三十年，如今又剛好快到期限了。你說，地窖裡的玄鐵，那這背後的勢力……”

皇子奪嫡，在王朝末年并不罕見，但牽扯到玄鐵和“帝星另擇”，性質就完全不同了。

這不是簡單的權力鬥争，而是……謀逆！

這是有些人擔心家族地位不保提前站隊早做打算？

皇子奪嫡，在曆朝曆代都不過是尋常戲碼，但當玄鐵與“帝星另擇”的流言攪在一起，這灘渾水便徹底變了味。

尋常的權力傾軋尚可歸為宗室争鬥，可一旦沾上“另擇明主”的星象之說，便是明晃晃地觊觎那把龍椅：

甚至，是想推倒這百年王朝的根基。

“那些人真敢踩破這條線？”霍問不敢相信：“嫡庶長幼的規矩還在，就算想争正統，也該是在儲位之争裡做文章。”

“規矩？”張華業嗤笑一聲，将半片斷刃推過桌面，“當‘帝星另擇’的流言從欽天監舊檔裡翻出來，規矩就成了紙糊的牌坊。你當那些皇子真隻是想争‘正統’？”

“若不是争正統又是為了……”霍問啞住了，不知道該不該說接下來的話。

“軍器司管制玄鐵，民間私鑄等同于謀逆。”張華業毫不在意，向霍問說了自己的想法：“但如果是皇子呢？他若以‘拱衛皇室’為名，暗中搜集玄鐵鑄兵器，誰能說什麼？更何況，龍脈已斷，國祚将盡，對某些人來說，這正是‘順應天命’的好時機。”

霍問沉默了。

張華業的推論太過大膽，卻又隐隐契合所有線索。

地窖裡的玄鐵、二十年前的星象異象、先帝的突然駕崩、鐵天監的莫名撤銷……這一切串聯起來，指向一個令人膽寒的可能：有人正在利用“龍脈已斷”的流言，暗中積蓄力量，企圖在國祚耗盡之時取而代之。

“實績兄……為何找上我？”霍問感覺自己喉嚨像是被什麼噎住了，不然怎麼差點呼不出氣、說不上話？

“我想，你是最适合的人選。”張華業環視四周，笑了笑，看向霍問：

“不是嗎？”