“是。”張溯直視帳中燭火，目光灼熱，“他們說有貴人門路，能把山裡流民報進戶籍領赈糧，到時候按人頭分粥。我親眼見山坳裡的孩子啃樹皮啃得滿嘴血，想着能讓老弱病殘喝上口熱粥，便……”

他忽然梗住，“直到今日才知，他們往粥裡摻觀音土，把好糧扣下往城裡運！”

帳内親兵猛地按刀出鞘三寸，寒光映得張溯臉色發白。

這是懷疑張溯沒跟他們說實話？

張溯卻猛地起身，木凳在青磚上刮出刺耳聲響：“将軍！我敢對天發誓，從不知他們私吞糧食換銀錢！若早知是給城裡富商囤糧的勾當，我頭一個撕了那花名冊！”

李适盯着他泛紅的眼眶，忽然笑了：“你倒是個實心眼的。既知被人利用，為何不早報官？”

“報官？”張溯苦笑，指腹蹭過眼角疤痕：那是前些年年替鄉親攔官差時被鞭子抽的。

“初受災幾日縣太爺說‘流民鬧事’，把帶頭的王老漢打斷了腿。我們……哪敢信官？”他忽然指向霍問帶來的黑餅，“可您瞧這東西，連牲口料都不如！真正的災民連這都喝不上，那些穿綢裹緞的‘貴人’卻拿赈災糧養肥私倉！”

霍問心生不忍推遠黑餅。

李适卻忽然扔給張溯一塊麥餅：“明日帶本将去山坳。若真如你所言，先撥兩石粟米給老弱。”

“将軍！”李适身邊的親衛急道，“可他們僞造戶籍……”

“僞造戶籍的是躲在幕後的‘軍師’，不是抱着花名冊喝西北風的傻子。”

李适竟盯着茫然失措的張溯笑了笑，他解下令牌抛給親兵，“去糧倉提糧，再找軍醫備外傷藥。”他轉向張溯，“但有一條，若發現你拿了糧食替人招兵買馬……”

“斷不會！”張溯攥緊麥餅，餅屑落進粗布衣襟，“等雨季過了，我帶鄉親們開墾荒地。二當家早說過，待世道安穩……”他忽然頓住，耳尖發燙，“将軍在雁門關的事，山下流民都傳遍了。都說您……是肯為百姓拔刀的人。”

李适再次被這人逗得些趣，大笑，揮了揮手：“你回那什麼起義軍裡去，明日申時，讓你那‘二當家’帶花名冊來城西十裡坡。”

見張溯愣在原地，又補了句，“順便告訴那位‘軍師’，本将的刀，專砍躲在人後吃人血饅頭的鼠輩。”

張溯重重颔首，起身時撞翻木凳也未察覺。

他攥着麥餅沖進雨幕的背影，像極了去年秋夜冒雨搶收最後一把稻穗的模樣。霍問望着他的背影，忽然指着地上碎餅問：“将軍怎知他不是同謀？”

“他指甲縫裡嵌着草屑，袖口沾着漿糊印。”李适撿起張溯遺落的花名冊殘頁，紙上“王大柱”“趙彩姑”們的名字寫得歪歪扭扭，卻在“年齡”“傷病”欄畫得工工整整，“真正的‘軍師’，怎會親手給流民登記傷病？”

帳外雨聲漸急，李适指尖敲了敲花名冊上模糊的淚痕：“去查清楚，是誰把這實心眼的莊稼漢，騙去給碩鼠當賬本。”

親兵領命退下時，燭火将李适按刀的影子投在帳幕上。

那影子的指節因用力泛白，仿佛正隔着層層雨幕，掐住某個在糧庫貪墨計數的白皙手腕。

霍問呆呆地站在李适身邊默默地看了他好一會，直到李适再次狼吞虎咽将最後一口麥餅吞入肚，他這才對李适恭敬地行了個禮，正色道：

“李将軍，下官受教了！”

李适被霍問突如其來的大禮吓了一跳，不知這半大孩子模樣的文官學到了什麼，他啥也沒教，怎麼就“受教了”？

“霍大人，不可行此大禮！”李适急忙攔住了霍問，及時将他給扶了起來。

霍問一本正經，活像個小學究地對李适稱贊道：

“李将軍，能有您這樣體恤百姓的将領是我們的福氣！”

李适都被這小探花搞得有些不好意思了，不知所措地撓了撓頭，一時間也不知道該說什麼。

他李适也是個粗人，不識得幾個字也不會說漂亮話，臉都快憋紅了也想不出自己該回些什麼話。

場面一度尴尬，恰好這時賀沛帶着瀾庭蘊等人從外頭回來了，未進屋就聽賀沛在外大喊：

“餓死爺了！一連吃了幾天的栗米粥和麥餅，今個兒要是能有個肉解解饞就好了，實在不行給爺聞個味也行啊！”