楚州在前朝之時，名為秣陵，後蕭氏立國為晉，改朝換代，秣陵仍在，卻從一城變為了一坊。楚州地勢北高南低，而秣陵坊在南城的最外圍，在被暴雨淹了的半個城裡頭。

“姜主簿，前面水都沒膝了，馬不肯往前，若是強行驅策，馬怕是會受驚。”車夫無奈地告訴了姜見黎這一情形。

姜見黎聞聲而動，推開車窗探出頭，車夫所言不虛，他們一路從楚州北走到楚州南，路上的積水越來越深，拉車的馬兒低着頭，不安地嗅着什麼。

“前幾日秣陵坊塌了不少屋舍，還有些搖搖欲墜的，都沒來得及處置，這裡實在太危險了，不如還是回去吧。”孟識勸道，“您要是想知道秣陵坊的情形，末将派人深入進去打探。”

姜見黎擰眉不欲，回過頭看向傅缙。

傅缙接過她遞來的眼神，回答道，“臣等既奉陛下禦诏前來赈災，考察災情便是分内之事，哪怕前頭是刀山火海，也要進去闖一闖。”

傅缙是個油鹽不進的直白性子，這幾日孟識明裡暗裡地同他周旋，算是明白了這個讀書人究竟是一副什麼脾性，傅缙這麼說，那就是不達目的絕不罷休了。

“太倉令說得是，此事是末将思慮不周，”孟識急忙道歉，“末将這就安排入秣陵坊查看一事。”

孟識果斷下了馬，蹚着水往前頭打探去了。

姜見黎從窗口縮了回來，“還是太倉令有辦法。”

他們是三日前入的城，入城當日就同仇良弼提出想要前往城中受災最嚴重之地察看，被仇良弼以暴雨出行恐有危險為由婉拒，姜見黎暫且不願與仇良弼發生正面的沖突，想着等夜幕降臨後喬莊一番，偷偷從驿站溜出去打探。

可是傅缙不同意，他對姜見黎道，“臣等奉禦诏前來，為何不能光明正大地行事？”

姜見黎沒辦法同他解釋，隻含糊地告訴他“仇總管擔心赈災隊伍的安危，不會輕易讓我們去查探的，”哪知傅缙聽了以後開口向她保證，說隻要給他幾日的時間，他必定會讓仇良弼松口，姜見黎不大相信，結果傅缙一連兩日前往江南道府衙求見仇良弼，愣是讓仇總管松了口。

“臣隻是按照曆來赈災的規矩行事，”傅缙正色道。

姜見黎同他說不通，也不打算再同他争辯什麼，靠在車壁上等候孟識傳回消息。

過了大約一炷香的時間，孟識才回來。

“特使，前頭的路已經疏通，您可以下車了。”

姜見黎推開車門，孟識立刻将傘撐過來，為她遮雨，今日的雨勢比三日前剛入城那會兒小了不少，但是仍在下個不停，淅淅瀝瀝的。

“特使小心，這沙袋滑。”

從馬車處往前，每隔上一段距離，就會出現沙袋壘起的下腳處，下腳處高過水面一寸，踩在上頭堪堪不讓鞋襪沾到泥水。

姜見黎對這般興師動衆的舉動見怪不怪，從她登岸的那一刻起，這些人就在竭盡所能地将她已經到達楚州的消息流傳出去，安得究竟是什麼心，她尚未明白，但絕不會全然都是好心。

“敢問孟将軍，這些沙袋從何而來？”傅缙在二人身後冷不丁出聲，孟識一時沒反應得過來，還未開口，就聽傅缙繼續道，“太過張揚了，這些沙袋應該用來堵塞河堤，而不是立在此處給特使墊腳，底下的渾水孟将軍蹚得，特使也能蹚得。”

姜見黎本想先走上幾步，然後裝作腳滑，從沙袋上摔下來，再順水推舟讓孟識将這些沙袋送去河堤處，而她帶着赈災的隊伍與其他人一同蹚水進入秣陵坊。可是傅缙壓根想不到這一點，心直口快地就在須臾之間讓孟識這位江南道行軍總管的堂堂副将在衆人面前下不來台。

孟識是奉了仇良弼之命給他們充當跑腿，但他的官職遠在他們二人之上，平素裡在整個江南道也是有頭有臉排得上号的人，被傅缙這麼個小了不知道幾十歲的愣頭青當衆頂撞，臉色登時就不好看了。

姜見黎默默收回邁出去的腳，暗歎一口氣，朝孟識拱了拱手，“太倉令此言令本官羞愧，是本官思慮不周，還請孟将軍派人将這些沙袋送去堵河堤，下官同諸位一道蹚水便好。”

她将罪責往自己身上攬，又親自向孟識道歉，孟識得臉色這才好轉了些，“那就依特使所言。”

底下的積水看着不淺，但隻有真正踩進去，才會明白究竟有多深。姜見黎的兩隻膝蓋全都沒入了積水中，隻要她一擡腿走動，夾雜了泥沙的渾濁積水就會拼命向後拽她的腿，讓她走得格外吃力，雙腿還時不時會撞到沉在積水裡頭的不明之物，有的堅硬，有的尖銳，等走到秣陵坊時，姜見黎的雙腿已經痛得麻木不堪。

“特使，這裡就是秣陵坊了。”

姜見黎忍住酸痛，蹚過了坊門。半截坊門都被水浸泡着，手一碰，便沾了一手的泥沙，顧不得髒，姜見黎扶着坊牆入了坊。

坊内，雨聲、水聲，混成一片，但是聽不到人聲。

“眼下秣陵坊中有幾處屋舍倒塌？”姜見黎一邊艱難跋涉，一邊問道。

“回特使，粗粗統計過，供三十七處。”

“可有人傷亡？”姜見黎又問。

“十二死，三十八傷。”孟識說完又補充道，“這也是粗略統計的人數，還有二十六人下落不明。”