17分鐘結束,系統強制中斷了投影。檔案歸檔區重新歸于黑暗。
查爾斯站在原地,仿佛失重。他開始明白,他與“深井”的關系,并不是受害者與禁忌之間那麼簡單。他是部分設計。他是棋盤的一段走法。他緩緩轉身,走向出口。每一步都帶着一種沉默的清晰。
再睜開眼,映入查爾斯眼簾的又是飛行載具熟悉的環境。他從意識深處出來了。快波睡眠結束。
就在他指尖觸到載具控制台的瞬間,通訊終端震了一下。
查爾斯低頭掃了一眼,是一組非制式代碼組成的通聯請求,信号跳頻幅度異常,呈現出一種明顯的人工幹擾痕迹。屏幕上閃爍着一個舊标識:L0-Ren。
【語音通信請求——是否接受?】
他遲疑了半秒,然後接通。
聲音沙啞、斷續,有雜音像潮水一樣拍擊耳膜。“……查爾斯……是你,對嗎。”那人輕笑了一聲,不像正常的語音信号,更像是從一段殘缺錄音中被強行切出的回響。
查爾斯怔了幾秒,才想起來這人是誰——四年前,一個保密項目中負責情緒建模的數據輔助員。項目結束後,被系統記錄為“自願退役”,自那以後就再也沒有人見過他。
“是我。洛倫,你怎麼——”
“你不該摻和進來。你不該打開那些檔案。”洛倫打斷他,像是反應遲鈍又過于激烈的神經鍊條被觸發。
“你——是不是知道什麼?”查爾斯用疑問的語氣問出已經能料想到的事實。
片刻沉默後,傳來一陣如同耳語一般的背景信号音,像是有數百人在同時低語,但永遠聽不清具體的詞彙。
“我……我看見你了,查爾斯。”洛倫的語氣突然變得輕快一點,卻比剛剛更不安,“不止……不止一個你。有很多個,在不同的檔案中,不同的結尾……有的還在機械隊,有的在……逃跑,有的……在命令我們進行數據掩埋。”
查爾斯的指尖猛地收緊,握拳抵在下巴,“你在什麼地方?怎麼能接觸到那個節點?”
“……我不知道。我沒有接觸。”他緩緩說,“我隻是……從沒離開。這裡,從某種意義上說,是我在的唯一地方。”
“你能出來嗎?我們……見一面。”查爾斯聽到自己這麼問。“不能……不完整的人是不能出來的。”另一邊,處在光幕中的洛倫嘴角扯出一個僵硬的弧度,像是在模仿過去。
他的眼神一片混濁,機械地映照出一串躍動的字符:【設計編号:QX-26|用途:記憶模塊替代載體|備注:狀态未完全模式化,影響級别:C-】
“查爾斯,‘深井’不隻是實驗。它無處不在,從未徹底中止。”
通訊中斷。
查爾斯耳邊還回蕩着洛倫話。“深井”不止是實驗?!終端恢複靜默,整片空間隻剩下飛行載具輕微的引擎聲和查爾斯綿長的呼吸聲。