她不是不餓。隻是那種在軍中被“訓練成自然反應”的進食時機，在這安靜得過于高效的氛圍下變得有些……遲疑。

這不像軍區的食堂——熱氣騰騰、刀叉磕碰的聲音此起彼伏、咒罵混着笑聲從天南地北飄來。這裡太幹淨了，幹淨得像是一切都能被記錄和建模。

她最終還是拆開包裝，咬下一口。

無味。沒有鹹味，沒有甜味。就像……一堆有着食物外殼的、空洞營養補劑一樣。令人不适。隻是一種中性到極緻的“食物”，滿足需求，卻不給你多餘的情緒。更加令人不适。

潘恩咽下最後一塊，将包裝袋壓平，送進回收的金屬回收口。

終端忽然輕輕震了一下。

是誰？潘恩劃開終端，卻看見一個許久沒有見到家夥發來的消息——查爾斯，查爾斯·卡斯特。

“嘿！恩，好久不見。你還好嗎？上次雷歐他們過來高加索找我了，隻是沒有見到你。我認識了一位新的‘朋友’，可以這麼認為？你肯定會對他感興趣的。班傑明倒是盯着他看了很久哦……”……

絮絮叨叨地發了一大串文字。查爾斯還是跟當年一樣多話。和班傑明一樣多話。潘恩看着那些文字，了解着自己缺席的那次聚會。

“可以下車嗎？”潘恩平靜地問，沒有任何征求的意思。隻是單純地問。

沒有回答，但車門平滑地推開。風從外頭灌進來，帶着幹燥但真實的氣息，哪怕混着漂浮塵沙，也比車廂裡無菌處理後的空氣更像“人類應該呼吸的東西”。

起碼，潘恩是這麼認為的。

腳下的結實的土地，青草連綿。帶着令人安心的氣味。比車上什麼味道都沒有的環境好了不是一點。但，長期的軍隊生活導緻潘恩不知道該怎麼表達她的情緒，就連表情都不太能順利的做出。

她将終端調成手動模式，把查爾斯的那條消息重新翻了出來，一字一句地讀着。

“……你肯定會對他感興趣的。他不喝可樂，但很安靜。那種安靜，是一種危險的優雅。班傑明說，‘那不是仿生人，那是故意僞裝成人類的程序’。”

一條又一條，絮絮叨叨的！卻不令人煩躁。潘恩邊看邊走，她的指尖在那一行文字上停頓了一秒。

她眯起眼，看向天邊逐漸明亮的遠山。風在耳邊吹過，帶着不确定的呢喃。

查爾斯的語氣還是那種吊兒郎當的半開玩笑，但潘恩聽得出來——他并不輕松。

“你好呀，要進來看看嗎？”一道溫和的聲音在潘恩耳邊響起。潘恩的視線脫離終端朝聲音的方向看去，一個女人，一個長相和聲音如出一轍的溫和的女人。

原來，不知不覺走到别人的地界。潘恩想。

那女人穿着一身淺米色的裙裝，手中拿着一把木柄的小鏟，指甲上還沾着點泥土。她不像是某個研究員，更像是個剛剛從自家庭院走出來的普通人。

“我不是故意闖進來的。”潘恩平靜地說，語氣沒有歉意，也沒有敵意，隻是陳述。

“沒關系，這地方也沒有邊界線。”女人笑了笑，側了側頭，“要進來看看嗎？”再次對潘恩發出邀請。

潘恩沒有回答，她下意識地掃了一眼四周的環境。草坪修剪得很整齊，恰到好處的點綴着其他的植物。反正她潘恩叫不上名字就是了。不過……皮特估計都能叫出來吧。

看着那一排修得整整齊齊的白色溫室，裡面隐隐有植物在光照下輕微擺動。潘恩的情緒奇異地平靜下來，像是……被風吹得平整，帶走了那些焦躁的情緒。

“你們在這裡種什麼？”潘恩聽見自己問。“植物哦。”女人笑了笑，“也許聽起來有點浪漫，都是按照喜好種的各種植物。”

潘恩沉默着點了點頭。

她沒再多說什麼，隻是向那片黃花走了兩步。指尖輕輕碰到一簇花瓣，那溫熱的觸感讓她短暫地停滞了一瞬。花是真實的。不是仿生，不是模拟。真實到她有些不知所措。

風吹過她的外套，衣擺掠起的一角，将她身上的“過去”和“現在”勾連得模糊。

………………

最終，潘恩在女人帶着溫和的建議之下帶走了一束花，一束鸢尾花。終端上也有了她的聯系方式。潘恩低頭撫摸着鸢尾花，叫卡羅琳·米勒。挺不錯的呢。

就這樣，潘恩回到那輛懸浮車旁，重新上車朝着Vireo總部去。