“賣報賣報！最新日報！”

“喜悅節即将來臨！尼基特大公發布特赦令！”

“今年依舊由總督大人主持祭典活動！大主教先生受邀決定參加！”

斯諾菲爾德市的金羊毛大街上，一對報童組合正在沿街叫賣，身材較高的男孩将新鮮出爐的報紙舉起揮舞着吆喝，另一位則沉默着應對聚攏的人們，有調不紊地交換硬币和報紙。

今天他們賣的是“組合報”，雖然價格略貴，但是勝在消息廣泛，涵蓋了官方要聞和花邊绯聞以及流言傳聞，甚至還附贈最新哥特小說選刊，可以說是用兩分錢買到了三分貨，雙方不約而同都覺得自己很值。

“艾凡，還是你想的點子好。”負責吆喝的男孩清點着搭檔遞來的錢袋，沉甸甸的硬币堆讓他的心情穿透了陰霾的天空，“今天的報紙這麼快又賣完了。”

而被換做艾凡的男孩一時并沒有回應，隻見他穿着明顯比自己身材要大的灰布衣服，破舊的貝雷帽遮不住明豔而燦爛的金色短發，他仰着頭，雙眼放空，像是在凝視天空，可他的眼底卻沒有倒映出任何東西。

直到一粒灰白色的雪花落進他紅色的眼瞳，他才微微眨了下眼睑，不帶任何表情的臉上閃過一絲茫然，似乎還沒有明白發生了什麼。

雖然并沒有得到回應，但負責吆喝的男孩似乎已經習慣了艾凡這出死樣子，隻是恨鐵不成鋼地把對方的貝雷帽及腦袋向下壓了壓：

“說了多少次……”男孩把嘴唇湊到艾凡耳邊，雖壓低聲音卻帶着十二分的警告，“你的頭發，還有眼睛，都不要這樣大搖大擺的露出來！”

“嗯。”艾凡立刻低下頭，悶悶地應聲，“抱歉拉爾夫，我……”

“餓了嗎？”名為拉爾夫的高個男孩頓時無奈地笑了笑，他本來就沒有生氣，隻是看對方又開始發呆，就知道一定“又”是因為肚子餓了不敢和自己直接說。

于是便道：“反正報紙也賣完了，我們也賺了不少，接下來去接迪克他們，然後一起去老象龜家裡敲一頓吧。”

“好。”艾凡知道拉爾夫又誤會了，但他并不想澄清這個誤會。

現在的生活來之不易，仿若大夢一場，沒必要把某些事情說開。

拉爾夫又點了點錢袋，然後當着艾凡的面藏進了衣服裡，這是金羊毛大街上的流浪兒們的必備技能，除非脫得□□，否則是沒有辦法找到錢袋的所在，而這也是為了防備來自其他街區不規矩的小偷。

拉爾夫是整個金羊毛街區的流浪兒團夥老大，手下包括迪克等一大夥5到16歲的孩子們，主營買賣報刊、清理煙囪、修建花園，以及某些位于灰色地帶的“偵探”工作——例如跟蹤、蹲點、尋物等等。

艾凡雖然才加入他們不久，但很快被公認為拉爾夫之下的二把手。

“好了，快下雪了，我們趕緊走吧。”拉爾夫幫艾凡仔仔細細将散落出來的金發埋進貝雷帽裡，看男孩“呆呆愣愣”的樣子，還沒忍住使勁揉了一把臉，“你這家夥，怎麼有時候看着這麼傻呢？”

艾凡有些無語，制住拉爾夫作亂的雙手，然後騰出一隻手使勁揉亂了對方沒有戴帽子的發頂，把一頭幹澀的灰發變成了雜亂的鳥窩。

兩個相互作亂的男孩四目相對，随即紛紛輕笑出聲。

***

迪克的工作地點在金羊毛大街的另一頭，他今天的工作内容是和另一位小姑娘一起給他們的老熟客男爵夫人的花園洋房打掃煙囪，以便迎接喜悅節的到來。

喜悅節，古稱“溫究日”，是施維雅半島人曆史悠久的紀念日，也是如今安格斯公國的法定節假日，在教皇國頒布大陸統一曆法之前，這一天等同于施維雅人的跨年日，古半島居民會在那一天燃起徹夜的篝火，舉着牛角杯歡飲達旦，哪怕如今的現代化城市已經沒有舉辦篝火晚會這個條件，便隻是将其轉為帶有官方性質的“平平無奇”祭典，但人們還是有那一日和家人通宵于暖呼呼的壁爐前飲酒的習慣。

迪克今年13歲，作為流浪兒，常年的營養不良讓他看起來格外瘦小，在被拉爾夫收編之前，他就跟着一個駝背男人做“煙囪學徒”，是他們“阿爾戈幫”中最擅長掃煙囪的人。