迎新會結束後學期也算正式步入正軌。然而一旦每天被各式各樣的課程和作業填滿人也會一下子忙碌起來。胡思亂想的機會少了之後時間不知不覺就變快許多。
沒課的空閑時間玖常常會嘗試去三号館找白葉。雖然後者也經常會因為任務或會議導緻作息奇怪，并不在寝室待着，但總能讓他抓到除選修課外一兩次見上面的機會。
總感覺這麼幹有點像超級跟蹤狂。大概某天如果被人注意到了就會直接落得個绯聞滿學校飛的境地。
白葉偶爾也會在課下主動去找他，不過大多時候都是有事要交代。
比如今天。
“你平時都住學校對吧？”
“對。怎麼了？”
“…負責人有家訪任務要完成。”兩個人走在學院教學樓後側的小路上，白葉坦言告知他，“不過還是看你的意願，我不強求。”
家訪啊……玖雙手插兜低着頭，漫不經心地踢了下路上的石子。白葉細心地沒有直接提起他的家庭，還特意給他留了選擇空間。
要同意嗎？他踢開一粒石子，後者飛出一道小小的弧線後落到草叢裡消失不見。去他曾經居住過的地方…果然還是有點風險嗎？
“如果任務完不成會怎麼樣？”
“不會怎麼樣。”白葉随口回答，似乎并不在意，“去年橫野也因為我的情況沒能完成，聽說填幾個表申報一下就好了。”
“诶？”居然是有先例的嗎。
“嚴格來說我的家鄉在神隕之地。後來雖然出來生活了幾年，但因為外交任務基本上沒有固定的住處，随處旅居更多。”
“原來如此。”玖理解地點頭。
“不用現在就告訴我答案。什麼時候決定好了告知我就行。月底之前。”
“嗯。”
幾天後的下午，兩人并排站在一座并不起眼的小小木屋門前。
四周不遠處零零散散地坐落有幾處人家，其餘就是大片大片望不到盡頭的田野。這裡大概是在某個國家的郊外。隻偶爾能看見一兩個掩藏在植被間的身影，似乎是在勞作。
“這邊。直接進就好。”
玖走上前推開門，白葉跟在他身後。木制的房門沒有上鎖，被移動時發出吱吱嘎嘎的怪聲。
從裡面看屋子的面積也不大。必要的家具分了類擺放後就已經擠的滿滿當當，兩個人站進去後空間顯得更加狹窄局促。
“抱歉，随便坐吧。”玖似乎也覺得屋子比起sritana學院的宿舍來說顯得有些太過簡陋，略帶不安地開口。他拉開小桌旁邊唯一的椅子後轉身去把床邊的窗戶打開通風。
“沒事。”白葉站在原地向四處張望。所有能利用的空間幾乎都被塞了各類書籍和符紙，但東西都收拾得很整齊，容易積灰的地方也相當幹淨。
“你提前回來打掃過了？”
“………嗯。”玖有些不好意思地轉過頭承認，“我之前都一個人住。”
“弄得那麼正式幹什麼。”白葉笑起來調侃道，“又不會給你的房子打分。”
“但至少是‘家訪’啊……”雖然本意是為了讓負責人更了解被負責人，但總有點被看見隐私的奇怪感。“如果是你，會怎麼評價這裡？”
“嗯…很适合藏東西的地方？”白葉半開玩笑地回答，“在這裡随便藏一個不起眼的東西完全不會被發現吧？比如神器啊藏寶圖啊什麼的……”
“…聽起來很像什麼幻想類小說的常見套路。”
“本來就是嘛。”
房門忽然被敲響。玖三步并作兩步走過去。又是吱嘎一聲後門被打開，外面站了一個挎着籃子的成熟女人。
“你好啊，玖。”女人打了聲招呼，轉頭注意到屋子裡面的白葉，“這位是……”
“下午好女士，這是我在學校的學姐以及負責人。”玖側過來讓出身子介紹，“這位是艾莉森女士。”
“您好。”白葉露出禮貌的微笑。意料之中的，對方也擁有紅色的瞳孔。
“你好。”艾莉森同樣點頭微笑，然後轉向玖，拿出放在籃子裡的長條狀木盒，盒子散發出異香，“上次你來我們那裡幫忙，我還沒來得及給你帶東西。這次看你在就順便帶過來。”
“謝謝您。”玖接過盒子，暫時放在一邊的櫃子上，“要進來坐一下嗎？”
“沒事，你們慢聊。我隻是順路來彎一下而已。”艾莉森依舊保持着優雅的态度，又看了白葉一眼後揮揮手作道别，而後轉身離開。
玖關上門去收好他的盒子，白葉則在一旁繼續四處打量。“這是……”她忽然在床邊的牆上發現了什麼，湊近眯起眼睛，“你把錄取通知書…裱起來挂在了牆上？”
入學時所有學生都會收到的通知信被平平整整地放在藤蔓生成的框架裡，挂在空閑一側的牆上，表面嵌了一塊薄薄的玻璃用做隔離。
“啊哈哈……”被發現的玖表情有些不自然地尬笑了幾聲。
“旁邊的釘子是用來早早預備着大學部的錄取通知書嗎？”白葉繼續笑道。玖站在原地，已經要露出一副恨不得當場把相框摘下來讓對方失憶的模樣。好在後者很快就不再為難他，愉快地轉換了話題。
“來上學之前，平時都做些什麼？”
“看書，練習，有時候去捕獵。”玖像是終于松了一口氣般回答，“往南走五十裡左右，有一片森林。那裡會有野獸和一些可食用的果子。再往深處走一些還有一條溪流，運氣好的話能釣到不少魚……啊對了。”說到這裡他忽然想起什麼，走到櫃子旁蹲下一陣翻找，最後拿出兩顆蘋果大小的鮮紅色果子來，用水洗淨後遞給白葉一顆。
“給。這裡的特産。是我上次在樹林那邊摘的，能存放很久。”
“謝謝。”白葉接過。果子從外表上看起來很像蘋果，但色澤更豔麗一些，光滑的表皮上也沒有那麼多紋路，聞起來有股甜甜的氣味。
還真是特産，之前都從沒聽說過這種東西。
玖自己先咬了一口下去。白葉看了幾眼後也嘗試着咬了一小口。
紅色的汁水瞬間在口腔内淌出。很甜，卻帶着奇妙的微苦清香。果肉也呈現出紅色，比起蘋果來說卻更偏軟。總的來說相當好吃，大概也很适合用來補充糖分和水分。
“往東邊走會有幾處人家，他們人都很好，我偶爾會去找他們幫忙換點東西。”玖一隻手拿着咬了一半的果子繼續說道，“剛才來的那位艾莉森女士就住在那邊。”
“這樣。”白葉也邊吃邊點點頭，身子斜過來半靠在木桌上，“平時有什麼娛樂活動呢？”
“…娛樂活動？”
“嗯，類似于看電視什麼的。”雖然看起來你這裡貌似沒有電視的樣子。
“………”對這個問題玖意外地沉默思考了許久，最後勉強開口，“……看星星，算嗎？”
“這裡其實…有些特殊。入夜會很早，日出會很晚，夜晚的時長大概是其他大部分地區的一點五倍。”玖解釋着，一邊走過去重新打開門向外望，外面不知不覺間竟然已經暗了一片，“看，已經天黑了——馬上就能看見星空了。”
“喔——”白葉點頭，同樣向外張望了一眼。來的時候她其實一直特意沒有詢問地點，但現在他既然主動透露了相關信息，“——這裡是血域？”
“啊，是。”
血域，顧名思義即血族生活的地域。因為各種原因她先前幾年并沒有正式拜訪過這裡。血域相對而言比較封閉，連其公局代表成員也隻是象征性的派了幾個人來湊數。外界對血域有不少流傳，但大多都是道聽途說，并沒有實際參考價值。通過公局的寥寥幾句記錄隻能知道内部由人類和血族共同生活，宗教氣息濃厚。但黑夜長于白天這樣明顯的特征，隻存在于兩個地方，其中之一就是血域内部。
“下次還是盡量提早和我說一聲。”白葉有些無奈地笑着道，但并沒有打算責怪對方，“我的身份比較特殊，随便出入血域容易引起不必要的麻煩。”
“對不起，是我沒考慮到……”玖低下頭輕聲喃喃，聲音逐漸微弱，“其實他們不會來管這裡的……”
“沒事。”白葉安慰地拍拍他的肩，轉身打算走出門外，“我既然都已經進來了，就當他們默許了。倒也不算什麼大事。”
“…嗯。”希望如此。
明明時間上還是下午但外面的天色已暗，星星也果然如玖所說能看到一些了。
“說起來，你有什麼看星星的建議嗎？”兩個人邊往外走邊随口聊天。
“建議麼？”玖思忖一會兒後認真說出兩個字。
“擡頭。”
擡頭就好。
門前的空地周圍看起來已經一段時間沒有人打理過了，或許本來就沒有人打理。雜色的野花野草肆意地生長，長到人幾乎齊膝的位置，覆上大片的風景。
是充滿自然氣息的地方啊。白葉今天沒穿制服，但也完全不顧泥土的地表直接随意地在門口的空地坐下，玖跟着也在她身旁盤腿坐住。
微涼的風帶着雨的味道拂上來，四周時不時傳來幾聲蟲鳴與樹葉被風吹動的沙沙聲。熟悉的夜談。相似的場景明明不久前就發生過，但不知為何心境卻完全不同。
比起上回喧鬧後散場寂靜的略顯落寞，這裡反倒給人長久的甯靜。
兩個人就安靜地在原地坐着。也不知是否是在等待天上的星星完全浮現。
“有件事，我知道你不想提。”白葉在一片黑暗裡很輕聲地開口，沒有轉頭看玖，“所以…不要有壓力，還是那樣，回不回答都可以。”
“……沒關系。”玖同樣也沒有轉頭，在看着頭頂的星空，似乎已經猜到對方要問什麼。
“恕我冒犯。你的父母…還在世嗎？”
“…………………”長時間的沉默。白葉幾乎都要以為他不會回答了，但他最終還是猶豫地開口回應。“他們……我不知道。”
玖不自在地垂了下眼眸，紅色的瞳孔在黑暗中泛出淡淡的光。
“我八歲那年開始，他們就失蹤了。後來也…再沒收到過任何有關他們的消息。”
沒消息就是最好的消息。
“他們，是什麼樣的人呢？”
“是很好的人。”玖這一次回答得很簡短，但相當笃定。
“…是吧。”白葉喃喃回應。思緒一個不留神就跑遠。明明眼前看着黑夜裡閃爍的星光，腦中卻浮現出兒時有個人對着另一人怒吼的模樣。
“從一開始就孤身一人的你，怎麼可能明白？”
“正因為曾經有牽絆，所以才會痛苦。”
本以為這些痕迹早就随着時間被磨平，沒想到直至今日被無意提起時仍會隐隐作痛。
她低頭輕輕呼出一口氣。還真是給我出了道難題啊，玖。
“怎麼了？”
“沒事。”白葉再次擡起頭，這一次明明白白地看見星辰。它們就像這份回憶一樣近在眼前，卻抓不住也握不緊。
無法共情。或者說，因為她也從一開始即孤身一人，所以沒有資格共情。