“…唐城嗎，難怪。”白葉低聲喃喃。
唐城，外陸中聚居人類最多的國家，由世襲的城主統治。除此之外也有一些人類與其他種族的混血定居在那裡，科技相當發達。
兩年前她曾拜訪過唐城的首府，總的來說，不能算給她留下了什麼好印象。那裡的管制非常森嚴壓抑，讓她感到喘不過氣來。
一座絕對秩序而嚴肅的城市。
“那麼你對于襲擊，有什麼要解釋的嗎？”甯栓繼續道。
“我被操控了。”青年很快冷靜下來理清思緒，用最簡潔的語句回答。雖然記憶仍有部分人為造成的空缺，但已足夠讓他掌握大緻情況。
“我們會重新提取你恢複後的記憶。”甯栓依舊面無表情，頓了頓後又補充道，“這一次，希望你不要抵抗。”
“我會配合。”楚蒼點頭，視線緩緩從幾人臉上掃了一圈。白葉默默地眯起眼。她記得這是單向玻璃。
“那麼就開始吧。”
橫野與莉亞再次上前。這一次，水晶球裡的記憶被展現給在場的所有人——
他從小大概就是個内斂的人。
他總是會不自覺地想太多事。即使是與他毫無幹系的陌生人，一個也許是不經意間的動作，一句随口說的話，都會被過度地解讀。以至于這些信息量不斷地增加，直到内耗自身。對此，他也隻能自嘲地笑笑。雖然早已察覺了這一點，但這似乎并不是能輕易主動停止的事。如今，如此感性的自己甚至能讀到他人的想法，很難說究竟是好事還是壞事。
一片漆黑。聲音以某種極為奇怪的方式傳來。聽不清音色和語調，卻能輕易分辨出對方的态度。
『派出我們現在能調動的所有人，必須要抓住他，再不濟也要殺掉。』
『一個一次性的棋子而已，有必要嗎？有報告稱，‘他們’已經開始行動了，這樣大規模的動作反而會有暴露的風險。』
『有。當然有。因為他□□□星□。』
還不是時候。
破碎的語句被人為模糊了。
楚蒼一瘸一拐地向前走着。他已經躲躲藏藏近十日了，期間的交戰讓他傷痕累累，可身後的追兵換了一批又一批，始終不肯放過他。記憶受損得厲害，他隻下意識地知道要逃。但幹糧和水已經耗盡，這樣下去情況隻會越來越糟。
『他瘋了吧，再往前可是‘那個地方’……』
聽不清音調的話語又響起來了。
『無所謂，他要真去那裡，和死了也沒什麼區别。我們的任務一樣能完成。』
他看向前面。景色與四周并無二緻，除了一條奇怪的、逆向流動的小溪。
『走吧，去解決掉他。』
……橫豎都是死。
楚蒼倏然從掩體後起身，調動受傷的軀體以最快速度奔跑。他沒有回頭卻躲避掉身後襲來的攻擊，同時整個人猛地向前一撲——
『喂，開什麼玩笑？他真去沖神隕之地的結界啊？』
眼前場景猛然變幻。
黃沙漫天。
他竟然還沒有死。楚蒼奮力從地上爬起身。四周是茫茫無邊的戈壁。雖然追兵的聲音已經消失，但在這樣的生存環境下，除非運氣夠好遇到人煙，否則傷痕累累的他根本活不過幾日。
但行動總比坐以待斃要好一些。他将随身攜帶的羅盤拿出，撥轉了一下，而後準備順着羅盤指出的方向開始慢慢向前。放回羅盤，他握緊手中漆黑的匕首，在行進的同時凝神。
五感幾乎都被傷痛和不斷迎面撲來的風沙麻痹住。楚蒼也不知道自己究竟走了多遠。直到模模糊糊的聲音終于在某刻被他察覺。
『…似乎有兩個人……』
有兩個人？
他猛然驚醒過來。身後已經有一個家夥偷偷跟着自己很久了。隻是他将全部的精力都投放在另一處，以至于完全忽略了夾雜在風裡的腳步聲。
可是反過來說，跟蹤了這麼久，他卻詭異的沒有捕捉到身後人任何的聲音。那家夥究竟是什麼？
『殺了他。』
『…要不要去勘察一下情況？』
不會錯了。
楚蒼毫無征兆地回身，趁跟蹤者沒有反應過來的瞬間拼盡力氣将匕首刺出。對方的攻擊也在同時落下，腹部和肩上傳來的鑽心劇痛讓他眼前有點發黑。
一聲慘叫。他同時也體力不支地倒到地上。
襲擊者被解決了。但自己的境遇變得更加糟糕。
一個年齡不大的少女走到他的身前，打量着他狼狽的模樣。他的傷勢太重了，而這裡似乎正發生着戰争，少女并不打算救他這樣來路不明的人。
如果她就這樣離去，他也沒有權利讓對方停下來——畢竟他也理解，戰争就是這樣的。
但是她想殺了他。僅僅是為了讓自己解脫。
假如他當真沒有求生欲，又怎麼可能撐到現在，還反殺了襲擊者？還是說，這樣做隻是為了單方面滿足她那天真到有些可笑的同理心？
不，不是天真。她分明懂得不該過分同情别人的道理，卻又無法完全放下，置之不理。
『有區别嗎？』
『一廂情願的犧牲，真的會換來對方的感激嗎？』
……他曾确信，這會是人緻命的弱點，但現在似乎要更改答案了。
他被簡單安置。少女始終同他保持着适當的距離，警惕着他。盡管他并不吝啬于提供關于自己的情報——但他實在知之甚少。于是他也隻是趁此機會安靜養傷，隻打聽了幾句基本情況便閉上了嘴。
很奇怪，明明那名少女會在戰鬥時露出笑容甚至壞笑，卻又似乎被戰争弄得很疲憊——雖然這份疲憊被她很好地隐藏起來了。
戰鬥和戰争對她而言，似乎有着很大的區别。
天生過剩的同情，以至于即使有理性，仍看不得這麼多人的死亡麼。不，比起同情，反倒更像是另一種，屬于高位者不自覺的感情了。