十年前。

一幢歐式風格的複式别墅伫立在地面，後花園中，白象牙制成的蓋亞女神雙手撐起蒼穹，如同塑造出整個宇宙的創世神。噴泉在她身側流淌，地面的岩石闆塊順着通向内部庭院。

庭院内部，紅色地毯以精準角度擺放，沒有出現一毫米的偏差。小型宴席的甜點按照顔色分類，就連上方的櫻桃點綴傾斜的角度也是一緻。

來往賓客絡繹不絕，每個人的面上都帶着谄媚微笑，如同程序設定好的機器人一般。

一個少年上身赤裸地跪在宴席中央，來往的客人将視線投向此處，猶若觀賞動物園内的表演。

許權手中拿着一條細皮鞭，面帶笑意，随後發狠地将鞭子抽了下去。

‘啪、啪’音不斷回響在空曠的後花園内，少年跪直身軀一言不發，甚至面上表情沒有絲毫變化，像是感覺不到疼痛似的。

許權的抽打結束後，周圍的賓客紛紛鼓掌，有的豎起大拇指稱贊。

“許先生真是教子有方呐，這麼乖順，本人着實佩服！”

許權開懷大笑，将手中的鞭子随意扔在少年身邊，随後道：“離洲啊，拿回去吧。”

許離洲垂着眼，他拿起鞭子，沉默地穿回上衣朝着别墅的方向走去。

手中的鞭子有些粗粝，掌心被剮蹭的發疼。許離洲忍着這股異樣感，步伐穩健地朝着别墅内走去，面上沒有一絲波瀾。

别墅内部，暗紅色漆刷在牆壁之上，黑金暗簾順着窗外的風輕輕蕩漾，迎面而來的階梯如同蝕骨深淵，每向上一級，呼吸之中的沉悶感便加重。

許離洲上樓，走到鑲金的銀制櫃前，他半垂眼眸，将手中的皮鞭用櫃子上方的卡尺衡量，以二十厘米為一個圈，麻木的圍繞十圈，随後将皮鞭放進精準無誤的卡槽内。

背部的皮膚似乎在滲血，又或者是什麼組織液，燙、痛、癢。似乎将後背的皮膚布料粘在一起，連微微呼吸時的胸膛起伏都讓人覺得悶重，撕扯感不斷鑽入大腦。

許離洲轉過身，迎着走廊内大大小小的監控攝像頭，木讷地朝着洗手間的方向走去。

進入洗手間，脫離監控區域，他的鼻腔中小幅度呼出一口氣。解開襯衫紐扣，脫衣服時果然遇到阻礙，背部的血液與組織液将襯衫布料粘住，無論如何也脫不下來。

許離洲擡起眼，看着鏡子中的自己。一雙濃眉之下烏黑深邃的眼滿是陰郁，明明是看着自己的面頰，瞳孔卻像是根本沒有對焦。唇瓣沒有一絲弧度，宛若被抽離了靈魂一般，活得像是行屍走肉般的機器。

他都快要忘記痛是什麼感覺了。

長好的皮肉會被再次抽開，即使想要反抗也會被家規伺候，心中破土而出的樹苗不知何時根莖便枯萎了，再也尋不到一絲光明模樣。

許離洲沉默着，手上動作加重，粗魯地将襯衫扯下。背部粘合的傷口再度開裂，血珠順着背脊蜿蜒而下，在皮膚之上劃下一條紅線。

清理傷口，消毒，包紗布，換上新的衣服。每一幀都遵循提前預訂的模樣進行。

“離洲。”

女人冷淡的聲音如同冰雪寒霜，聽不出一絲情感。

許離洲回首，看見自己的母親柳钰茹正站在洗手間的門前。她永遠站在線之外的區域，暴露在監控的眼睛之下，似乎唯獨這樣，才能給予她病态的安全感。

許離洲道：“什麼事？”

柳钰茹雙手交疊在身前，以一副循規蹈矩的通知姿态開口：“許權先生讓您去讀書。”

許離洲聞言眉毛微不可聞地皺了一下，他看向自己生理意義上的母親，短暫沉默一秒，卻又遵循本能低下頭：“好的。”

柳钰茹颔首，後退一步，如同機械一般轉過身，朝着别的方向前進。

毫無生機，和自己一樣是提線木偶。許離洲輕輕阖眸。

許家的仆人幾乎都是“啞巴”，全部都是由許權精挑細選而來的，每個人的眼睛都是一樣的神情，從一開始的靈光瑩潤轉為戰戰兢兢，最後變成木讷死闆的模樣。

來到這裡的人，都像是死過一次。

許離洲進入自己的書房，純黑色牆漆，同樣黑色的窗簾，以及明亮的白色書架。宛若囚籠一般。

一切都是許權規定的，他說，這個配色代表完全相反的兩個極端，在這種環境下讀書，會更能塑造美好的精神世界。壓抑、不安，似乎都被他刻意省略了。

紫檀黑木制成的書桌稍顯冰涼，貼着那處的手臂肌膚被溫度瑟縮一瞬，完全貼合身體曲線的座椅在身後時刻警告坐姿，即使背後的傷口隐隐作痛也不能有一絲懈怠。

桌面左側一角，擺放着幾本封面精裝的書籍。看來又是最新上市的書。隻要是稍有名氣的，無論是名著還是雜談，許權都會讓人備好擺在這裡，将那些枯燥乏味甚至稱得上是無趣的文字灌進許離洲的大腦。

這樣的生活究竟有什麼意義，這樣活着，又有什麼意義呢。

許離洲的眸光暗淡，他随意拿起一本，上方的暗紫色封面看上去就讓人心生抵觸，濃烈的喉嚨堵塞感，加上書名的《扼喉》二字，明晃晃宣誓着這本書的内容不會讓人覺得輕松。

指節蹭過封面硬殼，許離洲翻開書本，沒有去看那些瑣碎目錄，而是直接跳轉第一頁。他垂着眸，神色淡漠，閱讀扼喉第一段文字。

【人從何處而來？無人知曉，無人應答。不過晝夜交替間，生死輪轉。隻知道母親懷胎九月，人方可成型，十月過後，就可誕生。頭身手腳俱全，面上五官得體，便是一人。】

許離洲的濃眉微微蹙起，烏黑深邃的瞳孔盯着這行字，片刻後再度翻頁。

【從生來吸到第一口氧氣，落地大哭，再到咿呀學語，站立蹦跳，人便算活了。但活着的意義究竟是什麼，古往今來無數風雲人物各執一詞。但無論何人何言來道，終究也就一個目的。】

【人，從出生起就算活着。活着的東西，就是有命的。命，是個說麻煩，又不麻煩的東西。】

【換言之，活着的東西，都是很麻煩的。】

許離洲的目光落在最後一句時，指尖竟瑟縮一瞬。他心頭一哽，呼吸稍顯急促。

活着的意義是什麼？像他這樣過活，真的能算是活着嗎？這種苦悶與痛切，壓抑到極緻後甚至連一句求救都發不出，嗓音從一開始就被扼制，喉嚨中的聲帶似乎早就被許權摘除。