蘇栩沖出門後很快就冷靜下來，他摸了摸自己疼痛的傷口，血迹已經幹了，也許是被敲擊的緣故，他有些頭暈目眩，走路也不太穩當。而他的眼前，小徑分叉，樹綠草豐，銅爐之中餘煙袅袅，一切都安靜祥和，安靜的連蟲鳴聲都沒有。

他扭頭看了一圈，也沒有人。

平日裡在殿宇之中誦經的僧人，小路上認真灑掃落葉的沙彌，統統不見了。

這顯然不正常，萬壽寺僧人苦修每日從早起敲鐘到上香誦經禮拜都是有章程的，怎麼今日反倒像集體失蹤了一樣？

失蹤？這個想法一旦出現在蘇栩腦海中就揮之不去，為了避免被幹擾，他使勁給了自己一巴掌，心中暗道：清醒點，明日就要參加考試了。堅定了想法，他便繼續前進，越靠近山門，他發覺濃霧漸起，腳下泥土越發濕潤，濕潤到吸住了他的鞋子，叫他每走一步都要很用力才能拔出來。

萬壽寺不想他出去。

蘇栩難以自控地又生出一個猜測。并且這個猜測剛一出現，萬壽寺就像察覺到了似的，回應起來。濃霧之中，在不遠的前方開始出現無數模糊的人臉，他們并非全是僧人，而是形形色色，男女老少都有。

他們在霧中飄動，掀起一陣陣波動，霧氣成了他們的身體，呼嘯着從他身邊繞來繞去。

這架勢令他毛骨悚然，牙齒打顫。前面的景象猶如鬼域，他到底該不該繼續前進？

若是停在原地或者折返，他也許能夠逃離這群漂浮的人臉，可若是就這樣離開，他就不能再參加明日的鄉試，多年努力毀于一旦！

不管了，他心一橫悶着頭往前沖。

他看不清前程，腳步淩亂，隻依憑直覺向前，遇到人臉倏的近身，他便揮動手臂一通亂打，就這樣竟然也沖出去一段路。

而在他沒有看到的地方，他手中緊握的那根朱筆不斷滴下淺紅的墨水，那紅色碰到人臉就變得濃郁，人臉也緊跟着飄散，仿佛被朱筆吸幹。而待他停下來，那朱筆筆端已經完全變紅，猶如吸飽了血液。

走了許久，蘇栩依舊沒有見到大門，反而像是在原地打轉。他看到身邊一模一樣的三棵樹，一隻香爐，還有途徑的殿宇。

正如崔冉所猜測的那樣，蘇栩走不出這萬壽寺。

“不對，不對，不是這條路…”可惜蘇栩已經頭腦渾噩，他口中念念有詞道。

一邊念一邊狀若瘋癫地拉扯自己的頭發，随着他的動作，額上傷口隐隐有迸裂的趨勢，細細的血痕蜿蜒着流淌進他的眼中，将他眼前的景象蒙上一片淺紅。

直到他終于力竭，氣喘籲籲地撞到了一個人。

一個活生生的，散發着熱氣的人。

他茫然地擡起頭，看着自己眼前的人。被他撞到是一個高而壯的僧人，穿着灰色僧衣猶如院中一道灰牆，他手中拎着降魔杵，怒目圓睜，聲若雷霆，問道：“施主，何故來此？”

而他的背後，朱紅色的大門緩緩打開，從寺外走進一個面容蒼老的瘦弱男人。

他的兩鬓斑白，胡子也染了霜，身上穿的是青色官服，領子已經磨爛，擡手拭汗間還能夠看到袖口的墨迹。

一個清貧不起眼的小官罷了，本不值得他多加注意，可他卻看得呆愣當場。這熟悉的面容眉眼，還有因站立太久而導緻的左腿膝蓋不适，不得不停下來按揉的動作，不正是他自己嗎？

不，這樣說并不确切，蘇栩沖動地一把拉住他的袖子，是飽經風霜，已至花甲之年的自己。

跟上來的崔冉和月牙也看到了這一幕。

隻不過在他們眼中，蒼老且陌生的蘇栩被一個妙齡女子攔住了去路。而那女子驚慌的面孔，赫然是昨夜的蟲仙。

這到底是怎麼一回事？

月牙壓低了聲音求助朱興：“朱大人，我們….我們是不是撞見鬼了。”

與此同時，蒼老蘇栩被這突然沖上來的女子吓了一跳，連忙拂落她的手。

崔冉沒有回答月牙的問題，反倒問了她另一個件事：“你看過離魂記嗎？”

第一天剛認識蘇栩的時候，她探查回來見到他有些失魂落魄，忍不住關心。蘇栩就問了她這樣一個問題。

當時崔冉對此感到莫名其妙，回答說沒有。

于是蘇栩就給她講了這樣一個故事。張倩娘和王宙青梅竹馬，二人成年後張父卻将倩娘許配給别人做妻子，王宙遠走京城。倩娘毅然随他而去，在外生活五年後一同返回家鄉。向家人請罪。及至家中，張父深感怪異，言倩娘并未離開家門半步。之後兩個倩娘見面，身體合二為一，至此真相大白，原來是魂魄相随，而非真實。

月牙更感到迷惑，她思忖片刻才道：“聽我家小姐說過。”