同一時刻，崔冉也聽到了。與其說是聽到，不如說是感覺，她感受到一團溫熱物體的不斷振動。

黑暗中，她睜開眼睛。那是一雙灰藍色泛着銀光的眼睛，在睜開的一瞬間，其中的瞳孔縮成了一條細細的豎線，冰冷地盯着窗外。

她“看見”了。

鼠婆拿着斧子在劈木頭。斧刃有些鈍，砍下去要再次用力才能到底端，因此擠出許多汁液，并發出沉悶的聲響。

似乎是噗嗤一聲，像是刀子陷進了不新鮮的軟肉裡。

但是肉卻散發着淡淡的清爽香氣。崔冉深吸了一口氣，竟有煙霧從耳朵、鼻子和嘴巴中冒出，聚集在頭頂，活物一般盤旋着。

崔冉可以确定，盡管自己不曾聽說過，但鼠婆手中的這一截肉一樣的木頭是好東西。

她想起第一眼見到鼠婆的時候。耳後冒出的短短的灰色毛發，高高聳起的背部，一隻精怪快要死亡時，能力就不足以維持人的樣貌。可是這隻本應該老死的鼠卻活到了現在，還有力氣揮動斧頭。

砍伐聲停了。

“溫升竹。”崔冉分出心神來關心身邊人。

“嗯……”青年壓低了聲音回應她，“可以說話了嗎？”他很謹慎。

膽子也很大，适應力很強，并不是她想象中的麻煩的柔弱公子。

她敏銳的視力讓她很輕松地看清他的側臉，被咬得發白的嘴唇，還有散落的頭發。即使在這個時刻，恐懼也無損他的美麗。

“沒事了，她要吃東西了。”崔冉判斷道。

果然，窗戶背後人影晃動，鼠婆背部越發高聳，身影逐漸蜷縮，更像一個圓弧，她低着頭，咀嚼聲不絕于耳。

“她…在吃什麼？”溫升竹問道，他聽得清楚，卻無法分辨。這種柔軟又富有汁水的東西，讓他忍不住想到肉。

隻是他不記得老鼠是否食肉。

“一截木頭。”崔冉眯起眼睛，向他描述道，“珊瑚色，很柔軟。”

珊瑚色，柔軟，類似肉的木頭。溫升竹從自己腦海中搜刮。也許是太歲。”他似乎見過類似的東西，但他不敢确定。

長慶镖局在平城名頭很響，因此每年完成大量的走镖任務，在這其中不乏珍貴特殊的貨物和大筆錢财。在整理貨物清單時，他見過一個特殊的物品，指頭大小的一塊，赭色，用金絲檀木盒子裝着。

貨物旁邊寫着太歲。

但是那塊太歲太小，崔冉描述得過于簡單，因此他并不能完全确定這兩者是同一個東西。

“狀如肉，附于大石，首尾皆有，乃生物也，赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如澤漆，青者如翠羽，黃者如紫金，而皆光明洞徹如堅冰也。晖夜去之三百步，便望見其光矣（1）。”溫升竹回憶着自己看過的文字介紹，小聲說給崔冉聽。

這時又一隻老鼠大着膽子從她身邊掠過，甚至擦過了她的袍角，在這隻老鼠的身上，她也聞到了熟悉的淡淡清香。

超出尋常的龐大鼠群，罕見的成精的鼠婆，她好像明白了什麼。

一隻老鼠吃了太歲，所以成了精。

太歲的精魂借助老鼠的軀殼化生，兩相交融之下，分不清究竟是鼠還是太歲。但是是的壽命短暫，即使它經常服用，也逃不過衰老和死亡。它死之後，鼠子鼠孫就會分食它的身體。

太歲吃完了，鼠婆邁步離開，她走得很慢，走了很久，身影在窗子前晃來晃去，很久才消失。

光明洞徹的太歲，就在這個伸手不見五指的黑夜中被吃完了。

崔冉望着厚紙相隔的身影，突然說：“沒吃完，還有一塊。”

“什麼？”溫升竹疑惑。

“我剛剛拿了一塊。”崔冉說得雲淡風輕，實際上她剛剛順着香氣傳來的味道用尾巴卷走一塊。

鼠婆的眼睛不好看不清，又沉迷于吞食，沒有注意到她的動作。而且，注意到又怎麼樣，她本就能夠完全壓制鼠婆。否則她不會貿然帶着溫升竹住進這裡。

溫升竹張了張嘴，他想說不問而取便是偷竊，可轉念一想又覺得大約也沒什麼，有能力者得之，崔冉有偷龍轉鳳的本事，自己有什麼理由多加置喙？于是他什麼也沒說出口。

崔冉不知道他剛完成了一番自我說服，把太歲塞進嘴裡，咕咚一口吞了進去。

太歲入腹，并沒有什麼特殊之處，隻有領口下鎖骨處有細密的黑色鱗片一閃而過，她的豎瞳也随之消失不見。

得知沒有食人的危險，溫升竹便也放松了些，他後知後覺的收回了手，欲蓋彌彰地活動着僵硬的手腳。

崔冉沒覺得有什麼，但他卻不敢再看她，頭偏向一邊，扯了角衣裳閉上眼睛假寐。

不知過了多久，天亮了，卻沒有完全亮徹，隻有圓圓的一柱透過窗戶。崔冉叫醒溫升竹，兩人推開門，外面是長而曲折的樓梯。