夜半，一輪白月浮在深藍色的天空中，清亮亮地映照下面連綿模糊的一片黑色建築輪廓。此時人聲俱靜，隻是偶有黃貓晃着尾巴從屋檐上一躍而下，踩上疾馳而過的奔馬的影子。

借着月光，依稀能夠看到那馬前去的方向正對着一座宅邸，宅邸上挂着一塊匾，匾上寫着碩大的“沈府”。

這是平城最出名的镖局長慶镖局的東家沈長慶的家。

沈府門口，看不清模樣、渾身血迹的人影從馬上滾落，仆倒在地，他向前爬行幾步，支起身體，擡手叩響了門扉。

這聲音很微弱，但在寂靜的夜晚已經足夠清晰，這人已是強弩之末，卻依舊攀着門鎖不肯放手，圓睜着眼睛，一下下敲擊着。

不知是不是裡面的人沒有聽見，半響，門才開了一條小縫，露出守夜人老李頭溝壑縱橫的臉。

他本不耐煩地張嘴就要訓斥幾句，卻在對上那人臉龐是變了臉色，緊接着眯起眼睛，細細分辨了一番。

來人伏在門闆上才勉強支撐住身體，他的頭發亂糟糟的被血糊在臉上，從眉尾到臉頰一道長疤，濃眉虎目，正是時常跟在大少爺身邊走镖的沈臨風。

沈臨風武藝超群，骨健筋強，是沈老爺花了大價錢才留下的，與眼前血污滿身、瘦削蒼白的樣子迥然不同。是誰把他傷成這樣的？老李頭心驚肉跳，剛想要叫人把他扶進去，卻被他一把攥住衣袖，用力地扯到身前，貼着耳廓嗫嚅着說了句，便腦袋一垂，沒了動靜。

再一探鼻息，人已經死了。

老李頭哆嗦着手，腦袋裡亂哄哄的，好半天才反應過來，轉身要去尋沈府的管家。可誰知沈臨風力氣還在，自己的袖子在他手中，拽了幾下也掙不脫。無奈之下，他隻好手忙腳亂地脫了外衫，再去叫人。

一陣騷動過後，管家也醒了，他披着衣服舉了隻快要融盡的短燭出來，正遇上一頭紮過來的老李頭。

“什麼事兒這麼慌張，當心驚擾了老爺和夫人！”他低聲呵斥一句，定了老李頭的心神，緊接着一巴掌拍在他肩上，魂兒就回了大半。

老李頭咽了口唾沫，哆嗦着開口道：“剛…剛才大少爺身邊的沈臨風回來了，他說…說…”他想着自己看到的沈臨風胸腹間一道貫穿的血洞，還有猶死不肯閉上的眼睛，駭得說不出下半句來，那雙眼死死地盯着他，惡鬼一樣。

“說什麼！要緊事還吞吞吐吐的！”管家雖然依舊厲聲，但他拿短燭往老李頭臉上一照，見他一張臉冷汗涔涔，心中也打起鼓來。

“說…說大少爺失蹤了，生死不知。”

驚雷一樣的一句話劈在管家身上，此時一陣冷風吹來，雲移月出，清晖忽地遍灑庭院。管家一個激靈，也顧不得說什麼，忙不疊地往内院趕。

老李頭跟在他身後，手中還握着根布條。

沈府的燈次第亮了，沈臨風的屍體早被人擡進了正廳，蓋着張白布橫放着。沈老爺與沈夫人裹着深夜的寒風，再聽了這樣的消息，頓時沒了睡意。

老李頭送上來的布條，短短一截，上面的血已經幹了，歪歪斜斜地寫了幾個字。沈老爺捏着反複看了，勉強辨認出是“崔冉救我”，就這四個字就叫他肝膽俱裂，似乎能夠想象他的兒子是如何在生死一線間從衣服上扯下來，又寫了幾個字，交給沈臨風帶給自己。

沈夫人在一邊看也不敢看第二眼，心跳得極快，白着臉不住地撚着手腕上一串佛珠。她心中又急又慌，卻要努力告誡自己穩住心神，才能找到辦法。

隻是兩人都不知道崔冉是誰？男人女人？年長年少？何方人氏？做什麼營生？自己的兒子何時與其相識，甚至命懸一線時第一想到的就是向他求救？

一連串問題襲上他們心頭。

沈老爺與沈夫人對視一眼，兩人眼中皆是茫然。崔冉似一個從天而降的名字，連帶着噩耗一起砸向他們，砸得他們不知如何是好。

好不容易回過神兒來，沈老爺便吩咐管家叫沈天野身邊的小厮随從來問話。與他們一同趕來的，還有寄居在家的表少爺，溫升竹。溫升竹是沈老爺妹妹的孩子，年幼時因探親路上遇到山匪失了雙親，沈老爺便把他帶在自己身邊養着，與沈天野一同長大，雖說是表親，卻如同親生兄弟一般。

溫升竹住的院子遠些，得到消息也晚，匆匆趕來後先是聽下邊人說了事情的詳細過程，又大着膽子掀開覆在沈臨風身上的白布，仔細檢查了一番。剛才一片慌亂，沒人注意這具屍體，也沒人發現這屍體上的許多問題。

沈臨風面如金紙，是流盡了血死的。胸腹間一個血肉模糊的大洞，不是刀劍傷，倒像是被野獸掏空的，血肉邊緣還隐隐發黑，猶如中毒一般。溫升竹皺起眉頭，心中驚疑不定，這樣重的傷口，如果是在離開都城之後的山林中遭受的，按道理應當無法支撐到趕回家中，将沈天野失蹤的訊息報告沈家，就會因傷重失血死在半路。若是在靠近沈家時受傷，倒是能夠活到叩門，可傷口卻不會呈現這種狀态。

隻不過現在不是說這個好時候，他按耐住自己的想法，細細盤問起那些小厮随從來。問了一輪，都搖頭說沒聽過這個名字。