紀胧明現在生龍活虎得很，天天和祝君同、葉宿鬧得不可開交，那笑聲……啧啧……幾次周意要進門去都被吓了一大跳。

不過這話自然是不能在綿生面前說的。

綿生倒也沒有往别處想，臉上盡顯愧疚之意。許是想着鬼步蠱這事與自己的父親脫不了幹系，又因照顧自己紀胧明才病，便将罪責也攬到了自己身上。

“你說……我爹是不是真的對我沒有一絲父女之情？”

周意施針完畢，卻裝作調整的模樣不肯擡頭。

“臣不知。這答案許隻有公主自己才知曉，若他隻讓你覺得痛苦，公主的猜想許有理。可若族長有别的謀算，卻仍有幾分在為公主考慮，便要換個說法。個中情由與細節，公主自己辨一辨罷。”

女子的聲音輕緩，就這麼繞在綿生耳畔。

“嗯，你說話可真像我娘親，她也是北洲人，同你一般溫柔和氣。我記得宴席上，大家都誇贊母親貌美，個個羨慕爹爹有這般福氣迎娶美人，連我也覺得爹爹有運，能與母親名正言順地長相厮守。”

綿生的聲音漂浮在空中，仿佛一個不注意便會掉落在地。

當年姜族族長迎娶北洲美人之事鬧得沸沸揚揚，遑論各國君主對這事兒的表态，隻見下頭百姓的反應便可窺見一二衆人對這樁婚事的态度。

那美人并非甚麼名門出身，連官家小姐也不算，隻是一介平民。

姜淵歸為姜族族長，娶這樣身份的女子顯是不符合規矩的，更别提還是個北洲女子。

“休了這個妖孽！”

“就是因為她，玄英才派人來示威的！”

“若不是她，我們哪能過這種日子！”

美人一入姜族，玄英中人便坐不住了。

這事兒并不是一對愛侶終成眷屬這般簡單的事。

姜族族長甘願迎娶北洲民女，誰都不會相信這是出于所謂真愛，更多的猜想是——

姜族想以此向北洲表忠心。

政事敏感，玄英當即便坐不住了，立時派人停了與姜族的貿易往來，兩國交界處更是添了不少守衛士兵。

姜族中幾乎人人都将那女子視作妖孽，是毀了他們美好生活的元兇。

在這樣的刻骨咒罵中，綿生誕生了。

可小女娃的降生并沒為她的母親讨得好處，不過卻讓她自己免于被這罪名波及。

一個公主罷了，好生養着也翻不出什麼大浪來。

可忽然有一日，綿生再也沒有見過母親。

有人說她被族長暗中除去了。

有人說她受不了流言蜚語病死了。

還有人說她本就是北洲細作，現下已逃回了北洲。

可隻有綿生知曉，母親是去了哪裡。

那樣黑的夜晚，那樣響的雷聲。

她睡不着，于是悄悄跑到母親殿中，卻見幾人将母親的嘴巴堵着塞進了後門處聽着的馬車。

任憑她怎樣呼喊，聲響都被陣陣雷聲與雨聲吞沒了。

她也不敢追出去，她怕自己也被帶走。

她就這樣看着馬車漸行漸遠，唯一能做的便是回屋換身衣裳不叫乳母發覺異常。

她那時才發現，原來自己是那般孤苦無依。

沒有母親的日子過得極快，一眨眼她便出落成了大姑娘，也被父親帶到了各種場合與賓客們把酒言歡。

她不喜歡那些權貴，更不喜歡那些權貴的夫人們打量自己時那挑剔的目光。

沒人不知曉她的身世，沒人不知曉她有個北洲娘親。

沒人不知曉她已沒了娘親。

父親亦轉了性情，不論是在她面前還是在旁人面前，都帶着一副面具般虛僞。

從前那會轉着撥浪鼓哄她的爹爹早已不見。

直到玄英慶功宴，就在要被送到玄英國之際，她想起了母親。

原來母親上了馬車，是去到了像玄英國一般的地方。

現在自己就要像母親一般被送走了。

不過她比母親幸運，她抓到了一個好時機。

用自己麻木的身體換了一份生機，天真如她自然以為救命之恩能抵過一切，那男人定會對自己寵愛十分，至少不會将自己送走。

可她隻猜對了一半。

祝亦的确沒有将她送走，卻對她不聞不問。

日日受鬼步蠱錐心之痛，她也迷茫過自己是否做錯了選擇。

可到頭來，這份痛也是自己的父親帶來的。

“娘親若在，或許也會如你一般勸我吧。”

紀胧明輕撫着袖中那薄紗，為的卻不是上頭那暧昧之語。

隻那休字，日日叫她魂牽夢萦，隻恐誤了大佬的謀劃，可她卻終究無人可說去。

至于那皇帝的“深情厚誼”，她不是大佬，自是領會不了其中的真心了。想來即便是大佬，遭了這些事也難有體會那人真心之意。

現下要緊的唯有祝亦，他究竟猜到了哪一步，究竟能否容得下自己？他雖是自己此遭的安身立命之本，她的一切卻也先得以自己的安全為第一要緊事。

若這攻略對象鐵了心要除掉自己，自己還要巴巴兒地湊上去不成？

笑話！

便是隻能活一年，她也可以遊曆大好河山，也算不枉此生。好過在旁人面前搖尾乞憐，步步忍讓。

隻瞧眼下是否還有一線生機罷。

不知是否有要緊事自己可以摻上一腳，若能幫了祝亦，指不定還能同他談判一二。

念及此處，紀胧明便想起身往外走，可讓嚴姑一把就攔了下來。

嚴姑神情難看，一副想說不敢說的模樣，緩緩道：

“姑娘不必出門了，臣早已發覺卻不敢同你說，外頭那些個士兵看似是來保護你的，實則……是囚禁着你，不叫你出門呢。”