虞意妧看着女子楚楚動人的模樣，内心不由得升起幾分憐憫，她走上前去看着面前女子的眼睛，随後道：“清徽，剛剛去哪兒了。”後者猛地擡眼對上虞意妧似笑非笑的眼神，她猛地又低下頭。

“掌櫃的，我……”

虞意妧忽地捏住她的下巴，眼神平靜地看着她的眼睛，道：“我要聽實話。”

顧清徽咬了咬嬌嫩欲滴的下唇，随後猶豫着吐露實情道：“掌櫃的，是……兵部侍郎鄭大人。”

“鄭大人？你如何與他扯上關系的？”

“掌櫃的既然要對付教坊司，怎會不知教坊司背後之人？”顧清徽擡手擦幹眼角的淚痕，随後憤恨道：“鄭衛與教坊司劉公公早有勾連，我便是要找到紅袖。”

顧清徽突然扯下發間玉簪，她打開玉簪裡頭是一幅卷軸，她慢慢打開展開了一幅面容姣好女子的畫像，她含着淚傾訴道：“兩個月前元宵燈會，紅袖與我走散了，我尋了她許久都不見，唯一的線索便是鄭大人身上的那茉莉花香，那是紅袖特意制的，我絕不會聞錯！”

“所以你要用我千機閣當殺人工具？”虞意妧指尖拂過顧清徽頸間淤青，随後道：“今日你在後巷堵住那鄭大人的馬車，是不是？你與他做了什麼交易？”

顧清徽突然笑出聲，語含諷刺道：“掌櫃的若是知道那畜生的脾性，定然也不會袖手旁觀的，他與那劉公公，一路的貨色，一樣的該死。”她壓低嗓音，低低笑着道：“明日他邀請我上府上演《綠弦》，我要讓他看着自己最愛的戲碼——”顧清徽從袖中抖出浸毒的金線，道：“這些蠶絲浸過鶴頂紅，等金線纏上他的脖頸時，就是他的死期——

“待我死後，勞煩掌櫃的将我與紅袖埋在一處。”話音剛落，她的眼底簌簌掉下眼淚來。

虞意妧卻一把奪過她手中的絲線，道：“不可，他既死了你亦是難逃一罪，可他的罪行呢？就如此算了？清徽，繼續寫《綠弦》，教坊司還有它背後之人，定會付出代價的。”

“好，我信掌櫃的。”

“松虎，派人盯着顧清徽。”虞意妧望着女子娉婷袅娜離開的背影，總覺得有幾分不對勁，這個故事也太像青蟬的故事了，實在可疑。

西市戲台的彩漆雀替蒙着層灰，檐角銅鈴被風撞出叮鈴鈴的清脆聲響。虞意妧立在的“三仙台”匾額下，眼見兩盞青絹燈籠挑破暮色，皂靴聲闖進庭院。

阿箬腳步快，她幾步趕在前頭跑了進來通風報信道：“掌櫃的，戶部來人了。”

“虞掌櫃倒是清閑。”領頭稅吏彈了彈簇新的鹘銜花錦袖，腰間鎏金魚袋随着動作翻出半枚朱雀紋——與鳳鳴台告示末尾的教坊司火印如出一轍。

他靴尖踢開歪斜的胡凳，将蓋着戶部紫绶印的文書拍在案上：“自本月始，戌時後每燃一燭，加征三錢銀。”

虞意妧腕間傀儡銀鍊輕響，染着鳳仙花汁的指甲劃過文書末行小字：“官辦戲台不在此例？”

她忽地擡眸輕笑，“昨夜咱們去教坊司送戲折子，”她指尖掠過魚袋上未幹的朱砂印泥，“正瞧見教坊司鳳鳴台的琉璃燈徹夜長明，告示欄裡還貼着'戌時後燭火費全免'呢。”

話音未落，廊下突然傳來絲弦崩斷之音，原是懸在梁間的傀儡嫦娥被寒風掀起水袖，纏住了稅吏欲藏回袖中的鳳紋密令。

稅吏慌忙扯斷銀絲，卻見虞意妧俯身拾起碎瓷片——

半枚波斯新月紋在她掌心滲出嫣紅：“大人可知，當年安西都護府送來的戰利品裡，這種紋樣的燈油盞，燃的可是價比黃金的石脂水？”

她突然将瓷片按在文書朱印上，語笑嫣嫣：“大人可知，私傳戶部密令的後果？”

暮鼓恰在此刻震落梁間積塵，稅吏盯着她袖口龍飛鳳舞的“開元廿年制”墨迹，終是卷起文書落荒而逃。虞意妧撫過傀儡斷裂的絲線，望着滿地狼藉低笑：“教坊司的燈火稅，燒的究竟是哪朝的陳年舊賬？”

“好姑娘，繼續去盯着教坊司，秋棠定不會這樣善罷甘休的。”虞意妧捏了捏阿箬如今養得長了點肉的小臉蛋，拍了拍她的肩膀道。

暮鼓第三遍響過西市時，虞意妧指尖的傀儡絲突然崩斷。

她蹙眉望向窗外，正見教坊司的青頂馬車碾着宵禁鼓點駛過三仙台，車轅懸挂的鎏金雀鳥口中，赫然銜着半卷未封漆的《百戲台改建令》。

“掌櫃的快看！”阿箬捧着濕淋淋的告示撞進門，新糊的漿糊混着朱砂滴在地上，虞意妧就着忽明忽暗的燭火展開黃麻紙，工部特制的羅紋紙映出教坊司火印，正文楷書字字端莊：“為肅整市容，凡西市百戲台檐角不得過一丈，台基須砌三尺青磚……”

“取我妝奁最底層的遊标尺來。”