三月初九，驚蟄。

虞意妧站在新漆的朱紅大門前，仰頭望着檐角那隻青銅鑄就的鳳凰。工匠正在給鳳首安裝琉璃眼珠，春日晨光穿過半透明的材質，在地面投下一片斑駁的碎金。

虞意妧看着正門正中央的金漆牌匾，上頭是重金請京城有名的書法家顔先生寫的“千機閣”三個大字，果真是非同凡響，這個門面非常不錯。

虞意妧滿意地點了點頭。

“掌櫃的，告示都貼出去了。”小女孩青杏捧着漿糊桶小跑過來，額角還沾着片碎屑，“西市口、朱雀橋、教坊司門前的布告欄都貼了雙份，保管半個長安城都能瞧見。”

虞意妧一朝回到戲樓，便請求自己的合作夥伴裴硯将三個孩子找了回來，雖然老村長不曾說過這三個孩子有何來曆，但定是不同凡響。

于是她暫且将青杏、阿蕪、松虎三人視作自己的貼身“小秘書”，有總比沒有好。

虞意妧拿出衣襟裡的錦帕替她擦掉嘴角的碎屑，随後道：“還不夠。讓阿蕪去平康坊走一趟，給各大樂坊遞個話——”

話音未落，街角傳來木輪軋過青石的聲響。

三個潑皮推着輛闆車橫沖直撞，車上蒙着灰布，隐約顯出人形輪廓。為首的黑臉漢子一腳踹在尚未幹透的門柱上，震得檐下銅鈴亂顫。

“小娘子好大的排場！”那人咧嘴露出黃牙，“這千機閣既要做傀儡戲的買賣，怎不先拜會我們三爺？”

“三爺是誰？從沒聽過。”虞意妧語氣淡淡的，主打把洋洋得意的對手氣死。

那人果真氣急敗壞地連聲解釋道：“小娘子連三爺都不知道？三爺可是咱天工坊傀儡班的頭兒，你開這戲樓可經過三爺恩準了？”

青杏正要上前理論，卻被虞意妧用絹扇輕輕攔住。她今日穿着鵝黃襦裙，發間隻簪了支木雕的鹧鸪钗，偏那雙眼尾微挑的眸子掃過來時，竟讓潑皮們不自覺地後退半步。

“哦，天工坊、傀儡班、的三爺？我隻知道天工坊的皮影戲、黃梨戲、雜戲，但不知還有個傀儡戲班，失敬失敬。隻是這三爺于傀儡戲，有何能耐與否？”

那大漢當即啞了口，若是真有能耐也不至于沒落至此，大漢惱羞成怒，又見圍過來的人群越來越多，當即将闆車上龐然大物的灰布掀開——

裡頭是個三尺高的傀儡，穿着褪色的戲袍，關節處纏着發黑的麻繩，脖頸以詭異的姿勢耷拉着。

這是有備而來，不過也沒用。

虞意妧輕笑一聲，嘲諷道：“大哥這是打量我們長安城的百姓沒見過世面？什麼破玩意兒也值得拿出來顯擺？”

黑臉漢子當即便扯動手中絲線，傀儡卻如抽搐般扭動起來，活像中了邪的僵屍。

圍觀人群響起竊竊私語。

虞意妧卻笑了，絹扇一收，掩唇一笑：“這位大哥的提線功夫，倒讓我想起西市口賣的大力丸。”

潑皮們尚未反應過來，忽見一道銀光破空而來。天青色的絲線纏住傀儡頭顱，輕輕一扯，腐朽的木雕登時四分五裂。

虞意妧繼續裝道：“這般糟蹋傀儡術，不如回家耍猴戲。——今日我給大家夥看看什麼是真正的傀儡戲。”

話音剛落，虞意妧便拍了拍手，青杏會意地遞過來一個包裹。

虞意妧風輕雲淡地将紅綢包裹的物什随手抛出，綢布散開刹那，人群裡響起壓抑的嗤笑——那分明是個巴掌大的木頭人偶，關節處還歪歪扭扭纏着麻線。

“小木頭，該醒啦。”虞意妧咬破指尖在傀儡眉心一點，殷紅血珠滲入檀木紋理。

木頭人偶淩空翻了個跟頭，七竅突然迸出銀絲，那些絲線遇風即長，轉眼織成天羅地網。

虞意妧悄悄比了個手勢，隐匿在暗處的松虎從懷中掏出卷抽輕輕一吹，頓時便彌漫出霧氣包裹住了小木頭人。

正在衆人疑惑時，檀香煙霧忽而轉作绯紅，小木頭人在霧中暴漲三尺，關節彈出三十六片鎏金銅羽。

當它展開雀尾般的機關翼，千百隻銀絲幻化的青鸾從羽翼間振翅飛出，繞着驚呆的人群盤旋三匝，化作星雨墜落。

滿庭寂然中，虞意妧接住最後一片飄落的銅羽。小木頭人歪着腦袋坐在她的掌心，麻線手指正比着個滑稽的勝利姿勢。

人群中先是一片寂靜，随後傳來轟轟烈烈的歡呼聲和叫彩聲，虞意妧趁熱打鐵又是宣傳道：

“今日千機閣納新，能人異士不論出身，不計殘缺，不辨男女，皆可入我閣中，再者，通過考核者贈安家十兩銀子！”

“掌櫃的，俺不會啥奎累秘術之類，就是原先王府的廚娘，可以去不？”

虞意妧當即雙眼放光，她幾步上前拉着大娘的手道：“大娘，廚藝自然也算是異能！快些到這邊登記！——各位，打雜也招。”

話音剛落，阿蕪與青杏登記賬簿的桌子前便擁擠地排滿了人。

虞意妧目的達成，看着松虎報官将搞事情的破皮們趕走後，不免感歎道——終于，不用吃阿蕪做的毒飯了！

事情竟進展地如此順利，真是怕人不知道有蹊跷。

“宿主大人，所以你說要先招攬能人就是這個意思？”

虞意妧看着一夜之間變成一副小正太模樣的系統，忍不住捏了捏他的臉蛋，好在其他人看不見，否則她還真難解釋怎麼憑空多出來了一個“兒子”。

系統臉蛋被捏得生疼，當即便氣鼓鼓地變成了倉鼠的模樣。

虞意妧更加肆無忌憚地揪起他的尾巴提溜起來，不免好笑——