燭火在青磚牆上投下扭曲人影，虞意妧腕間鐵鍊發出細碎聲響。

她擡眼看向目前桌子上的傀儡殘肢——浸透血污的檀木手指微微蜷曲，指節處暗刻的雲雷紋印痕在火光中若隐若現。

“虞姑娘對此物應當不陌生罷？”

玄色官服掃過潮濕石階，裴硯指尖寒光閃過，“昨夜死在青蓮溪的禮部侍郎，咽喉插着同樣的傀儡部件，剛巧不巧被姑娘私藏。”

昨日死的那位紅衣男子，竟是禮部侍郎。虞意妧心裡猛地沉了下去，裴硯該不會屈打成招吧？

裴硯指尖敲在檀木案上，驚堂木壓着的那枚雲雷紋碎片應聲顫動。燭火将虞意妧腕間鐐铐的影子投在牆上，像一條吐信的毒蛇。

“前日戍時三刻，戶部侍郎之子被傀儡剜心而死。”

他展開卷宗，玄色官服領口露出半截繃帶——那是昨夜追捕時被傀儡所傷，“盧公子指縫裡亦是嵌着半片雲雷紋碎片。”

倚着刑架的女子擡眸輕笑：“大人不妨直說，何時要給我上拶指？”

一直盯着她的裴硯突然起身，走到虞意妧面前，似乎是想要看清楚她眼睛裡有幾分真幾分假，“申時正，城郊義莊丢失一具男屍。”

他俯身時腰間金牌擦過她耳垂，"需要本官替姑娘回憶，丢的那具男屍到底是不是盧公子？"

虞意妧正回憶着原主偷走這男屍的動機，腦中突然響起系統提示音：【檢測到關鍵物證，是否啟動三維掃描？】

正好試試那初級傀儡掃描術是個什麼東西，虞意妧暗中啟動掃描，随後她垂眸掩住眼底青光：“大人這便認定了我的罪？”

他玉骨般的手指鉗住她下颌，燭火噼啪爆開燈花的刹那，雙眼寒潭般注視着女子倔強而戲谑的眼眸。

虞意妧喉間泛起鐵鏽味，系統突然在識海炸開警報：【檢測到千機梅花榫！殘片第三關節有二次熔鑄痕迹】

“那不是虞家傀儡。”虞意妧突然開口，聲音沙啞卻堅定。

她話音未落，裴硯的劍鋒已抵住她頸間動脈。

“三日前城北胭脂鋪命案，死者手裡攥着有你虞家戲樓的印記。“

裴硯俯身，冷白指尖按住她鎖骨處的朱砂胎記，“更巧的是，所有死者身上都帶着這樣的雲雷紋碎片。”

地牢陰風卷着血腥味撲面而來，虞意妧在劍鋒壓迫下被迫仰頭，她盯着裴硯寒如冰霜的眼眸，突然輕笑：“大人可敢與我打個賭？”

裴硯眉梢微挑，劍鋒卻未撤半分：“賭什麼？”

“賭我能證明這傀儡并非出自虞家之手。”

原主偷走盧公子的屍體，也是因為在盧公子屍體上發現了自家傀儡的紋樣，于是便在暗中秘密調查意圖證明自家的清白。

虞意妧看着系統檢驗的結果與建議，沉靜地提議道：“大人可否将碎片給我？”

裴硯沉吟片刻，親自上前解開了她的鎖鍊。他的手指不經意間擦過她的手腕，帶來一陣酥麻。

她從袖間拔出一根銀針，插入碎片側面的暗孔，隻聽"咔嗒"一聲，雲雷紋碎片龜裂，露出底下歪斜的"叁"字刻痕——

那是西市棺材鋪常用的編号标記。

裴硯蹲下身拾起那片掉落在地上帶"叁"字的殘木仔細端詳。

“與大人一樣，我也想要查明真相。當初祖父明明下令銷毀了虞氏所有的傀儡機關術，如今為何會重出江湖殺人無數？此事必有蹊跷。”虞意妧露出一個疲憊的笑容——

“現在，大人可以放開我了嗎？”

“虞小姐還有什麼線索。”他低聲道。

虞意妧揉了揉發疼的手腕，腦海中系統的提示音再次響起：【新任務：查明'殘木'來源。獎勵：傀儡改良機關圖紙。】

“大人想從我這裡知道線索？”她擡起頭，“我有一個條件。”

“請講。”

“我要參與整個案件的調查，證明我虞家的清白。”

裴硯的唇角微微上揚："成交。"

他玄色官服袖口暗繡的銀蟒擦過她染血的指尖，突然将一枚冰涼的玉牌塞進她掌心。

他的低語混在鎖鍊碰撞聲中，“子時三刻，西市棺材攤。”

虞意妧握緊手中的玉牌，目光卻落在裴硯袖口沾染的墨迹上——那是祖父生前最愛的松煙墨香。

*

子時梆子敲到第三聲，夜色如墨，西市街頭的燈籠在風中搖曳，投下斑駁的光影。

虞意妧緊了緊身上的狐裘，挽着裴硯的手臂，扮作一對富商夫婦，緩步走向那間傳聞中的棺材鋪。

“娘子當心腳下。”裴硯低聲提醒，溫熱的氣息拂過虞意妧耳畔。

他一身玄色錦袍，玉冠束發，端的是翩翩公子模樣。若非知曉他是大理寺少卿，任誰看了都會以為是個富貴閑人。

推開棺材鋪斑駁的木門，檀香裡混着若有若無的松脂氣息鑽進鼻腔，她借着整理鬓邊步搖的動作，指尖悄悄劃過門框内側——果然摸到半凝固的樹膠。

“這便是傳聞裡可安亡魂的做棺材的鋪子？她捏着絹帕掩住口鼻，聲音悶悶的像是被熏着了，實則将屋内陳設盡收眼底。

三丈見方的店面，東北角堆着三具薄皮棺材，刨花卻集中在西牆根，那裡分明沒有木料。