凜冬的紫禁城,宛如一座巨大的冰窖,紅牆映着皚皚白雪,琉璃瓦上凝結的冰棱在黯淡的日光下閃爍着冷冽的光。冬至這日,本應是祭天大典的良辰,整個紫禁城卻被一層說不出的陰霾所籠罩,似有一雙無形的眼睛,正窺視着即将發生的一切。
太和殿外,身着華麗朝服的文武百官早早列好隊伍,他們的呼吸在冰冷的空氣中凝成白色的霧。太和殿内,鎏金燭台散發着微弱的光芒,映照着牆上繪制的星圖與祥瑞,卻無法驅散這徹骨的寒意。
祭天大典在莊嚴肅穆的禮樂聲中正式開始。禮部官員小心翼翼地捧着蒼璧,一步一趨地走向祭壇。這蒼璧乃祭天的重器,承載着王朝的祈願與尊嚴。然而,就在衆人的目光聚焦于蒼璧之時,一聲清脆的碎裂聲打破了原本的肅穆。
“啊!蒼璧碎了!” 人群中有人驚恐地喊道。
隻見蒼璧在禮部官員的手中裂成數塊,玉琮孔洞中湧出的并非醴泉,而是帶着體溫的星髓。星髓散發着奇異的光芒,如同有生命一般,在祭壇上蜿蜒流淌。
“這…… 這是怎麼回事?” 一位大臣顫顫巍巍地問道,聲音中充滿了恐懼與疑惑。
就在衆人震驚不已時,皇後捧着匜走向盥洗處。當她将匜中的水傾灑而出時,水面倒影突然發生了詭異的變化。原本應是皇後面容的倒影,竟變成了正在分娩的南宮鏡克隆體。克隆體們面容扭曲,産道中鑽出的青銅簡幼蟲,正瘋狂地啃食着祭文上的句讀符号。
“列祖列宗顯靈了!” 司禮監太監尖聲叫道,手指顫抖地指向天空。
衆人順着他手指的方向望去,隻見太牢犧牲的内髒竟懸浮在空中,排列成星系模樣。每顆髒器都連接着素絹臍帶,仿佛被一股神秘的力量操控。與此同時,一陣狂風呼嘯而過,惠貴妃的朝冠被掀翻,發間墜落的東珠在祭壇上滾動。随着東珠的滾動,珠内封印的初啼聲緩緩傳出,聲音空靈而詭異。在這初啼聲的籠罩下,所有禮器竟長出了睫毛,仿佛有了生命一般。
“這…… 這簡直是妖邪作祟!” 一位老臣驚恐地捂住嘴,臉色慘白。
随着儀式進入燔柴環節,氣氛愈發緊張。皇後手持織命梭,緩緩走向燎爐。當她将織命梭投入燎爐的瞬間,火焰突然凝固成梅枝形狀。煙氣袅袅升騰,未書的虛影在煙氣中若隐若現。未書伸出手,探入火堆,竟扯出半卷染血的《産育檔案》。
“這是什麼?” 皇後驚訝地喃喃自語。
就在這時,皇帝也趕到了祭壇。他望着未書虛影手中的《産育檔案》,心中湧起一股強烈的不安。當他看到檔案扉頁的血手印時,臉色瞬間變得慘白。因為那血手印,與他昨夜夢魇時在床柱留下的抓痕完全吻合。
“這…… 這怎麼可能?” 皇帝難以置信地說道,聲音中帶着一絲顫抖。
祭天大典被迫中斷,皇帝立刻下令封鎖祭壇,召集朝中重臣和欽天監官員,在乾清宮商議對策。
“欽天監監正,你速說說,這究竟是何征兆?” 皇帝面色陰沉,目光如炬地盯着欽天監監正。
欽天監監正戰戰兢兢地出列,說道:“陛下,臣…… 臣觀星象,近日星象異常紊亂,似有一股神秘力量擾亂了天地秩序。此次祭天出現的種種異象,恐怕與此有關。”
“哼!星象異常?那你為何未能提前察覺?如今出了這等事,你該當何罪?” 皇帝憤怒地拍打着龍椅,震得桌上的奏章紛紛晃動。
“陛下息怒,臣罪該萬死。但如今當務之急,是查明這背後的真相,化解這場危機。” 欽天監監正惶恐地說道。
禮部尚書也上前說道:“陛下,此次祭天重器碎裂,又出現諸多詭異之事,恐是上天對我朝的警示。我們必須盡快采取措施,安撫上天。”
就在衆人議論紛紛時,一名太監匆匆趕來,神色慌張。“陛下,留守祭壇的太監傳來消息,他們聽見地底傳來吞咽聲。”
皇帝聽聞,眉頭緊皺:“立刻派人前去查看,究竟發生了何事!”
很快,前去查看的侍衛回來禀報:“陛下,我們撬開祭壇的金磚,發現下面埋着的不是鎮宮玉圭,而是正在啃食标點符号的青銅簡成蟲。那些生物甲殼上的紋路,赫然是嘉慶年間所有皇嗣的夭折記錄。”