久違的陽光鋪灑在地，暖陽下，府城牢獄大門緩緩打開，一個個蓬頭垢面的女人，或老或少，蹒跚着往前走，獄牢之中呆久了，感受身上的陽光，想睜眼看看，卻怎麼也打不開。

不少人的家人等在門口，竄梭在幾十人的隊伍裡，探頭，叫喊，找尋，“當家的！”“娘！”“奶奶！”“妻主！”

不過片刻，便得到回應。

一年老男子看着面前瘦得快認不出的人，眼淚爬滿臉頰，“你說你，咋能去幹這事呢？家裡人多擔心。”

“知道了，以後啊，不會了。”女子僵硬一笑，看着夫郎的眼睛，滿是認真，“不會了，不會了，回家咱們好好過。”

“好”男子點頭。

迎着朝陽，金色的光散落在二人華發間，歲月悠長……

孟清許站在不遠處，注視人群，家人團聚，喜極而泣，倒是看不出些什麼，看來得再等等，嗯？不對！

雙眸微眯，專注地盯着那些個老人，太快了，走路太急了，不喪氣，面上幾乎沒有灰敗之色，正常人聽見自己被剝奪考試，或多或少都要傷心，例如人群中的一個年輕女子，喪如考妣，這才是正常人該有的心态。

三年禁考，便是要等将近四年才能再次科考。

生命是有時限的，哪經得起這般空耗，除非，早已釋然，早已放棄……

可這樣就更不對勁了，既然早已有了放棄的念頭，何必跟着激進的讀書人搖旗呐喊，争這一口早已散去的氣。

眸光在幾人身上掃視，她不信奉巧合，隻相信特意安排。

要想證明心中猜測——這些人到底有沒有被人指使，要麼将人打暈搜身，要麼等待時間，錢财終于暴露的一天。

兩個方法，孟清許都不想選，但眼裡始終留有一抹興味，微微歎氣，從荷包中掏出些銀子，遞給身旁的翠竹，“你去幫我打聽打聽，那些個被放出來的老人中，有沒有碧水縣和其周邊的。”

打聽這幹啥？雖不明白，還是照做，手裡揣着銀量，跑開了。

人群裡

金翠明也被父母找到了。

劉氏瞅見她，哭了一夜的眼睛又落下淚來，眼睛腫得跟核桃似的，沒了，都沒了，大半輩的積蓄，都搭在女兒身上了。

要想再掙這麼些，怕是沒可能了，要知道其中大半銀子是金氏的賣身錢，金氏年輕時候長得漂亮，何青給銀子也爽快，這些錢最後都進了金家的荷包。

如今，算上“彩禮”，這些年的買賣進項，到何府打秋風得來的銀錢，都沒了。

金翠明自出生，都沒受到過這樣的對待，幾天時間生生将她折磨成了皮包骨，臉頰凹陷，眼中無光。

牢獄中，聽到了對自己的宣判，無法參加科考，她這輩子，毀了，全毀了，就因為一個孟清許，心中恨意越發濃重，卻沒有絲毫辦法，捏緊的拳握緊又放下，最後變為無力。

再也聚不起半點精神，渾渾噩噩，行屍走肉般在金菊花夫妻的攙扶下離開。

劉氏哪裡見過她這個模樣，心疼得直抽抽，“明兒，沒事兒，活着就好，這次不成，咱們還有下次，下次再也不鬧了。”可不能再捅婁子了。

金翠明聽着，眼睛閃了閃，嘲諷一笑，“沒了，沒有下次了。”

扶着她的手一頓，劉氏有些聽不明白她在說什麼，側頭看向自己妻主，又是驚恐又是疑惑，這話，是什麼意思？

金菊花有些坐不住，“什麼叫沒下次了？”她不是已經給錢了嗎？咋還不讓考試了？

“就是你想的那個意思。”金翠明低垂着頭，回道，聲音不大，卻剛好夠夫妻二人聽見。