清晨，夜色初散。

一年老仆婦疾步而入，跑進卧房，俯首跪地，對正被男侍伺候洗漱之人禀報道，“大人，出事了。”

董力眉頭皺起，将手中的巾帕丢給男侍，不耐煩道：“何事？”

剛起床就被打攪，還有幾分煩躁，皺眉打量跪在地上的家仆，這婆子跟了她許多年了，她什麼脾性也是知道的，不喜上職前處理公務，如今找過來，怕是出了事。

老仆婦小心翼翼撇了眼董力，回禀：“貢院門口有幾名考生靜坐。”之後的話她沒說董力知其中含義。

這是對科舉結果不滿，在抗議，這哪是靜坐，分明是在罵她!怒氣一下竄到頭頂，“胡鬧！這是在做什麼！是對本官有何不滿！？”

不過也知的嚴重性，若是舞弊的名頭傳到皇上耳中，被人坐實了，她這腦袋都得掉！

心中氣急，猛拍了下桌子，“砰——”，桌上的茶杯盡數掉在了地上，碎落一地，“速去知府府上禀報，将事情給我壓下去！我随後便去找她。”

“是。”仆婦說完，動身離開。

知府府中

“大人，不好了，有考生在貢院門口靜坐，抗議閱卷不公。”下人急匆匆禀報。

“什麼？！”本在享用早食的知府一聽，騰地站起來，“速去将董大人叫過來。”

“大人，董大人的家仆已在門外候着了。”

“哦？”知府方潔一愣，後又反應過來，舒口氣，“将她帶到正廳。”

“是。”

知府正廳

方潔坐在首位，看着跪地的管家打扮的老仆從，問道；“想必董大人已經知道這件事了，可有帶話，如何處理？”

“大人，這幾個學子分明是在挑釁您與我家大人的決策，如此過分舉動，當應抓入大牢，理清主謀從犯，還您與我家大人一個公道啊。”老仆婦說得擲地有聲。

要不是方潔知道其中幾分内情，怕是要相信。

心中恥笑董力這人小肚雞腸，閱卷時，分明第二名錢梁的文卷更為出色，卻将人排在了第二，案首的位置給了較次之的謝潇。

如今東窗事發，可是有得她忙活，暗道倒黴，好事兒輪不上她，處理學子得罪文人的事兒卻交給她。

“大人，若不将那幾個學生帶去監牢。”老仆婦眼睛一轉，提議道。

方潔似笑非笑一陣，沒答應。

“可是董大人的意思？”

“這，這是小人的主意，大人莫要怪罪主子。”老仆婦惶恐。

董大人的仆從跟她一樣，不是個老實的……

“你先回去吧，這事兒我先處理着。”心中不悅，強行按下，方潔揮手讓仆從回去禀報，如此大事，不是她一人就能決策的。

她官位雖比董力那翰林職位高，但董力是京官，能時常與天子見面，且是首輔嚴崇門人，便想着與之交好。

想着若是能攀上董力這層關系，有她引薦不愁入不了嚴大人的眼，屆時升官發财，總比一輩子呆在馬湖府知府位置上好。

可現在，大難臨頭，此事處理不好，稍有疏漏便是要掉腦袋的，比起往上走，先将自己的烏紗帽保住要緊。

很快，衙役出動，要将靜坐的讀書人帶離。

場面一度混亂，“放開我，這般拖拽，有辱斯文！”

“放開，知府這般處事，置我們讀書人于何地！”

“就是，若不是心虛，為何将我們逼退！”

“世道不公！我一介貧寒農家子，苦讀數十載，院試四次未中，竟是讓一個初出茅廬，風寒加身的讀書人考中！”

“對，這其中定有問題！”

“那孟清許就算文卷答得好，也不應是第三，分明是考官包庇！”

邊上圍觀的百姓聽此言論，嘩然。

“竟有此事，這，這，這，吓人。”一個二十幾歲的年輕女子結結巴巴道，憋了半天，嘴裡也沒個好詞，拼拼湊湊，湊出“吓人”二字。

“這叫出人意外，你個小女子，就沒些文化，連個成語也不會說，不像我，當年可是在茶樓做過夥計的，那說書先生都說我有些讀書天賦。”她邊上一個豁牙老太嘀咕。

“嘿，這架勢，科舉舞弊，我的老天奶，這可是大罪。”人群中不知誰道。

“什麼？科舉舞弊！”一些不明所以，湊熱鬧的百姓這才明白是怎麼回事，紛紛張大嘴巴。

“俺的個乖乖，不得了。”有出門買菜的中年男子，聽了這話，提着菜籃子就往家中跑去。