縣學的開辦，許多百姓打心底裡是支持的，最大程度降低了百姓們讓孩子讀書的成本。

終于在年前的十幾天，縣衙發布了《縣學管理名錄》

洋洋灑灑一百餘條，有對學生入學的要求，有束脩收費明細與束脩使用方案，有先生名錄以及課程安排。

最引人注目的還是那條——不論男女，但年滿七歲稚童皆可申報。

百姓們驚奇的發現，縣學内不止有做學問，甚至有繪圖班、木工班、瓷器班等做手藝活的。

這讓許多本不欲讓孩子去的家庭改變了注意，左右農忙不過是一段時間，縣學開展又與農忙時間錯開，與其在家無所事事，不如送去學些手藝。

因此幾乎所有家庭都替孩子申請入學了，不願意的少部分人自然也沒有辦法強求。

縣學的事情在年前則告一段落，由于緊挨着過年，開學時間便延長到了元宵節之後。

張明賢與姜樾迎來了在東望縣的第一個年。

張明賢是在外過的第二個年，自從離開家鄉，他平均兩個月往家中寄一次書信問安，但從來沒有人回複。

他知道，父親是生氣的，氣他半途而廢，苦學十數載卻沒有行醫。

姜樾則從小沒有父母，與爺爺奶奶在一起，這是她第一次與母親過年。

臘月二十八，東望縣迎來了第一場雪，瑞雪兆豐年，是一個好兆頭，城内銀裝素裹，城郊紅梅映雪，許多富戶攜帶眷侶和下人到郊區過年，雖然采買不算方便，但都交給下人辦理，自己隻顧着欣賞美景就行。

美景是屬于富戶的，而縣城的熱鬧則是人間煙火氣，與尋常不同，出來購置年貨的行人摩肩接踵。初雪後涼意更甚，百姓們裹着厚厚的棉襖，呼吸間從口鼻冒出熱氣，兩腮凍的通紅，但洋溢着喜氣。

外出遠行的遊子在這時也幾乎歸家，家家戶戶的門窗上染上紅色。

姜樾從鋪子裡買了些香菇、臘肉、面皮以及一些花生瓜子等年貨，用木制小拖車拖了回來。

“阿秦，火勢再燒旺些。”姚華年吩咐道。

阿秦本名叫宋秦，是從人牙子處買來的孤女，幫着姚華年操持家務，宋秦沒有家人，手腳也勤快，思索着沒地方去則安排了間屋子住在姚宅，姚華年也是當女兒對待，姜樾經常在縣衙畫房兩頭跑，難免有兼顧不過來的地方就是阿秦在幫忙。

姚華年将姜樾買的豬肉切碎了放到鍋裡，又放了一勺子涼水，豬肉取的是最肥的那一段，剛好可以煎出豬油。

過一會兒，肉眼可見的肥肉幹癟下去，晶瑩剔透的油脂分泌出來，姚華年用竹漏鬥将肉渣打撈起來，又将熱油盛起，放到陶瓷罐子裡。

冬天氣溫低，豬油不多時就涼了下來，這裡能吃的油葷很少，隻有過年會習慣性煎一大碗油，當作一年的存量，平時是不可能張羅殺雞殺豬的，更别說牛羊這種牲口，是拿來當作勞動力的。

夜裡，姜樾四人炒了幾道小菜，用過晚膳之後幾人就開始包餃子。

餃子長得像元寶，寓意着财源滾滾，由于過年期間商鋪不會開門，一般在年前就會準備上許多，過年一定是要吃上幾頓的。

圓滾滾的餃子在姚華年手下像個元寶，姚華年包的很快，姜樾包的餃子與姚華年不同，同樣是圓滾滾的，但是她掐了花邊，不是元寶的形狀。

“姐，餃子應該是元寶的，你這包的是什麼啊？稀奇古怪的。”姜成頌一邊掐着餃子餡，一邊開玩笑。

“我這叫花式财源滾滾。”打死姜樾她也不會承認她不會元寶的，上輩子辦公室團年自助包餃子玩，整個辦公室都教過她，各種法子都試過了就是學不會。

包餃子寓意好是其一，另一個原因是因為許多遊子遠行，一年甚至幾年才得以回家一次，一家子一起準備可以緩解生疏的氛圍。

姜樾包完餃子已經是深夜了，由于一個動作堅持太久，肩頸有些僵硬，她踏出房門伸懶腰活動一下筋骨，寒風襲來，不知為何想到了那個身姿如松的男人。

那個背井離鄉，與她一同在東望度過第一個年的男人。

姜樾從餃子裡撿起自己包的花邊餃子，裝在袋子裡就出去了。

下雪時不冷，雪化時卻涼意入骨，而漂泊的雪似沒有歸途的人，與孤獨搖曳的風相交應和，漆黑的夜裡家家燈火通明，走在街上時不時傳來歡聲笑語。

張明賢開門時，就見一少女披着厚厚的鬥篷，執着青綠紙傘，紙傘上是一層薄薄的雪。

姜樾遞來一個花布包裹。

“給你。”

“這是什麼？”

“我包的餃子，過年了，給你帶點。”

張明賢沒有想到，第一個給他送年禮的竟然是姜樾。