他示意李公公停下車攆，走出車攆，來到最前方。

一隻濕漉漉的小貓正瑟瑟發抖趴在地上，有太監想要上前将它抱走，被聶辰淮制止。他半蹲下來，食指輕輕撫過貓頭，似笑非笑地說道：“這是掉入了水池中，還是叫人給欺負了，如此可憐。”

李公公分析道：“此處離禦花園不遠，想來是無意中掉入了水池之中。”

聶辰淮收回手，淡淡吩咐道：“将它收拾幹淨，送去慈甯宮養着。”

李公公連忙應下，吩咐兩個宮女抱走了小貓。

或許是因為這個變故插曲，聶辰淮突然有了興緻，決定去逛逛禦花園。

一行人步行來到了禦花園。園中景緻不俗，各色名貴的花朵争奇鬥豔。

他們順着小道，來到了一處亭台上。聶辰淮站在亭子邊，身形挺直，靜靜地落在外面的水池上。

賀言竹站在一旁，順着他的視線望過去。心中隐隐猜到，這應該就是聶辰淮曾經被扔下的水池。

聶辰淮轉過頭來，看向賀言竹，語氣平靜地問道：“聽說阿賀你們以前以打獵為生？”

賀言竹并不意外聶辰淮知道阿賀的背景。成為禦前侍衛前，怕是就有人在背後調查過他們的身份。但他們三兄弟的身份卻有其人，他們隻是借用了而已，因此不怕被查。

賀言竹恭敬回道：“是的。”

聶辰淮移開視線，重新看向前方，聲音中聽不出什麼情緒：“那你必定經常跟野獸打交道了。你說野獸和人的區别是什麼呢？”

他似乎也不是真的問賀言竹，自顧自地繼續說道：“我覺得，人有時候連野獸也不如。”

賀言竹沉默片刻後，憨憨一笑，“臣沒讀過書，不懂這麼多大道理。但臣知道野獸隻能遵循本能，而人卻有選擇的機會，可以選擇善良還是邪惡，選擇堅持還是放棄，就像臣可以選擇打獵為生，也可以選擇做一名侍衛。”

聶辰淮聞言，有些差異地轉過頭看着賀言竹。他伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，贊許道：“你說的很有道理。”

賀言竹撓了撓頭，露出一副不好意思的模樣。

站在小道上護衛的薛莫，看着遠處亭子裡的兩人，眉頭微皺。他們是在說什麼？為什麼還動起手來了？

逛完禦花園後，一行人又回到了禦書房。賀言竹就看着聶辰淮一日下來不是批閱奏折，就是接見臣子商讨國家大事，幾乎沒有片刻休息。

直到亥時，殿外傳來一聲通報：“國師大人到！”

陸清馳徑直走進禦書房，來到書桌前，看着坐在椅子上翻閱奏折的聶辰淮，皺眉道：“聽說今日你一整天都在忙于政務，都沒怎麼休息。”

聶辰淮頭都沒擡，應付道：“快了，就這十幾份了。”

陸清馳臉色難看，壓抑着怒火，“從卯時到亥時，你已經忙了八九個時辰了！昨夜醜時才睡下，你知道你現在的臉色有多難看嗎！？”

聶辰淮随手将幾本奏折扔在一旁，淡淡地說道：“我有分寸。”

“你有分寸？”陸清馳伸手拿過那些被扔在一旁的奏折，随手翻了翻，怒意愈盛，“全是彈劾胡璇真的折子，你究竟要護着他到什麼時候？”

聶辰淮終于将視線從折子上移開，皺着眉，對上了陸清馳的目光，“不過一個孩子做了些玩鬧事，這你也要插手嗎？”

陸清馳冷笑一聲，語氣中帶着譏諷：“孩子？二十歲的孩子是嗎？”他語氣逐漸激烈起來，“我是真的納悶，你這麼護着他，真的就隻是因為胡青青曾經給過你幫助！？還是你……”喜歡胡青青。

他剩下的話還沒說完，便被聶辰淮打斷。

聶辰淮用比他更冷的語調開口：“是！就因為胡青青在我連狗都不如的那兩年幫過我！所以我會保她一世無憂，她最寵愛她這個弟弟，我幫忙護着些又怎麼了？”

聶辰淮的聲音冰冷而鋒利，而他的下一句話，更是如利刃般刺進了陸清馳的心髒，讓他一瞬間如墜冰窟。

聶辰淮皮笑肉不笑地說道：“那兩年你又在哪？”

陸清馳臉上的血色一瞬間消失，臉色看起來，甚至比沒有休息的聶辰淮還要蒼白。

兩人對視良久，空氣仿佛凝滞。最終，陸清馳先垂下了眼眸，聲音低沉而沙啞：“是我不對……但你真該休息了。”

聶辰淮今日過得不順心極了，過去了十三年的不堪往事，今日卻兩次提起。他冷冷地指着門口道：“滾出去。”

陸清馳喉嚨滾動了一下，終究沒再說什麼，轉身走離開了禦書房。

他走後，聶辰淮幾次打開奏折，卻遲遲沒有下筆。過了一會，他将奏折扔到一邊，仿佛認命般站起身，讓所有人不必跟着，自己離開了養心殿。

賀言竹看了一眼聶辰淮走的方向，應該是清塵殿。