沈訣一說起正事就回過了神，正色道：“......我懷疑，那靈河裡的妖怪，就是古籍中記載的能緻幻的烏鳢。”

盧杏疑問：“魚？”

沈訣點點頭，繼續道：“凡依水而生的妖獸，絕大部分都需活人獻祭才可保妖力充沛，因此屬水之妖屬殺孽格外深重的一類妖獸......”

陳木本是認真聽着，此刻面色一變，長長吐出一口氣：“原來如此。”

徐溪山問：“怎麼了？”

陳木望向正在一旁亂塗亂畫的陳森，猶豫了一下，道：“小森，差一點被投到靈河裡。”

此言一出，滿室驚詫，徐溪山立即問：“怎麼說？”

陳木娓娓道來，眉目間染上一股疲倦之色：“我與小森自幼喪失父母，相依為命，以賣字畫為生。失去了父母的人，就是飄零無依的浮萍，我們一路東進，行至漳州，初入玳瑁村，便受人排擠。”

“那是一年前的事了，小森比同齡人長得慢些，才剛剛學會說話。”

燭火微微搖蕩，将陳木面上的神色襯得晦暗不明。他的聲音低沉有力，所有人都側耳細聽那段一年前的往事。

“那日，我才從街上買飯回來，就見我家大門被踢開，小森被幾個人裹着，要往外帶。我沖上去，質問他們幹什麼，讓他們趕緊放了我弟弟。”

“他們說，是要帶我弟弟去跟河神過好日子，保佑全村人平安。他這種腦子，早點走，對我對他都好。”

陳木輕蔑地笑了聲：“多荒唐。”

“我一個人沒有打過他們，我就求，我拉住他，說我去也行，放過我弟弟。”陳木緩緩道，“可他們一定要童子，一定要小孩。”

“我們是外鄉人，無依無靠，無權無勢，理所當然地成為了被犧牲的對象。”

“後來呢？”徐溪山輕聲問。

“後來......許是上天看我們太苦了，還是給了我一點好運，沒有把我弟弟帶走。”陳木微微仰起頭，目光放空，似乎是陷入了一段飄渺的回憶，他回過神來，勾了下嘴角，“總之，有人幫了我們，小森沒有死，我也感覺我活過來了。”

“但是那群人，喪心病狂地把他抱着，作勢要扔下去。底下是湍急的河流，身旁是面目猙獰的陌生人，小森還那麼小，受了驚吓，回來就犯了熱病......痊愈過後，就變成了現在這個樣子。”

“當時，我以為他們隻是一些當地惡習，今日沈訣公子一提，或許他們當初就是為了以活人祭此妖獸。”

一陣沉默，徐溪山突然想起自己提及“母親河”時陳木的厭惡、鄰居對陳家兄弟的從未往來，以及對陳木的歧視。

半響，沈明庭輕輕開口：“為何不搬走？”

陳木搖搖頭：“小森不習慣。他比其他小孩在常事上确實略有欠缺，但在認舊這件事情上格外執拗，有了些自主意識後，便認準了玳瑁村，哪裡也不想去了。”

“所以，你就一直在這裡，一個人帶着他？”徐溪山問。

陳木點點頭。

盧杏問：“那小森之後，還有其他孩子被犧牲嗎？”

誰料這一次，陳木給了否定的答案：“沒有。”

沈訣皺眉道：“那妖怪怎麼保持靈力？”

陳木搖頭：“我也不知。但我推測，這一年他們不獻祭活人，隻是因為有新的水源取代了靈河，不需要再讓‘河神’保佑他們‘平安’了。”

“所以，那妖怪沒了人主動獻祭，便自己開始迷惑其他人了？而何燏剛好就是倒黴的對象。”徐溪山道。

衆人未言，但心中所思趨同。

“不，還有一種可能。”徐溪山突然想到，問：“這一年，隻出現過何燏這一次情況嗎？”

陳木仔細回憶了一下，道：“是。如果是有前車之鑒，這一次他們不會這麼陌生。”

“一年前，在河邊救下陳森的是何燏嗎？”

陳木眼睫輕顫：“是。”

“那不是何燏自認倒黴，而是這妖怪，是來尋仇的。”徐溪山偏頭問沈明庭，就算後者現在還發着燒，但應該是整個屋内經驗最豐富的了，他問：“沈明庭，妖怪都是會尋仇的吧？”

沈明庭：“是，且絕大多數睚眦必報。”

徐溪山點點頭：“所以它沒有吃成陳森，就來找何燏。而它這次又沒找成何燏，所以下一個就要來找......”

徐溪山環繞一圈，目光落在盧杏身上，嘴唇輕啟，吐出兩個字：“我們。”

話音一落，盧杏瞬間打了個哆嗦，擡頭眼巴巴望着衆人，道：“那......那有什麼辦法嗎？我們總不能原地等死吧......”

沈明庭輕咳一聲，緩了一緩，道：“有。再去尋它，深入幻境。”