張氏不依，“我兒昏倒的時候隻有你在，我不管，你得留在這等他醒了再說。”

鐘五皺眉，“嬸子，金柱是被蛇咬的，又不是被我咬的，我既不是兇手，也不會治病，你攔着我也沒用。”

鄭石柱在一旁拉着張氏，聽見這些話，頭都擡不起來。鐘五哥昨天救了他，今天又救了他弟弟，她娘連一句謝也沒有，現在還賴上人家了。

張氏不聽他的道理，“我兒要是一直不醒，你走了，我找誰去啊。我兒就是醒了，他剛受了傷，身子弱着呢，我們可怎麼回去！”

她叫嚷着死活不放人走。“五郎，别的不說，你四嫂可是我侄女兒，就看這個，你也不能把我們撇在這兒啊，你要是就這麼走了，我可不依。”

張氏說起話來，一套一套的，等閑人插不進話，而且她心裡還有點别的懷疑。

她今兒早上才給了金娃子一串錢呢，剛剛她可看了，金娃子身上一文錢都不見了，誰知道是不是鐘家老五拿走了。

鐘五都要被氣笑了。

眼看自家娘越說越不像話，鄭石柱趕緊拽着人往後撤，“娘，你胡說什麼呢！鐘五哥願意把金柱背回來就再仗義不過了，你還想怎麼樣。”

更别說鐘五哥隻是他堂姐的大伯子，今兒個就算他堂姐的丈夫鐘四哥來，能把人送到醫館就已經是親戚間的情分，也沒有從頭陪到尾的道理。

好不容易掰開張氏拉着缰繩的手，鄭石柱汗顔道：“鐘五哥，今天真是多謝你！這都快晌午了，你趕快回吧，等金柱好些，我們再上門去道謝。”

鐘五點點頭，牽着牛車走了。

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正值七夕，路邊賣各種小玩意兒的攤販多得很，其中一個攤子上擺着各種塑土人偶，做工比往年見過的都要精緻一些，顔色也漂亮鮮豔。

鐘五想着江銜月肯定會喜歡這個，就上前去挑了兩個——一個留着壽桃頭，穿着紅肚兜，抱着大鯉魚的男娃娃，一個梳着雙丫髻，穿着荷葉裙，手持紅蓮花的女娃娃。

兩個娃娃看着都十分讨喜，他付了錢，愛惜地摸了摸。

“呦，五郎也想要娃娃了。”旁邊傳來一道黏糊糊油膩膩的聲音。

鐘五聽得皺眉，這聲調活像是被誰掐着脖子似的，扭扭捏捏的不利落，讓人起雞皮疙瘩。

來人擋着鐘五的路，細長的五指叉開，伸向他手裡的泥娃娃。

鐘五看清來人，皺了皺眉，退後幾步，錯開那人伸過來的手，将娃娃揣進了自己懷裡。

一低頭，卻看見那人裙角上沾染的土漬，他眼角縮了縮。

從白石橋到芳草灘，他們這一帶土壤一般都是紅色的，隻有他們後山下的那片竹林，不知是什麼緣故，土壤顔色很深，是偏黑的棕色。

來人還不知道自己暴露了，依舊自說自話，“五郎也要回芳草灘啊，能不能捎我一段？”

“本是家中婆婆想着過節，使喚我來割些肉，哪知肉鋪生意太好，我去的時候，人家已經賣完了！”她解釋道。

鐘五搖頭，“不大方便。前頭醫館裡鄭家二嬸子在，晚點也要回芳草灘的，李嫂子不如跟他們一起回，兩廂便宜。”說着，就要繞開人走。

那人急了，攔在前頭一疊聲道：“怎麼，五郎也看不起我是個寡婦？說起來，我還比你小兩歲呢！”

鐘五不吭聲，暗道無親無故的，你跟我比個什麼勁兒，眉頭皺得越發深了。

那女子捋了捋垂在一側的頭發，苦笑一聲，“隻是我命不好，沒遇上你這樣的體貼人兒。”

這話有幾分露骨，不止鐘五，連那攤販的媳婦兒都看不過眼了。

攤販媳婦兒上下打量了這女子一番，奇道：“既是寡婦，應當知道寡婦門前是非多的道理，避嫌都來不及，怎麼還有上趕着找可憐的！”

攔路的女子臉唰的紅了，“我們同鄉同裡的，不勞動嬸子告訴我們避諱。”她冷聲道，又義正辭嚴道：“五郎向來是個仁義的，我知道這個，才肯問問，他既不願意捎這一段，跟我直說就是，我也不是死皮賴臉的人。嬸子何必說這話！”

攤販見她話說得有些風骨，到底生出幾分憐憫，忖着自家媳婦兒的肚量，跟着勸道：“人小哥兒不是說了，他孤身一人不便，那醫館既裡有相熟的嬸子，你不若去找那嬸子同行，多方便，何必在這兒怄着！”

這話在理，鐘五沖小販點點頭，也道：“今天确實不便，請李嫂子讓讓路吧！我家裡的還等我回家吃飯！”

他本都打算回頭，湊合着走商鋪後頭小徑，見那女子讓路，才駕車往前走去。