我擡頭看向四周，周圍秋色正好，天空如洗，白雲朵朵，何苦憂傷無能為力改變的事情去傷心。更何況不試試又怎知改不了。

“這樣晴好的天氣，姐姐又何苦怄着自己，既來之，則安之。總是要過下去的，改變不了就接受，接受不了就改變，世事也不過如此。”我看向四周，她們看向我。

章櫻兒道：“想不到，我倆大的，反倒被你個小的勸慰，當真越活越活回去了，杜小四你說是不是。”

邊說邊去撓杜靜姝的癢癢肉。杜靜姝來撓我，我們笑着。

到我們都安靜下來的時候，杜靜姝說：“我之前聽說，安縣丞家有一嫡出小姐，最是怯懦不堪，更是被其庶出的姊妹，妾室所欺辱。但今日一見，可見傳聞不實，反倒讓你開導我們。倒是失禮。”

“自古就是三人成虎，何況有人着意添油加醋，傳言何苦當真，聽一聽當個趣兒就是了。”

杜靜姝點頭：“這話倒是不錯，去歲我與家中兄長因一幅對子鬧得不高興。我們兩個人沒當正事，隻是各自不理對方幾日。不知怎麼被家中的傳言說“小小姐與二少爺與某月某日打了一架，各自咒罵。”我們聽着隻當戲谑，哪知當日午間，我們就被祖母罰了，說要兄友弟恭，怎麼能弄得像仇人一樣怨怼。罰了兄長寫字帖，罰了我去抄女則和女訓。”

章櫻兒笑道：“這可真是讓人無法辯白，可要笑掉大牙。”

“這道還沒完呢，母親又喚我們，去了又是一頓訓斥，說我們，勞家裡的老人擔憂，不孝雲雲。後來，不知父親又在那裡聽了一耳朵，進了門就要打兄長闆子，兄長當時都要吓哭了，後來非我們握手言和，才了結了這場對子風波。”

“這才是人言可畏呢。”我說完，不由得相視一笑。

我們嬉鬧一陣子，大家安靜下來，姐姐妹妹個不停。小孩子的友誼真好，不必為任何的利益所牽扯，隻是因着大家都喜歡一阕詞，一首曲子，便相互引為知己，成為親密的手帕交。

一丫鬟急急來尋我們說：“宴會已開，請小姐們去前廳。”

我們各自整理衣容，跟着領路丫鬟去往宴會，宴會在中廳大院，院子上空挂着壽幛遮蔽着陽光，男席與女席之間，用幾張極大的畫着流觞曲水的畫屏隔開，各自拜壽不提。

母親見我姗姗來遲，等我坐穩，喝了一盞茶後詢問“怎麼來的這樣晚，在人家做客，不能如此放肆妄為。”

我點頭應是。

母親覺得太過嚴肅，又對我講台上唱的《麻姑拜壽》的戲劇，什麼故事，什麼緣故，我聽不過那些咿咿呀呀的的，所以聽母親講得饒有興趣。

坐在杜夫人身旁的杜靜姝，朝我微笑點頭，我也向她微笑點頭，随後又看她向杜夫人耳語一番，杜夫人方氏也看向我這邊。朝我一笑，母親講的太過興緻卻是沒看到。

冷碟，熱菜，八大碗，更是少不了那些湯餅。太夫人隻一小碗湯餅，并不要量多，滿碗一根面，隻做成雲絲般，一口吞下，寓意長壽綿長。

衆人也吃湯面，多為占個彩頭。子侄輩拜壽，四拜大禮，客人直到壽堂禮拜，後由子孫輩堂前還禮。戲台子上又換了一出戲，也是《八仙慶壽》的吉祥寓意的戲。

酒過三巡，賓客盡興，到了宴末，女眷這邊則由杜夫人方氏領着杜二夫人張氏，敬茶謝客。男客那邊則由杜大人領着長子敬酒謝客。謝茶謝酒喝過後，宴會多半也是要散了，等着丫鬟小仆領着賓客，更衣洗臉淨手，才領着衆位客人于正門口與主人道别。

一般多會贈送香囊，穗子等些小物件以做回禮。

門口杜大人領着夫人方氏謝客：“安大人，安夫人可要常來常往，不要彼此間生疏了才好，小女從小就想要個姐姐妹妹的，可惜哥哥弟弟一大群，姊妹倒是沒有，她卻很喜歡你家陵容呢，也好讓她們姐妹做個伴。”

“謝夫人錯愛，隻恐陵容頑劣。”母親謝道。

我随母親行禮，父親也向杜大人告辭。

臨行前，杜夫人也像對别人一樣，送給母親還禮，我道謝接着。

父親要去衙門辦一些雜事，自己乘着轎子走了，我和母親坐馬車回家。

在回府的馬車上，我打開放回禮的匣子，裡面零零散散着，放着些钗環玉镯，更有一些散碎金子做成吉祥如意的金豆子。

母親看到大為一驚：“怎得是這些财物，莫不是杜夫人拿錯了。”

母親起身想讓車馬夫往回趕。

我扶住母親的手，向母親說：“母親，這些對于杜府而言不過是回禮之物，我和那府裡的姐姐倒是相處得宜，她或許看我穿的太過素淨，才給了這些，我也覺得無功不受祿，但倘若我們巴巴的送了回去，人家隻說是回禮，又該如何，一則是拂了人家的面子，二則也顯得我們小家子氣。”我說完靜待母親回應。

“那我們怎麼辦呢。”

我略微沉一會兒：“她家老夫人既是喜歡母親的刺繡，母親隻做個香囊扇面什麼的，給人家做回禮可好。”

“是這個理兒。”母親坐下始終覺得不安。

回府，幾日後，杜府來下帖子，隻說過幾日後相約安府夫人和小姐一同過重陽佳節，登高插菊，喝菊花酒。

到底帖子寫的不夠明白，倒讓雅苑那邊一陣忙活，又是做新衣，又是選钗子來配，倒是讓人啼笑皆非。

時間一日一日度過，轉眼就到重陽節這一日。