甘道夫的煙鬥突然爆出明亮的火星，藍灰色煙霧在灰袍巫師的垂落到胸前的長長銀須間萦繞。

加拉德瑞爾夫人注意到薩茹曼的指節因緊握權杖而發白。

“睿智的觀察者更應該注意到……”灰袍巫師吐出一串彩色的煙圈：“當戒靈不再隐藏行迹，無數的邪惡湧入多古爾都，都說明它們的主君已無需僞裝。”

會議陷入了詭異的沉默。

埃爾隆德指尖無意識地摩挲着座椅扶手的花紋，加拉德瑞爾的長袍在靜止的空氣中泛着銀光。

埃爾隆德的目光在兩位巫師之間遊移，他看見甘道夫忽然起身，走向廳堂一側的觀星台。而在甘道夫身後的薩茹曼緊緊盯着灰袍巫師的一舉一動，薩茹曼的白袍無風自動，仿佛有風暴正在醞釀。

當甘道夫第二次點燃煙鬥時，薩茹曼的冷笑撕破了寂靜：“看來比起索隆，甘道夫更在乎霍比特人的野草。”

夕陽的光芒在薩茹曼的臉上切割出陰影，他的臉色晦暗不明：“或許我們應該暫停會議，改為讨論如何在中洲推廣這種堕落的消遣？”

瑁珑樹殿堂的溫度因為薩茹曼算得上刻薄的話語驟然降低。

甘道夫凝視着煙鬥裡明滅的火星，忽然吐出一連串青藍色金紅色粉灰色的煙圈。彩色的煙圈如同彩虹一般圍繞着透過穹頂的光柱，在即将飄向薩茹曼時，灰袍巫師突然張開五指，煙圈仿佛被無形絲線牽引，倏然縮回甘道夫的掌心。

“霍比特人稱它為耐心之草。”

甘道夫的聲音輕得像煙圈消散時的歎息：“當言語失去力量，煙霧能讓你重拾耐心。”

薩茹曼的權杖在地面劃出刺耳的聲響。他忽然意識到，當他對甘道夫懷有不滿之時，甘道夫同樣對他抱以懷疑，他們互相揣測着對方的心意。巫師的感知還給了薩茹曼更多消息，他覺得甘道夫玩的這個該死的煙圈把戲，或許暗示着某種更危險的關聯——關于夏爾那些霍比特人與力量之戒的神秘聯系。

巫師身負預言之力，他們的預言帶着無法抗拒的力量，幾乎都會成真。

“散會。”白袍巫師從牙縫中擠出這個詞。

太陽恰好應聲收束了最後一點光芒，殿堂的水晶随之亮起，氣氛冷得像寒冰過境一樣。

當衆人散去，加拉德瑞爾走到甘道夫身邊，他們無需開口，僅憑心靈感應就可以交談。

【米斯蘭迪爾，你讓煙霧說出了比語言更危險的真相。】加拉德瑞爾明亮的眼眸可以穿透謊言，薩茹曼會躲避她的視線，繞開她的試探。

甘道夫的煙鬥浮起漂亮的煙圈，它們在空中升騰、消散。

【最睿智的加拉德瑞爾夫人啊，白袍巫師在用鍍金的話語編織羅網，語言是這世上最讓人沉迷的幻覺。】它甚至比安格瑪巫王的幻術還要精妙。

加拉德瑞爾的聲音染上寒意：【你在警告他，至尊戒可能同時蘇醒。】

灰袍巫師的笑聲驚醒了歸來的飛鳥：【我更想提醒他，有些火焰會反噬縱火者。就像他刻意忽略多古爾都的黑暗，那些陰影很快就會超越第二紀元，‘睿智的觀察者’難道會毫無察覺？】

【但他說的确有一些道理。】加拉德瑞爾夫人指尖的能雅閃耀出星辰的光輝：【僅憑洛絲羅瑞恩無法與索隆抗衡。尚未全然死去的安格瑪王國仍然燃燒着爐火，北方已經淪陷多年，惡龍盤旋，一旦黑暗聯盟啟動，我們将腹背受敵。】

甘道夫倒掉煙鬥裡的草木灰，灰燼飛向空中，像是惡龍火焰燃燒卷起的塵埃。

灰袍巫師想到人類少女向他提到過的地圖和鑰匙，他站起身，說：“我會啟程尋找都林王族，他們從不背棄家園，我會指引他們收複孤山。”

惡龍占據矮人的财富已經太久，都林一族在外流浪的時間足夠漫長，矮人應該歸來了，越過冰冷而又霧蒙蒙的大山，将失去的家園尋回眼前。