心有猛虎，細嗅薔薇。

決定着帝國未來命運走向的會議，卻發生在名為薔薇廳的小小精緻客廳，奢靡華麗的水晶簾後，是看似風輕雲淡，實則恨不得對彼此飲血啖肉的大貴族們。

正常情況下，隻有九人擁有進入其中資格的薔薇廳，在今天迎來了第十個人。

體現了帝國各個時期不同審美傾向的蓋亞宮内部結構十分複雜，花了幾百年的時光建造而成的宏大宮殿是曆代大帝的居所，直到上任以賽大帝下令加急竣工，這段邊住邊裝的辛酸史才徹底終結。

而這位大帝之所以如此着急，其中也有一則逸聞。

故事同樣發生自一次薔薇廳會議，波呂斐斯當時的族長對一半金碧輝煌一半簡陋土坯的蓋亞宮大肆嘲笑，以賽大帝頓覺顔面無光，一怒之下向波呂斐斯下達了“榮譽婚姻”的敕令，這個家族被捧為掌上明珠的唯一直系雄蟲就此進入蓋亞宮，此後終生都沒能回到自己的家族。

所謂榮譽婚姻，是指一名蟲族徹底脫離自己原本的家族眷屬和所有政治關系，徹底成為另一名蟲族的附庸，其所有社會關系都會被打上另一個蟲族的烙印。

這由某任雌蟲大帝在寂滅之災後的混亂紀提出，目的就是協助完成雌蟲對雄蟲的侵占。

那時的蟲族剛度過掙紮求生的嚴冬紀，與雌蟲并肩作戰開拓宜居地的雄蟲剛剛離開前線，就面臨着巨大的背刺。

這個時期的雄蟲可以說沒有任何人格尊嚴，随時面臨着被看上他們的雌蟲強行締結“榮譽婚姻”的危險，經曆了血與火的戰士被迫遠離政治與軍事權力，完全回歸家庭。

持續了幾百年的混亂紀最終被千年前的塞缪爾大帝終結，針對雄蟲的榮譽婚姻也就此成為蟲族曆史上一段辛秘血淚，無數的雄蟲以死亡反抗這種侮/辱掠奪，可以說這是神蛻降臨前雄蟲數量暴跌的首要原因。

所有蟲族都知道雄蟲有多珍貴，卻依舊選擇背刺，于是雄蟲報之以對這個種族的抛棄，無論如何都不肯降臨。

直到神蛻西弗的出現，雄蟲出生率才恢複正常，當時的社會環境也在多方努力之下變得寬松友好，無數保護雄蟲的法律和組織如雨後春筍般誕生。

直到如今，榮譽婚姻幾乎徹底廢除，即便出現也是政治意味多于婚姻意味，近一百年來也隻發生了兩次，并且全都是雌蟲自願加入雄蟲所在的家族，其中一次就是諾奇改姓波呂斐斯。

值得一提的是，當初被以賽大帝強行締結榮譽婚姻的雄蟲，正是以賽大帝在逃亡途中為讨其歡心而喪命的雄蟲，這個雄蟲事後也被親手砍下以賽大帝頭顱的赫德衛兵長擄走，最後不知所終。

凝聚了無數藝術大師的心血終于建造完畢的蓋亞宮，有着随處可見的優美噴泉、典雅雕像和明淨池塘，和風麗日之下，池塘湖泊猶如碎落的明鏡，在蓋亞宮的各處反射着璀璨光輝。

阿缇琉絲雖然陪同蘭因大公一同前往蓋亞宮，但身為繼承人的他并沒有邁入薔薇廳的權力，百無聊賴之中，他逛起了蓋亞宮花園，夏蓋則帶着厄喀德那的其餘親信被留在薔薇廳外，時刻關注着其中動向。

幽深狹長的小道兩側盡是精巧搭建的籬笆和花架，蔥蔥郁郁的椴樹、明豔奪目的繡線菊和潔白的雪薔薇讓行走在曲折小道上的行人隻能聽到隔壁笑語卻無法看到對面之人的面容。

正信步閑逛的阿缇琉絲，倏忽間聽到小道的另一側傳來小提琴和長笛歡快純淨的音色，被習習和風吹散，流淌在花園之中。

他不由駐足片刻，辨認出是自己年少時喜愛的快步舞曲，于是毫不吝啬地為另一頭的樂隊獻出掌聲，朗聲笑道：“我聽了閣下的演奏，本該按照蓋亞宮的禮儀獻花，但實在可惜，我沒有帶花而來。雖然可以就地取材，但花朵總是開在枝頭更加美麗——”

姿容姣好貌美的雄蟲開了個玩笑：“所以請收下滿園春色，作為我衷心的贊禮。”

這般說着的青年卻比所有春色都更加熠熠生輝。

蓋亞宮花園各處都有這樣的樂隊，是給客人們準備的巧思，像彩蛋等待着被遊客發現。

那頭的樂隊吹了三聲小号，嘹亮輝煌而具有穿透力地回應阿缇琉絲，原本歡快明澈的樂曲在暫停這一瞬後以更為歡樂活潑的節奏蹦蹦跳跳地從琴弦躍下。

“這個時間出現在蓋亞宮，閣下想必是要前往薔薇廳，不如與我同去。”

當舞曲度過最熱烈的部分，即将行至結束時，另一邊突然傳來一道優雅低沉的聲音。

沉浸在樂曲裡的阿缇琉絲下意識升起防備之心，斷然婉拒道：“多謝閣下好意，但我不喜歡和陌生人同行。”

“同行過後就不算陌生人了。”

無意探究對面的身份，阿缇琉絲強行轉移話題：“要前往薔薇廳的話，這個時間點閣下已經遲到了，請加快步伐吧，遲到并非紳士所為。”

對面聽聞此言也不惱，隻是笑歎：“這首舞曲過于歡快，讓人想到曾經的青春，不由自主就在此駐足。一晃神而已就已經過去這麼久，是得走了，但是在此之前還未請教閣下名諱。”

人無法同時擁有青春和對青春的感受，這首歡快的青春舞曲也是如此易逝，短暫的熱烈後便将走向結束，但他并非像自己說的那般有諸多嗟歎，隻是煙瘾犯了又不願屈服，所以在花架下多站了會。

這邊的阿缇琉絲不欲自報家門，又深煩此人之難纏，于是敷衍道：“我隻是尼普頓的無名眷屬而已，有事找他們，不必結識我。”

茂密樹籬的另一頭，正和自己的親信們大眼瞪小眼的謝默司陷入了沉默。

他記得自己就帶了這些人來蓋亞宮，對面是從哪冒出來的？

謝默司不由失笑，朝對面溫和道：“那麼，我先行一步，還請閣下慢步欣賞。”

說完，指間未曾點燃的雪茄被他垂眸冷眼丢棄，帶着溫和笑意的高大雌蟲毫不停留地轉身離去，他身後的親信自然無比地撿起那支雪茄，快步跟上他的步伐。

這是阿缇琉絲和謝默司都不曾知道對方身份的相遇，這一次，阿缇琉絲依舊沒有認出這個雌蟲，而謝默司雖然莫名覺得對方的聲音耳熟，也因過了多年，并未将之從記憶的寶匣中翻尋而出。