崔有期冷眼看着這一幕，積郁在胸中一整日的悶氣這才散去幾分。
她讓岑嬷嬷帶孟柔上京，原本是為了打壓江銑和東院那個，沒想到，竟險些壞了江府全家的名聲。
今日是什麼場合？江婉的及笄之禮，全京城有些名号的府邸都來了人，就連晉陽公主和昌明縣主都到訪，昌明縣主甚至還做了江婉的贊者……如此盛事，原本該為人稱道，原本該是江府的臉面，卻被孟柔都給毀了！
以後旁人再提起今日，他們會說什麼？說江府有個極善泅水的女郎，救了落水險些溺亡的小娘子，她還是江銑的房裡人？真是成何體統。
今日到府的女郎個個都是金尊玉貴，個個都是家族的掌上明珠，可千金萬金的女郎，當着這麼多人的面落了水沾濕了衣裙那便是生了鏽的鐵簪，斷了經緯的麻布，尊貴體面都沒有了。不值錢的東西，就算僥幸不死也隻會敗壞家族的聲譽，左不過得個入道、入庵的結局，倒不如死了幹淨，免得連累家族親眷。一個死人，孟柔不但要救，還救得這樣聲勢浩大引來衆人旁觀，弄得想要遮掩過去都不能。
公主縣主都在主院做客，後花園裡人少本也是情有可原，落水的女郎分明是在旁人家做客，不經侍女引路又沒有同伴在側，随處亂闖自己落了水。原本是她自己不當心才釀成苦果，但讓孟柔這麼一攪合，倒像是江府預備不周，反倒成了江府的疏失。
再說習得泅水并不是一日之功，習練之時也必得衣冠不整，孟柔究竟是在哪裡學的泅水，又是同誰習得的泅水。今日她救人之事渾身泥濘，旁人是否會以為，江府女眷在後院内也嘗嘗同她一般不成體統……大夫人真是想想就恨不得暈死過去。
當然，這些上不得台面的話，這些人人緘口不言卻又心照不宣的話，崔有期不能明說。
但沒關系，想要懲罰孟柔，難道還需要一條一條地為她闡釋清楚，等她辯說分明嗎？
崔有期緩緩道：“我倒也不是要冤枉了你，隻是有人指告，我為家中主母，總得查證清楚才是。”
哪家哪戶的規矩是查證之前先打人？便是大理寺同刑部也沒有這樣動刑的道理。
孟柔臉頰劇痛，眼睛也腫脹得看不清東西，她不明白這其中潛藏的陷阱，隻費力掙紮道：“不是我，我沒有！”
她分明是救人，怎麼就成了害人呢？
“可是有人指證說是你推的。”崔有期像是很為難，搖頭道，“将人帶上來。”
岑嬷嬷拍一拍手，仆婦們有拖着幾個綁了手的侍女帶上來，上正廳報信的那個也在其中。
另有人奉上茶來，大夫人呷了一口：“孟娘子說，人不是她推下去的。那你們說，客人究竟是怎麼掉進湖裡的？”
幾個侍女面面相觑，嗫喏着不敢言語。
岑嬷嬷怒喝：“說！說不出來，拔了你們的舌頭！”
侍女們頓時哭作一團，喊着叫饒命。
其中一個顫着聲息說：“奴、奴看見了，女郎是被人推下去的。”
岑嬷嬷就把她從人堆裡揪出來：“你可看清是誰？”
“是、是……”
大夫人擡眉看她一眼：“照實說，若有撒謊，絕不輕縱。”
侍女抽抽搭搭：“是她推的。”
岑嬷嬷把她拖到孟柔身邊：“是誰？”
“是孟娘子。”侍女哭着伏在地上。
“我沒有……”孟柔看不清她的臉，認不出她當時是不是在湖邊。
她為什麼要這樣說？
孟柔眼睛迷蒙不清，耳朵上也像蒙了層布，頭疼得像有尊大鐘在裡頭敲來敲去，隻有一張嘴還能動，不停辯白着說自己沒有。
大夫人淡淡道：“打。”
兩個仆婦便壓制着人，十幾個巴掌打下去，打得孟柔臉頰高高腫起，嘴角都出了血，再也沒法出聲。
崔氏靜靜看着，她沒叫停，仆婦們也就沒停手，岑嬷嬷見勢道：“夫人，若是把她的臉打壞了……”
崔有期這才叫停。
但仍讓仆婦們按着她跪在原地。
收拾完孟柔，就輪到下頭的侍女們。
“我知道，你們都是郎主特地從東院點了派過來的。”江銑剛回來時，西南角的偏院一片凄清，半個鬼影都沒有。
崔有期原本要指派些丫頭小子們過來，她是當家主母，江銑沒分家，内宅事務都該她過手。
可還沒等挑齊人，郎主就告訴她，偏院已經有人伺候，不必再添。
“你們身後有靠山，你們靠山身後又有靠山，打不得也罵不得。”崔氏輕笑道，“可你們的月銀用度總該要從中饋出。
“孟氏在外行走無忌，言行無狀，也有你們侍奉不恭敬的緣故。首領的兩個女使，罰半年月錢，其餘的，減去三月月錢，小懲大誡。
“若再有下次，東院的人也不會保你們。”
……
比起偏院裡人人罰薪，幾個在碧玉湖邊的下場更加可憐，跑進正廳報信的被當場打死，其餘全都攆到城外田莊上，估計也活不過半年。
大夫人走了，仆婦們撤開手的瞬間，孟柔一頭栽倒在地上。
珊瑚跑過去探鼻息，人還活着，隻是暈倒了。
院裡的人什麼也沒做，無端便丢了月錢，看見孟柔便嫌晦氣，再加上大夫人的态度這樣明顯，便都唉聲歎氣回庑房去，任由她倒在地上。
隻有珊瑚上前，盡力想把孟柔搬回房裡去。
砗磲啐她一口：“天生的勞碌命，沒拿錢也想着白幹活，也不看看這是不是你正經主人，眼巴巴地伺候。”
但看珊瑚使不上勁，還是挽起袖子過去幫忙。
“好姐姐，我就知道你嘴硬心軟。”珊瑚笑道，“晚上這麼冷，倒在這裡一晚上沒病也得生出病。何況你我都知道。”
孟娘子不會害人。
更何況，若是想要害人，她又為什麼要跳進湖裡去救人呢？
隻是客人落水了，總得找個人來怪罪，便都推到她身上。
砗磲嘟囔：“人人都是躲是非，就她非得惹是非，自己都保不住，還想着救别人。”
兩人用力把孟柔擡起來，送回房裡，扔到榻上，可她衣裳還是濕的。
砗磲袖起手：“我可說了，沒有月錢，我不幹活。”
“是，是。”珊瑚笑道，“辛苦姐姐了，趕緊去睡吧，我來照顧她就是。”
砗磲看她真去替孟柔換衣裳了，冷哼一聲，搖着頭回房自去睡了。
接下來半年都沒有月錢，五郎又是個不着家的，今年的年節尚不知該怎麼過呢。
迷迷糊糊睡了大半宿，突然聽見有人叫：“砗磲，醒醒，出事了！”
她打個呵欠睜開眼，果然是珊瑚：“又怎麼啦？”
珊瑚滿臉驚慌：“孟娘子發起高熱了，我用冷水擦，用酒擦都不見效，恐怕要出大事情！”
不夏不秋的時節，高熱是能要人命的，砗磲不待她催促便套上衣裳去看。
孟柔臉頰被打得滲血，幾個時辰過去，血結成褐色，也看不出究竟底下究竟是個什麼顔色，把手放在額頭上，嚇，都能當爐竈使。
砗磲收回手，見她嘴唇微動，湊過去聽，依稀聽見是在叫“江五”。
這下連砗磲也有些可憐她：“都說胡話了，再這麼燒下去，怕是不成。”
珊瑚想了想：“要不去求大夫人，讓府裡的醫工來看看？”
“你忘了她是被誰打成這樣的？”砗磲搖搖頭，“她畢竟是五郎房裡人，五郎不在……我們去求戴娘子？求副藥來，或許能好些。”
珊瑚點頭，猶豫着看向床上，孟柔正燒得滾燙，帕子浸了冷水放上額頭，不一會就會變得溫熱，根本離不了人。
砗磲了然：“我幹不了這細緻活，你在這守着，我去求戴娘子就是。”
珊瑚趕緊謝過。
也來不及重新梳洗，砗磲整一整衣裳，順着小道跑去東跨院，敲響角門：“菩提嬷嬷，我有急事要求見戴娘子。”
菩提将人讓進來，戴懷芹剛起，頭發都沒梳好，披着衣裳坐在榻上：“怎麼了，是五郎出什麼事了？”
砗磲搖頭：“是孟娘子。”又把今日下午的事情說了。
江婉的笄禮聲勢浩大，公侯貴胄如雲，這樣的場合，崔有期向來是防着擋着不肯讓戴懷芹有機會出去，戴懷芹也自知身份，隻在院裡陪江康寫字，不管其他。崔有期有意防範着，戴懷芹又沒打探，是以到現在才知道出了這麼大的事。
“這個孟氏！”戴懷芹恨得直捶腿，“五郎不在，她不安分守己也就罷了，還惹出這麼大的麻煩。”
砗磲道：“孟娘子高燒不退，奴等恐怕要出事，來求娘子的示下。”
不管怎麼說，孟柔總歸是江銑房裡人，江銑不在，她這個當阿娘的也得看顧一二。
戴懷芹憋着氣，讓菩提去妝奁盒裡拿出幾塊碎銀子去買藥，現下坊禁還沒開，請了醫工也帶不進來，隻能托熟路的小厮去找藥鋪找成藥。
菩提依言取出銀兩，正要去找小厮，轉念一想：“藥鋪上用的都是銅錢，用銀子隻怕找不開。”于是先回了趟庑房，收起銀子，另取出半吊錢，從夾道去偏門，找到看門的小厮，托他去買包風寒藥。
小厮收了錢：“嬷嬷得了風寒？還是娘子貴體不安？”
菩提啧聲：“丫頭夜裡貪涼着冷，得了高熱，娘子憐恤才叫拿副藥，你問那麼多幹嘛？趕緊去把藥拿回來，耽誤病情就拿你問罪。”
小厮連連點頭，一溜煙跑了出去。
夜禁隻禁坊外，裡頭卻管得不嚴，小厮出了門，熟門熟路地往南邊走，很快找到家藥鋪，踢着門把掌櫃的喊醒，把病情說了，叫他拿藥。
“銀錢不要緊，重要的是得見效，可别拿劣藥材充數，吃壞了人，就拉你去見官。”
掌櫃連聲道不敢：“一見小郎便知是大戶人家，怎麼敢欺瞞，更何況醫家濟世救人，絕不會以次充好。這桂枝湯是萬方之本，最能散寒解表，一劑下去便能退熱。”
把藥包好給他：“惠顧，十錢。”又拉着他道，“咦，觀小郎中氣十足，病者應當另有其人，應當不是女眷吧？若有妊娠可用不得。”
小厮心想，菩提沒開夜禁便急着買藥，必然不是為了哪個侍女，不是自己吃就是給戴娘子吃，兩個老貨，還能老蚌生珠不成？
“放心吧，男人用的。”小厮付訖銀錢，帶着藥回了江府。
菩提正守在門邊等他，小厮見她拿了藥焦急離開的模樣，越發确定這藥是給戴娘子用的，就把這事抛在腦後。
菩提回院把藥給砗磲，砗磲快步趕回偏院，旁人聽說是給孟柔煎藥，全都躺着支使不動，她隻能捏着鼻子自己燒竈煎藥。
折騰好一番，等藥從三碗熬成一碗，天都已經大亮，孟柔仍然高熱未退，燒得全身滾燙，珊瑚接過藥，吹涼之後一勺勺喂進去，又過了好一會兒，燒雖仍未全退，卻不再說胡話了。
這就應當無事了，兩個婢女齊齊放下心，對視着笑起來。砗磲伸了個懶腰，正準備回去休息，看見珊瑚眼下烏青，就推着她先回房。
珊瑚擔憂：“可孟娘子她……”
“放心吧，你家孟娘子有我照看着，死不了。”砗磲白她一眼，“再這麼熬下去，我怕她沒醒過來，你先倒了。”
珊瑚隻得謝過，先去休息。
孟柔吃過藥平靜許多，砗磲靠在床邊給她換額頭上的冷帕，約莫道巳初時，孟柔的燒終于全退了，她也就打個呵欠，倚在腳踏上囫囵閉上眼。
她昨晚原就沒睡好，連夜又是跑腿又是煎藥，這一睡就格外沉，被尖叫聲吵醒時腦袋都是蒙的。
“珊瑚？走水了？”
砗磲踉跄着爬起身，看見珊瑚滿臉恐懼，眼睛死死定在床上。
順着她的目光，砗磲轉過頭，臉色同樣變得蒼白恐懼。
“血、血……”
镂空雕花的烏木床上，錦衾高枕間，孟柔面容慘白如金紙，嘴唇顔色盡失。
下身一片刺目的紅。